踏入京城城门的那一刻，喧嚣与繁华扑面而来 —— 叫卖声、马蹄声、车轱辘声交织在一起，青石板路上行人摩肩接踵，两侧商铺的幌子在风中摇曳，与旅途的荒凉形成鲜明对比。众人站在街角，看着这座既熟悉又陌生的都城，心里都清楚，是时候各奔东西了。
“苏大师，小川，咱们就此别过！” 郝池抱着他那口磕破了个小角的大锅，心疼地用袖子擦了又擦，听到八卦婶承诺 “做完这桩生意就买两个新锅”，才眉开眼笑地抱着小宝，跟着商队伙计们往城西的客栈走去。临行前，他还不忘回头喊：“等安顿好了，我炖肉给你们送过去！”
苏翎芊师徒正打算找家客栈落脚，静澜却上前一步，温声道：“苏大师，毛小师傅，若不嫌弃，不如先到我公主府暂住几日？一来让我好好款待二位，二来府中清净，也方便议事。”
乌桓烈也跟着点头，想起苏翎芊曾说过那些行尸是冲静澜而来，心里始终悬着一桩事，便顺势邀请：“是啊，公主府虽不比北戎王府宽敞，却也安全。苏大师不必客气。”
盛情难却，苏翎芊便应了下来。于是，北戎的队伍与静澜的侍从汇合，浩浩荡荡地朝着公主府的方向走去。马车行驶在朱雀大街上，静澜掀开帘角，看着熟悉的街景，眼底闪过一丝复杂 —— 三年过去，京城似乎没变，又似乎什么都变了。
没走多久，人群中突然响起一阵窸窸窣窣的议论声，紧接着，一队骑兵疾驰而来，领头者高声喝道：“让开让开！大将军亲迎北戎王与王妃！”
马蹄声急促，硬生生逼停了北戎的马车。乌桓烈眉头瞬间蹙起，几乎是下意识地看向身旁的静澜，却见她端坐着，神色平静，仿佛早已料到。他正疑惑，一道身影已骑马来到马车前。
来人身披亮银铠甲，腰悬长剑，骑在高头大马上，身姿挺拔，面容俊朗，正是大雍禁军统领楚怀英。他看起来不过二十七八岁，眉宇间带着武将的英气，只是那双看向静澜的眼睛里，藏着一丝难以察觉的暗涌，像平静水面下的漩涡。
“末将楚怀英，奉圣上旨意，前来迎接北戎王与王妃。” 楚怀英翻身下马，动作利落，对着马车拱手行礼，声音洪亮，却在目光掠过静澜时，微微顿了顿。
乌桓烈推开车门，目光锐利地扫过楚怀英，语气带着几分疏离：“有劳楚将军。只是本王与王妃回府，不必如此兴师动众。” 他记得静澜幻境中那个与楚怀英对峙的场景，此刻见这人亲自前来，心里难免多了几分警惕。
楚怀英像是没听出他话里的冷淡，依旧保持着礼数：“北戎王与王妃远道而来，乃是大雍贵客，圣上特意叮嘱要隆重相迎。公主府已备好宴席，不如由末将引路？”
静澜这时才掀帘下车，一袭素色长裙站在乌桓烈身侧，神色淡然地看向楚怀英：“有劳楚将军了。只是不必惊动圣上，我与王爷一路劳顿，只想早些回府歇息。”
“公主说的是。” 楚怀英点头，目光在她脸上停留片刻，才转身吩咐骑兵：“你们先回营，我亲自护送王妃与北戎王回府。”
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的轻响。楚怀英骑马与车厢并行，偶尔说起京中趣闻 —— 哪家酒楼的烤鸭新出了花样，城西的庙会添了杂耍班子，语气平和得像寻常旧友。可乌桓烈坐在车内，总觉那道落在静澜身上的目光，像浸了温水的针，看似无害，却藏着密密麻麻的试探。
毛小川扒着车窗，看够了街景，又把注意力转回这微妙的三人关系上。见楚怀英望着静澜的侧脸，眼底那点怀念、不甘混着丝缕惊喜，像打翻了的调料碟，他忍不住捅了捅苏翎芊，挤眉弄眼：“师傅，您看楚将军那眼神，意味不明啊，他是不是对公主……”他想说的是存有恶意的念头。
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