苏翎芊手里的玉杵没停，雪莲粉在臼中渐渐磨成细匀的粉末，她嘴角勾着一抹淡笑，语气从容：“便宜？母亲这是把烫手的山芋扔给了江姨娘。你忘了账册上那些红圈？两匹云锦没了去向，赤金珠钗只记账不见物，这些亏空都是江姨娘当年管库房时留下的，如今让她接掌家权，岂不是要她自己填这些窟窿？”
她顿了顿，将磨好的雪莲粉倒入白瓷瓶中，指尖轻轻敲了敲瓶身：“还有寿宴，太子和皇室宗亲都会来，排场、菜品、礼仪哪一样都不能出错。江姨娘平日里只会克扣小利，哪懂怎么操办这么大的场面？若是办得潦草，惹了皇室不满，是她担责；若是为了撑场面挪用公款，只会把亏空捅得更大 —— 不管哪种，都是她兜不住的麻烦。”
青黛这才恍然大悟，眼里的担忧散去，多了几分了然：“小姐的意思是，夫人是故意推脱，就是要让江姨娘出错？”
“母亲是明哲保身，也是顺水推舟。” 苏翎芊拿起一块茯苓，细细削去外皮，“她以‘大病初愈、不熟事务’为由拒接，既没驳了父亲的面子，又避开了填坑的苦差事。如今父亲把权给江姨娘，看似是江氏占了上风，实则是把难题丢给了她。”
她抬眼望向窗外，院中的桂花正开得盛，香气漫进药庐。苏翎芊的眼神清亮，带着几分笃定：“现在让江姨娘先得意几日，让她以为自己赢了主母之权，赢了寿宴的风光。等寿宴一过，账目的亏空、筹备的纰漏都摆上台面，父亲自会明白，谁才是能稳住后宅的人。到时候，才是真正见分晓的时候 —— 谁能笑到最后，可不是现在说了算的。”
正说着，张嬷嬷匆匆来报，说礼部尚书府派人来问药膏的事。苏翎芊应了声 “知道了”，将茯苓放下，对青黛道：“把制好的玉肌膏装好，明日我们亲自送去尚书府。至于江姨娘那边，不用急，我们等着看便是。”
她走出药庐，阳光落在素白的布裙上，映得她身姿愈发挺拔。苏翎芊知道，母亲这步棋走得稳，而她要做的，就是先治好尚书夫人的伤，攒下足够的助力 —— 等江姨娘把后宅搅得鸡飞狗跳时，她们母女，早已站稳了脚跟。
