有了援军，局势瞬间逆转。黑影们本就人数处于劣势，如今腹背受敌，渐渐露出了疲态。念念忍着剧痛，与阿烈并肩作战，弯刀与长枪配合默契，如同死神的镰刀，不断收割着黑影的生命。
为首的黑影见大势已去，眼中闪过一丝决绝，突然从怀中掏出一个黑色的小陶罐，猛地砸向地面。陶罐碎裂，黑色的烟雾瞬间弥漫开来，带着刺鼻的气味。“撤！”黑影嘶吼一声，剩余的人立刻借着烟雾的掩护，朝着城外的山林逃去。
“追！”念念正要下令，却突然感到一阵头晕目眩，肩头和肋骨的伤口疼得她几乎晕厥。阿烈连忙扶住她，发现她脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，急声道：“将军，你失血过多，不能再追了！”
烟雾渐渐散去，黑影早已消失在山林中。念念望着山林的方向，眼中满是不甘。她知道，这些死士的逃脱，意味着靖安城并没有真正安全，他们就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动袭击。
“收兵。”念念咬着牙，艰难地说道。她被阿烈扶下战马，脚步虚浮，几乎无法站立。“派人严密监视山林入口，一旦发现黑影的踪迹，立刻禀报。另外，加强全城戒备，尤其是城主府、医馆和百姓聚居的区域，绝不能再让敌人有机可乘。”
回到将军府时，夜色已经深沉。军医重新为念念处理伤口，清洗、缝合、包扎，每一个步骤都让她疼得浑身颤抖，却始终咬紧牙关，没有发出一声呻吟。阿烈站在一旁，看着她苍白的面容，心中满是愧疚：“将军，都怪我，没有及时发现这些死士，让你再次受伤。”
“这不怪你。”念念虚弱地摇了摇头，“是我太大意了，低估了伊凡的狡诈。”她闭上眼睛，脑海中闪过一个念头，“阿烈，你说这些死士，会不会只是个开始？罗刹国既然敢派使团突袭，背后一定有更大的图谋。”
阿烈神色一凛：“将军的意思是，罗刹国可能会大举入侵？”
“很有可能。”念念睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“伊凡的信号弹，或许不只是为了召唤海军，更是为了向罗刹国本土传递消息。我们必须尽快做好准备，加固城防，调遣兵力，同时派人快马加鞭前往京城，向陛下禀报此事，请求增兵支援。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名士兵手持一封密信，神色慌张地跑了进来：“将军！京城急报！”
念念心中一紧，连忙让士兵呈上密信。她拆开信封，借着烛火的光芒，快速浏览着信上的内容。越看，她的脸色越是凝重，握着信纸的手指因为用力而微微发白。
“将军，怎么了？”阿烈察觉到不对，急忙问道。
念念将信纸递给阿烈，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下收到消息，罗刹国已集结十万大军，正朝着漠北赶来，先锋部队预计三日后抵达靖安城外围。更糟糕的是，边境的几个部落突然反叛，与罗刹国勾结，阻断了我们的粮草供应。”
阿烈看完密信，脸色瞬间变得惨白。十万大军，加上反叛的部落，靖安城如今兵力空虚，粮草短缺，根本无法抵挡如此强大的攻势。他抬头看向念念，眼中满是担忧：“将军，我们现在该怎么办？”
念念深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。她走到窗前，推开窗户，夜风吹拂着她的发丝，带来阵阵寒意。远处的城墙上，火把的光芒如同星星点点，守护着这座岌岌可危的城池。
“传我命令。”念念的声音突然变得坚定起来，“第一，立刻加固城防，将所有百姓转移到内城，组织青壮男子参与守城；第二，派人与反叛的部落交涉，晓以利害，若他们肯回头，既往不咎，否则，城破之后，定斩不饶；第三，让骑兵营轻装简从，连夜前往邻城求援，务必在三日内带回援军；第四，清点府中粮草，实行定量分配，确保将士们能有足够的体力守城。”
她顿了顿，转身看向阿烈，眼中闪烁着决绝的光芒：“阿烈，这一次，我们可能要面临一场恶战。靖安城是我们的家，是漠北的屏障，我们没有退路，只能死战到底。”
阿烈挺直身躯，单膝跪地，声音铿锵有力：“末将誓死追随将军，与靖安城共存亡！”
烛火摇曳，映照着两人坚毅的身影。窗外，夜色正浓，狼烟已起，一场更大的风暴，正在漠北的土地上悄然酝酿。念念握紧腰间的弯刀，心中只有一个念头——无论付出多大的代价，她都要守住这座城，守住母亲和石叔用生命守护的土地，守住漠北的安宁。
