烛火在八仙桌旁晃了晃，映得桌上的假菜更显暗沉。时镜颜握着筷子的手始终没动，眼看穿粉衣的女子率先放下碗筷，动作僵硬地起身，连个眼神都没给她；桌首的男人也擦了擦嘴，依旧是那副没温度的笑，只淡淡说了句 “早些歇息”，便转身进了后堂。其他人跟着鱼贯而出，脚步声在空旷的大厅里渐远，最后只剩时镜颜一个人，对着满桌凉透的 “菜”，后背泛着冷意。
没等她缓过神，一阵细碎的脚步声传来 —— 是个穿灰布衣裳的婆子，头发梳得齐整，却掩不住鬓角的枯白，脸上没什么表情，开口时声音像砂纸磨过木头：“三夫人，老奴带您去歇息的地方。”
时镜颜捏紧怀里的护身符，心里清楚眼下不能硬碰硬 —— 这群人太过反常，连呼吸都透着股死气，若是惹怒了他们，说不定连找哥哥和苏公子的机会都没了。她深吸一口气，压下喉间的慌，轻轻点了点头：“有劳婆婆。” 走出门时，她回头望了眼空荡荡的大厅，红灯笼的光落在门槛上，像一道血色的线，把她和 “外面” 隔成了两截。
婆子引着她穿过两道月亮门，路两旁的灯笼越来越暗，最后停在一处僻静的院落前。推开木门时，“吱呀” 声在夜里格外刺耳，院子里种着棵枯树，枝桠光秃秃地指向天空，像只爪子要抓向屋顶。进了房间，时镜颜才发现里面竟收拾得异常干净 —— 描金的梳妆台、铺着红绸的床榻，连帐子上都绣着缠枝莲，看着像是刚成婚不久的新房，可空气里却混着霉味和淡淡的胭脂味，诡异得让人发毛。
“夫人早些睡，老奴就在门外候着。” 婆子放下手里的烛台，转身关上门，脚步声渐渐远了。
时镜颜立刻绷紧了神经，先是贴着门板听了听外面的动静，确认没人后，才转身打量起房间。梳妆台的铜镜蒙着层薄灰，镜旁摆着个胭脂盒，打开一看，里面的胭脂早结了块，颜色发暗；床榻上的红绸摸着冰凉，边角还沾着点暗褐色的痕迹，像干涸的水渍，又像别的什么。
她想起苏翎芊教过的 —— 遇着邪祟，燃道驱邪符便能看出异常。于是从怀里摸出符纸，指尖捏着烛火点了点，符纸 “腾” 地燃起橙红的火苗，本该平稳的火苗却突然晃了晃，竟泛出一丝极淡的绿光！
时镜颜的心跳加速，这里果然有问题，未等她搞清楚，木门突然被轻轻叩响 ——“叩、叩、叩”。
声音轻而规整，不慌不忙，像有人用指节轻轻敲在门板上，却在这寂静的房间里格外清晰，每一下都像落在心尖上的小锤子，让她刚松下去的神经瞬间又绷紧了。
她猛地攥紧手里剩下的半张驱邪符，指尖掐进掌心，连呼吸都下意识屏住了。方才婆子离开前说 “在门外候着”，可这敲门声却透着股生分的刻意，不像是那婆子的风格。烛火被风吹得晃了晃，映得梳妆台上的胭脂盒影子扭曲，像个蜷缩的人影，看得她后颈发紧。
她没立刻应声，悄悄往门板挪了两步，耳朵贴在微凉的木头上听 —— 门外没有脚步声，也没有人说话，只有一片死寂，仿佛方才的敲门声只是她的幻觉。可那 “叩叩” 声又响了起来，还是一样的节奏，一样的力道，像是在耐心地等她回应，却又透着股不容拒绝的压迫感。
时镜颜咬了咬下唇，想起方才二夫人和管家的反常，心里更慌了 —— 这宅子里的人，连敲门都透着诡异，万一门外是想害她的邪祟怎么办？可若是不应声，会不会反而引来更大的麻烦？她摸了摸怀里的护身符，冰凉的符纸让她稍微定了定神，才压低声音，尽量让自己的语气听起来平静：“谁啊？”
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