靖安城的夏日常有雷雨，这天午后，乌云密布，狂风卷着沙尘呼啸而过，祠堂里的烛火被吹得摇曳不定。念念正擦拭着母亲的弯刀，刀身映出她鬓边的白发，也映出门口冲进来的少年——阿烈已经长成了挺拔的青年，身着铠甲，脸上带着未干的血迹。
“将军！紧急军情！”阿烈单膝跪地，声音急促，“西方的罗刹国使团假意来访，实则暗藏精锐，在驿站发动突袭，已经控制了城西的商市，劫持了数百名百姓！”
念念手中的布巾滑落，眼神瞬间锐利如刀。罗刹国远在西域之西，向来与大夏无甚往来，此次突然来访，竟包藏如此祸心。她握紧弯刀，沉声道：“阿烈，立刻集合骑兵营，随我前往城西救援！通知城防军，封锁所有城门，严禁任何人出入！”
“是！”阿烈应声站起，转身快步离去。
念念将弯刀佩在腰间，大步走出祠堂。雨已经落下，豆大的雨点砸在铠甲上，发出噼啪的声响。街道上，百姓们惊慌失措地奔跑，士兵们正有序地疏散人群，场面混乱却不溃散——这是她多年训练的成果，也是母亲和石叔用生命守护的根基。
抵达城西商市时，罗刹国的士兵正将百姓们驱赶到广场中央，用刀枪指着他们，脸上满是嚣张。为首的是一名高鼻深目的男子，身着华丽的锦袍，腰间佩着一把镶嵌宝石的长剑，正是罗刹国的使者，伊凡。
“镇西将军念念？果然名不虚传。”伊凡看到念念，嘴角勾起一抹冷笑，“只要你打开城门，放我们安全离开，我就放了这些百姓。否则，他们都得为我陪葬！”
念念眼神冰冷，弯刀直指伊凡：“伊凡，你擅闯我大夏领土，劫持我百姓，今日，休要想活着离开靖安城！”
“狂妄！”伊凡怒吼一声，挥手道，“给我杀！”
罗刹国的士兵们立刻冲了上来，与念念的骑兵展开厮杀。这些士兵个个身材高大，擅长近身格斗，手中的长剑挥舞得虎虎生风，靖安城的骑兵们一时竟有些吃力。
念念一马当先，弯刀挥舞，如同一道闪电，瞬间斩杀了两名罗刹士兵。她的刀法融合了母亲的灵动与自身的沉稳，每一次挥刀都精准狠辣，让罗刹士兵们闻风丧胆。
伊凡见状，眼中闪过一丝忌惮，随即亲自拔剑冲了上来。他的剑法带着异域的诡异，招招直取要害，与念念的弯刀碰撞在一起，发出刺耳的金属交鸣。
“女人，你的刀法不错，但还不是我的对手！”伊凡大笑一声，长剑猛地刺向念念的小腹。
念念侧身避开，同时弯刀横扫，砍向伊凡的手臂。伊凡连忙缩手，却还是被刀风刮伤，鲜血瞬间渗出。他脸色一变，攻势越发凌厉，长剑如同毒蛇般不断刺出。
两人交手数十回合，雨水混合着鲜血，在地上汇成小溪。念念渐渐发现，伊凡的剑法虽然诡异，却有着明显的破绽——他的下盘不稳，转身时动作迟缓。
她深吸一口气，故意卖了个破绽，让伊凡的长剑刺向自己的左肩。就在长剑即将碰到铠甲的瞬间，念念猛地矮身，弯刀贴着地面横扫，直取伊凡的双腿。
“不好！”伊凡心中一惊，想要跳起来躲避，却已经来不及。弯刀划过他的小腿，鲜血喷涌而出，他惨叫一声，跪倒在地。
念念翻身下马，弯刀抵住他的咽喉，冷声道：“下令放了百姓！”
伊凡眼中满是不甘，却还是咬牙喊道：“放了他们！”
罗刹国的士兵们见状，纷纷放下武器，后退几步。百姓们趁机四散奔逃，被士兵们安全接应到后方。
“你以为这样就结束了？”伊凡突然冷笑一声，从怀中掏出一个信号弹，用力扔向天空。信号弹在空中炸开，发出一道红色的光芒。
念念脸色一变，心中暗道不好。她抬头望去，只见远处的天空中，出现了一队黑色的战船，正朝着靖安城的方向驶来——那是罗刹国的海军，他们竟然早已埋伏在城外的河流中！
“哈哈哈！”伊凡大笑道，“我的大军已经到了，靖安城很快就会被攻破，你们都得死！”
念念握紧弯刀，眼中闪过一丝决绝。她转身对阿烈道：“阿烈，你率领一半骑兵，去河边阻击罗刹海军！我率领剩下的人，消灭这里的残敌！”
“将军，河边危险，我留下，你去！”阿烈急声道。
“服从命令！”念念厉声道，“守住靖安城，就是守住我们的家！”
