黑石山的夜色被篝火燃得温热，主营帐内烛火通明，舆图在案上铺开如凝固的山河。苏念念解下银甲，后背的伤口经军医重新包扎，纱布渗出淡淡的血色，却丝毫不影响她指尖在地图上的游走。李广指尖叩击着漠北方向，沉声道：“斥候传回消息，匈奴新单于稽粥已整合冒顿旧部，与车师国在焉耆盆地会师，兵力合计二十万，比预想中多了三万。”
李崇铺开最新的军报，字迹被烛火映得发暗：“更棘手的是，车师国借匈奴之力，收服了西域边缘的姑墨、温宿两国，如今他们的防线从焉耆一直延伸到尉犁，若正面强攻，我军损失必重。”
苏念念俯身细看舆图，指尖划过黑石山与西域盟军之间的戈壁：“匈奴铁骑善野战，车师国士兵熟西域地形，二者联手最是难缠。但他们也有破绽——稽粥新立，匈奴各部军心未稳；车师国与姑墨、温宿素有嫌隙，结盟不过是权宜之计。”她抬眼看向秦风，“雄鹰部落的族人擅长追踪与夜袭，可否让鹰烈首领选派百名精锐，潜入焉耆盆地，摸清敌军粮草囤积之地？”
秦风立刻应声：“我这就去传信！鹰烈首领早有此意，他说部落子弟皆愿为守护家园效命，前日还特意驯养了十数只猎鹰，可用于传递消息。”
帐外传来马蹄声，一名斥候掀帘而入，单膝跪地：“将军！漠北方向发现小股匈奴骑兵，约五百人，正在黑石山以北三十里处劫掠牧民，似在打探营寨虚实。”
苏念念眼神一凛：“来得正好。秦风，你率两百骑兵随我前往，既要救下牧民，也要让稽粥知道，我大夏将士绝非易与之辈。”她转身取过弯刀，银甲在烛火下泛着冷光，“此次出战，不斩来使，只擒其首领，逼问匈奴军情。”
李广叮嘱道：“将军左臂伤势未愈，务必小心。匈奴骑兵战法凶悍，切记不可孤军深入。”
苏念念颔首，翻身上马时，左臂的牵扯让她蹙了蹙眉，却转瞬恢复如常。两百骑兵紧随其后，马蹄踏碎夜色，朝着北境疾驰而去。三十里路程转瞬即至，远远便望见草原上燃起的炊烟，夹杂着牧民的哭喊与马蹄的轰鸣。
五百名匈奴骑兵正围着一座牧民帐篷烧杀抢掠，马匹上驮满了劫掠的牛羊与财物。为首的是一名络腮胡将领，手持狼牙棒，正狂笑不止。苏念念勒住马缰，弯刀直指敌阵：“大夏平北将军在此，尔等速速放下屠刀，束手就擒！”
络腮胡将领回头，看到苏念念一身银甲，身后骑兵阵列整齐，眼中闪过一丝轻蔑：“不过是个女娃娃，也敢口出狂言！兄弟们，杀了她，抢了这匹好马！”
匈奴骑兵立刻调转马头，挥舞着弯刀、狼牙棒冲了过来，马蹄扬起漫天尘土。苏念念催马迎上，弯刀在夜色中划出一道寒光，左臂虽不能全力挥砍，却凭借着精准的预判，避开了最先冲来的骑兵的刀锋。她侧身贴近对方战马，右手弯刀顺势劈下，“唰”的一声，那骑兵的马腿被生生砍断，人仰马翻摔在地上，不等爬起便被后续的大夏骑兵制服。
秦风率领骑兵分成两队，如两把利刃从两侧包抄，长枪刺出，精准地刺穿匈奴骑兵的铠甲。苏念念与络腮胡将领正面交锋，狼牙棒带着呼啸的风声砸来，她不敢硬接，催马侧身避让，狼牙棒砸在地上，溅起一片碎石。趁对方收棒的间隙，苏念念弯刀直刺，直指其心口，络腮胡将领慌忙用狼牙棒格挡，“铛”的一声，火花四溅，他只觉得手臂发麻，没想到这女将军力气竟如此惊人。
“你这女娃倒是有些本事！”络腮胡将领怒吼一声，狼牙棒再次挥出，招招不离苏念念要害。苏念念凭借着马术的灵活，在对方的猛攻中辗转腾挪，左臂的伤口被牵动，鲜血浸透了纱布，顺着手臂滴落，她却浑然不觉，眼神愈发锐利。
激战十余回合，苏念念渐渐摸清了对方的套路——络腮胡将领力气虽大，却转身迟缓。她故意卖了个破绽，让对方的狼牙棒擦着肩头掠过，趁其重心不稳，猛地俯身，右手弯刀顺着对方的马鞍滑过，朝着其手腕砍去。络腮胡将领惊呼一声，连忙缩手，却还是被刀刃划伤，狼牙棒险些脱手。
苏念念趁机催马上前，左手不顾伤势，死死按住对方的肩膀，右手弯刀抵住其咽喉：“降不降？”
络腮胡将领挣扎着想要反抗，却被苏念念手下的力道震慑，感受到脖颈处的寒意，他咬牙道：“我乃匈奴左贤王麾下大将，岂能降你一个女流之辈！”
“冥顽不灵！”苏念念手腕一用力，弯刀划破对方脖颈皮肤，“再敢嘴硬，我现在就取你狗命！”
这时，其余匈奴骑兵已被秦风率领的将士击溃大半，剩下的纷纷弃械投降。络腮胡将领看到大势已去，眼中闪过一丝绝望，最终颓然道：“我降……”
苏念念将其交给亲兵看管，随即翻身下马，走向被解救的牧民。一位老阿妈牵着孙子走上前，对着她躬身行礼：“多谢将军救命之恩！这些匈奴人杀了我的儿子儿媳，若不是将军，我们祖孙俩也活不成了。”
苏念念扶起老阿妈，心中一阵酸涩：“阿妈放心，有我们在，定会守住这片土地，不让匈奴人再肆意妄为。”她吩咐士兵拿出随身携带的干粮与药品，分给牧民，又安排人护送他们前往黑石山南侧的河谷地带，与雄鹰部落的族人一同居住。
