听到这里，时明舟最先绷不住，身子猛地往前倾了倾，拳头攥得指节发白，指缝里几乎要掐出印子。他原本紧抿的唇线崩得笔直，此刻却微微发抖，脸颊涨得通红，连呼吸都粗重了几分：“爹当真是糊涂啊！” 声音里裹着火气，还有难掩的失望 —— 他从小就听娘说爹是个有本事的人，虽说是入赘，却把家里打理得井井有条，他一直敬着爹，可没想到爹竟做过这样丧良心的事，让一个怀了孕的姑娘落得那般下场。
“怎么会……” 他又喃喃了一句，眼神直勾勾地盯着地面，像是不敢相信方才听到的话，“苗芸姑娘怀着身孕，爹怎么能就这么不管不顾？还让她…… 让她死在青龙岗的井里……” 语气里的气愤渐渐掺了些无力，他抬手按了按眉心，只觉得胸口堵得发慌。
一旁的时镜知始终没说话，只垂着眼，长睫在眼下投出窄窄的阴影，遮住了眸底的情绪。他指节分明的手悄悄攥紧了衣襟，粗布料子被捏得发皱，指腹下能触到布料的纹路，却浑然不觉 —— 注意力全被时明志的话勾着，像有根细刺在心里慢慢扎。
他想起小时候，曾缠着父亲问过时家 “不纳妾” 的规矩。那时候父亲正坐在院里编竹篮，闻言动作顿了顿，只淡淡说 “娶妻当敬，莫要学旁人三心二意，委屈了正室”这是祖父定下的规矩。他那时候信了，只当是祖父疼惜祖母，不愿让她受半分委屈，才立下这规矩，甚至觉得这是时家独有的体面，比旁人家三妻四妾的乱象强上百倍。
可如今听来，那所谓的 “体面规矩”，哪是什么疼惜？分明是祖父当年负了苗芸，怕再惹出人命纠葛，更怕冤魂缠上家族，才用这样一条规矩，遮掩自己的过错。是用一个怀身孕的女子的性命，换回来的 “清净”，是时家藏在族谱背后，不愿外人知晓的脏污。
他喉结悄悄滚了一圈，把到了嘴边的话又咽了回去。指尖慢慢凉了下来，连呼吸都比刚才沉了些 —— 原来自己从小敬着的祖父，竟有这样一段不堪的过往；自己曾以为的 “家风端正”，竟是用一条冤魂换来的遮掩。
苏翎芊站在一旁，指尖还捻着那半张未燃的清心符，听着兄妹俩的反应，忽然淡淡一笑。那笑意很轻，没达眼底，反而带着几分了然的冷意，像霜落在水面上，轻轻一晃就散了。她抬眼扫过屋里的人，目光在时明舟泛红的眼眶和时镜知紧绷的侧脸间打了个转，最后落在时明志身上：“时老爷藏了这么多年的事，如今说出来，倒也省了不少功夫。” 声音依旧平静，却莫名让人觉得，她早就猜到了几分真相，只是等着时明志自己说出口。
