好在多数人还是善意的。先前指路的老者站起身，从怀里摸出张皱巴巴的油纸，铺开在桌上：“道长请看，从城西的石板路一直走，过了三道溪涧，看见那棵歪脖子老槐树，往左拐就是奎狼山的入口。山路难走，这是老汉年轻时画的简易图，或许用得上。”
苏翎芊接过油纸，上面用炭笔勾着歪歪扭扭的山路，墨迹已有些模糊，却透着真诚。她谢过老者，将图纸折好揣进怀里，转身朝茶铺外走去。
“哎，道长多保重！” 有人在身后喊道。
她摆摆手，没回头。
待她的身影消失在街角，茶铺里却热闹起来。络腮胡一拍大腿：“我赌这道长能活过三天！好歹会画符呢！”
“我赌两天，” 瘦高个掏出两个铜板拍在桌上，“奎狼山的妖怪邪乎得很，去年那队兵丁，个个带刀也没撑过一日！”
“我赌一天！”
“我赌能活着出来！”
众人七嘴八舌地押注，铜板在桌上堆成了小山，连先前送图纸的老者都忍不住凑了个铜板，嘟囔着：“看这小道长面善，说不定有神仙保佑呢……”
而被众人下注的 “小道长”，此刻已走到城西的石板路。晨雾渐渐散去，阳光透过树梢洒下来，在地上投下斑驳的光影。她摸出老者给的图纸，对照着路边的溪涧，一步步朝着奎狼山走去。
鞋底踩过沾着露水的青草，带着湿润的凉意。远处的山林越来越近，隐约能听见风吹树叶的 “沙沙” 声，像是有什么东西在暗处窥伺。
转眼她已入山两日，但奎狼山的林子里静得反常，只有风吹过树叶的呜咽声，偶尔夹杂着几声不知名的鸟叫，却透着股说不出的诡异。苏翎芊踏着厚厚的落叶往前走，靴底碾过枯枝，发出 “咔嚓” 的轻响，在这寂静里格外清晰。
这日她没走多远，就瞥见棵老槐树上挂着个毛茸茸的影子，正缩在枝桠间瑟瑟发抖 —— 是只修行不过百年的树精，本体是株老槐树，化形也只是团模糊的绿影，连五官都没长全。
“出来。” 苏翎芊停下脚步，指尖搭在腰间的桃木剑上，语气平淡却带着不容抗拒的威压。
那绿影抖得更厉害了，结结巴巴地开口：“仙、仙长饶命！小的、小的没害人！”
“我问你，” 苏翎芊懒得跟它绕弯子，“这几日可有个陌生的男子进山采药？”
树精的绿影晃了晃，像是在回忆：“有、有的！穿青布短打，背着竹篓，说是要找‘血灵芝’…… 小的前日见他往南坡去了，那里有处断崖，底下…… 底下住着狐妖一家……”
它说到 “狐妖一家” 时，声音抖得像筛糠：“他、他好像是失足掉下去了…… 那狐狸一家子可不是善茬，尤其那狐母，修行快五百年了，最凶悍，凡人掉进去…… 怕是、怕是凶多吉少……”
苏翎芊眉梢微蹙。血灵芝？多半是为了给病重的老娘治病。她又问清了断崖的方位，挥手让树精退下：“安分些，莫要扰民，否则下次见你，便不是问话这么简单了。”
树精如蒙大赦，“嗖” 地缩回树里，连叶子都抖落了几片。
按树精指引的方向往南坡走，山路越发陡峭，四周的树木渐渐稀疏，露出光秃秃的岩石，上面爬满了湿滑的青苔。越靠近断崖，空气里越弥漫着一股淡淡的腥气，混着草木的清香，格外刺鼻。
到了崖边往下望，只见深不见底的峡谷里雾气缭绕，隐约能看见底下丛生的灌木和几块巨大的岩石。风从谷底卷上来，带着寒意，吹得人衣袂翻飞。
苏翎芊没有贸然下去。她从怀里摸出几张符纸，指尖灵力催动，黄符化作几道金光，像探照灯似的射入谷底，照亮了下方的景象 ……
