山洞里弥漫着淡淡的草药香，混杂着一丝若有若无的妖气。秦书生静静躺在铺着软草的石榻上，脸色苍白如纸，唇瓣却泛着不正常的潮红。他眉头紧蹙，时而无意识地呓语，时而猛地抽搐一下，显然正受着病痛与妖氛侵蚀的双重折磨。
胡媚儿站在榻边，望着他痛苦挣扎的模样，指尖悬在他额前，却迟迟不敢落下。眼底的不舍像潮水般涨了又退，退了又涨，最终还是化作一声几不可闻的叹息，转身对苏翎芊道：“烦请恩人…… 带他走吧。”
她的声音很轻，像是怕惊扰了石榻上的人，又像是怕自己一开口，那点好不容易下定的决心就会崩塌。
苏翎芊点头，正欲上前，旁边的时镜知已先一步走过去，他瞧了瞧苏翎芊纤细的身形，没说什么，径直走到石榻边，小心翼翼地将昏迷的秦淮扶起，然后弯腰，利落地将人背在了背上。秦淮的头歪在时镜知的肩头，呼吸微弱得几乎感觉不到。
胡媚儿看着这一幕，往后退了半步，背过身去，红衣的衣角在石缝间轻轻颤动。她没回头，只对着洞口的方向道：“沿东边的密道走，能避开母亲设下的结界。”
苏翎芊道了声谢，与时镜知一同往洞口走去。经过胡媚儿身边时，她瞥见这狐妖的肩膀在微微发抖，鬓边那朵猩红的山茶花不知何时已蔫了，花瓣垂落，像一滴凝固的血。
“你……” 苏翎芊顿了顿，终是没说什么，只道，“后会有期。”
胡媚儿没应声，直到洞口的脚步声渐渐远去，才缓缓转过身。石榻上空空荡荡，只剩下几株散落的草药，是她昨夜刚采来的。她蹲下身，指尖抚过草叶上的露珠，那露珠滚落在地，像一滴无声的泪。
崖底的风穿过山洞，带着外面的草木清气，却吹不散洞里的寂寥。
而此时，苏翎芊与时镜知已走出密道，踏上了返回的山路。时镜知背着秦淮，脚步稳健，偶尔低头看一眼肩上昏迷的人，眉头微蹙。他白色衬底的衣料被压出浅浅的褶皱，却丝毫不显狼狈。
“他体内的妖气虽不重，却已伤及根本，” 苏翎芊走在旁边，淡淡道。”
时镜知 “嗯” 了一声，沉默片刻，忽然开口：“你似乎…… 很懂这些？” 他的声音比在崖底时柔和了些，阳光透过枝叶落在他侧脸，剑眉下的星目里少了几分戾气，多了些探究。
苏翎芊侧头看他，见他抱着人仍步履平稳，神色间不见丝毫不耐，便笑了笑，没直接回答：“略知一二。”
山路蜿蜒，林间的鸟鸣渐渐清晰。时镜知背着人走在前面，苏翎芊跟在身侧，两人的脚步声与秦淮微弱的呼吸交织在一起，倒也不显得寂寥。偶有风吹过，掀起时镜知的纱衣下摆，露出里面月白的中衣，与苏翎芊的素色袍角轻轻擦过。
只是谁也没注意，身后的密道入口处，一抹红影悄然伫立，望着他们远去的方向，直到那身影缩成一个小点，才缓缓隐入崖底的浓荫里。
恩是还了，只是这缘，似乎还没到尽头。
时镜知背着秦淮，脚步轻快得不像刚从崖底跋涉归来。他似乎对这一带的路径熟稔于心，抄了条近路，不过半个时辰，茶铺门口那面褪色的酒旗便已在风中摇晃。
“哟，这不是……” 茶铺里正嗑着瓜子的络腮胡猛地抬头，话没说完就卡在喉咙里 —— 他看清时镜知背上昏迷的正是秦家小子，而旁边跟着的 “小道长”，不就是前日被他们打赌能不能活着出来的少年郎么？
刹那间，茶铺里的喧哗像被掐断了弦，众人的目光齐刷刷黏在三人身上。先前打赌最欢的瘦高个挠了挠头，嘿嘿笑出声：“厉害啊小道长！真没被山里精怪吃掉，还把秦书生给救回来了！”
“可不是嘛，” 穿短打的汉子拍着大腿，一脸肉疼地摸出铜板，“看来我这银子是留不住了。”
“我下注时就说道长能成！” 角落里的李大伯嗓门洪亮，正想把自己那串铜板往苏翎芊面前推，却见她径直走向那张堆着赌资的木桌。
苏翎芊指尖拂过桌上零散的铜板与碎银，在众人惊诧的目光中，竟伸手将那堆银子拢到了自己面前。
“哎？道长这是……” 络腮胡瞪圆了眼，“这是我们打赌的钱啊！”
