残阳如血，将京城的朱漆城门染得愈发深沉。念念勒住“踏雪”的缰绳，战马喷着白气，前蹄不安地刨着地面，银甲上的血污与尘土在暮色中凝结成暗沉的斑块，腰间的狼图腾护身符随着呼吸轻轻晃动，折射出微弱的光。
城门下，守卫森严，清一色的禁军手持长枪，盔甲鲜亮，与她身上风尘仆仆的战铠形成鲜明对比。城楼上悬挂着的“大夏”旗帜猎猎作响，风吹过城门洞，带着京城特有的喧嚣与烟火气，却让念念莫名感到一阵窒息。
她深吸一口气，拍了拍“踏雪”的脖颈，催马缓缓上前。刚到城门下，一名禁军校尉便横枪拦住了她，眼神警惕地上下打量着她，沉声道：“来者何人？竟敢擅闯京城！”
“锦衣卫指挥使苏念念，奉陛下旨意回朝受审。”念念声音平静，抬手亮出腰间的锦衣卫令牌，令牌在暮色中泛着冷光，上面的虎头纹路清晰可辨。
那校尉看到令牌，眼中闪过一丝诧异，随即又被警惕取代。他身后的几名禁军也纷纷握紧了长枪，神色凝重。显然，他们早已接到了捉拿她的命令。
“苏大人，”校尉语气冰冷，“丞相大人有令，若你归来，需即刻束手就擒，随我等前往大理寺受审。”
“束手就擒？”念念冷笑一声，“我身正不怕影子斜，何须束手就擒？带我去见陛下，我要当面自证清白！”
“放肆！”校尉怒喝一声，“丞相大人已有令，你通敌叛国，证据确凿，陛下龙颜大怒，岂容你随意觐见？识相的就乖乖下马受缚，否则，休怪我们不客气！”
话音刚落，周围的禁军便立刻围了上来，长枪直指念念，形成一个严密的包围圈。城门下的百姓见状，纷纷后退，惊恐地看着这一幕，低声议论起来。
“那就是苏指挥使？听说她勾结漠北联军，背叛国家呢！”
“看着挺威风的，没想到是个叛徒……”
“嘘，小声点，别被她听见了！”
议论声传入耳中，念念心中怒火更盛，却依旧强压着没有发作。她知道，此刻冲动行事，只会让丞相的阴谋得逞。她必须冷静，找到机会见到陛下。
“让开！”念念眼神一凝，双腿轻轻一夹马腹，“踏雪”长嘶一声，前蹄扬起，朝着围上来的禁军冲去。
“拦住她！”校尉高声下令，手中长枪一挥，率先朝着念念刺来。长枪带着凌厉的风声，直取她的胸口。
念念侧身避开，同时右手握住腰间的弯刀，手腕一翻，弯刀出鞘，寒光一闪，精准地砍在长枪的枪杆上。只听“铛”的一声脆响，长枪被砍出一道深深的缺口，校尉只觉得手臂一阵发麻，险些握不住长枪。
不等他反应过来，念念已经催马上前，弯刀横扫，朝着他的脖颈砍去。校尉大惊失色，连忙后退，堪堪避开这致命一击，却被“踏雪”的马蹄踹中了胸口，惨叫一声，倒飞出去，重重地摔在地上，口吐鲜血。
周围的禁军见状，纷纷挥枪刺来，枪尖如林，朝着念念周身要害攻去。念念眼神冰冷，脚下操控着“踏雪”，在枪林之中灵活穿梭，弯刀在她手中如同银蛇乱舞，每一次挥舞都带着致命的杀意。
一名禁军从左侧袭来，长枪直刺她的左肩。念念侧身，左手抓住枪杆，猛地一拽，那名禁军重心不稳，被硬生生拽到马前。她顺势挥刀，弯刀划过他的喉咙，鲜血喷涌而出，禁军倒在地上，抽搐了几下便没了声息。
另一名禁军从右侧偷袭，长刀直劈她的头颅。念念仰头避开，同时双腿一蹬马腹，身形腾空而起，弯刀向下一斩，那名禁军的头颅便滚落在地，鲜血喷洒在城门的青石板上，晕开一片暗红。
“踏雪”仿佛也被这惨烈的厮杀激怒了，它长嘶一声，四蹄翻飞，将靠近的几名禁军踹倒在地，马蹄踏过之处，惨叫连连。
念念落在马背上，目光扫过围上来的禁军，心中暗道：这样下去不是办法，禁军人数众多，再拖延下去，丞相的人很快就会赶来。
就在这时，城门内侧突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一队身着黑衣的东厂番子疾驰而来，为首的正是东厂掌印太监王振。他面色阴鸷，眼神狠厉，看到城门下的厮杀，嘴角勾起一抹冷笑。
