三日后的清晨，客栈楼下的伙计已经开始打扫庭院，扫起的落叶在石板路上堆成小堆，晨雾还没完全散去，空气里带着点微凉的湿意。时镜颜站在时镜知的房门口，攥着衣角的手捏得发白 —— 这三天，她每天都来门口放两次吃食，可每次敲门都石沉大海，只有第二天早上看到食盒空了，才知道哥哥还肯吃东西。
“不能再等了。” 她在心里咬了咬牙，之前还能靠着 “哥哥在调息” 的谎话瞒住苏翎芊，可昨天苏翎芊又问起 “时兄怎么还没好”，她当时含糊着应付过去，心里却慌得厉害 —— 再这么下去，不仅哥哥要憋出问题，连苏翎芊那边也瞒不住了。
她深吸一口气，抬手敲了敲房门，声音比往日更坚定些：“哥，我进来了啊！我给你带了刚蒸好的包子，还有你爱喝的热茶。”
客栈房间的门虚掩着，时镜颜轻轻推开时，最先映入眼帘的是满地狼藉 —— 线装书散落在地板上，有的被撕成了两半，有的书页卷边，墨汁洒在宣纸上，晕开一片片乌黑的痕迹；桌案上的瓷瓶倒在一旁，里面的丹药滚了一地，连床幔都歪斜着，透着股压抑的混乱。
她放轻脚步走进去，才看见时镜知坐在床角，背对着门，墨色的衣袍皱巴巴的，头发凌乱地垂在颈后，整个人透着股死气沉沉的萎靡。“哥……” 时镜颜试探着喊了一声，没得到回应，她心里更慌了，刚想上前，却见时镜知猛地转过身 ——
他的眼神赤红，带着几分空洞的疯狂，全然没了往日的沉稳。没等时镜颜反应过来，时镜知身形一晃，竟瞬间瞬移到她面前，手指像铁钳般掐住她的脖子，力道大得让她瞬间呼吸困难，双脚离地。
“哥…… 你……” 时镜颜的脸瞬间涨红，双手徒劳地抓着时镜知的手腕，声音气若游丝，眼里满是难以置信的恐惧 —— 这不是她的哥哥，她的哥哥从来不会这样对她！
脖颈处的窒息感越来越强，时镜颜的意识渐渐模糊，就在这时，她看见时镜知赤红的眼底闪过一丝清明，那双眼眸里瞬间映出她痛苦的模样。“阿颜？！” 时镜知的声音带着震惊，掐着她脖子的手瞬间软了下来，力道骤减。
时镜颜 “咚” 地一声摔在地上，捂着脖子剧烈咳嗽，脖颈上清晰的红痕触目惊心。她抬头望去，只见时镜知踉跄着后退两步，双手颤抖着，眼神里满是后怕与愧疚，像极了做错事的孩子：“阿颜…… 我、我刚才……”
他想说 “我不是故意的”，可话到嘴边，却怎么也说不出口 —— 他清楚地记得，方才心底那股莫名的戾气翻涌上来时，他满脑子都是 “别靠近”“别发现”，连眼前的人是自己的亲妹妹都忘了，只想着用蛮力推开一切靠近的人。
“哥…… 你到底怎么了？” 时镜颜缓过劲来，声音沙哑，看着时镜知苍白的脸，眼里的恐惧渐渐被担忧取代，“你是不是遇到什么事了？这几日你把自己关在房里，到底在躲什么？”
时镜知蹲下身，看着妹妹脖子上的红痕，心脏像被针扎般疼。他伸手想碰，又怕吓到她，手指悬在半空，最终颓然落下：“是心魔……” 他声音低沉，带着难以掩饰的疲惫，“从奎狼山回来，看到苏兄躺在地上那一刻起，我就总觉得心里有股邪火，控制不住地想…… 想护着他，可又怕自己的心思被发现，更怕…… 怕哪天控制不住自己，伤害到你们。”
他顿了顿，眼底闪过一丝痛苦：“这几日我把自己关起来，就是想压制住这股邪念，可越压制，它越疯狂。刚才我听见动静，脑子里一片空白，只觉得有人要撞破我的心事，等反应过来时，已经……”
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