黑石山营寨的晨光带着戈壁的凉意，主营帐内药香浓烈得压过了硝烟味。苏念念躺在床上，脸色苍白如宣纸，左臂缠着厚厚的药布，渗出暗红的血迹，连呼吸都带着微弱的颤抖。军医正用银针扎向她的穴位，额上满是汗珠：“李将军，李太守，将军失血过多，伤口感染已引发高热，若三日之内不能退去，怕是……”
李广猛地攥紧拳头，指节泛白：“不惜一切代价，也要保住苏将军！营中所有珍贵药材，都优先给将军使用！”李崇则快步走到帐外，望着轮台城的方向，眉头拧成疙瘩：“左贤王与阿史那骨咄必定会趁苏将军昏迷之际来犯，我们必须尽快拿出应对之策。”
帐外传来一阵急促的脚步声，秦风浑身是伤地闯进来，铠甲上的血迹还未干涸：“李将军，李太守，鹰烈首领率领的断后部队回来了！仅剩三千余人，鹰烈首领他……”说到这里，他声音哽咽，眼眶泛红。
李广心中一沉：“鹰烈首领怎么了？”
“为了掩护大部队撤退，鹰烈首领孤身断后，与匈奴骑兵激战，力竭而亡……”秦风低头说道，声音带着难以抑制的悲痛。
营帐内一片死寂，苏念念似乎被这沉重的气氛惊动，眉头微蹙，发出一声微弱的呻吟。军医连忙上前查看，松了口气：“将军脉象略有起伏，或许能听到我们说话，或许……可以试试用战事刺激她苏醒。”
李崇沉吟片刻：“眼下也只能如此了。秦风，你去整理鹰烈首领的遗物，同时传令下去，加强营寨防御，尤其是莫贺峡谷方向，防止敌军偷袭。”
就在这时，一名斥候匆匆赶来，脸色凝重：“李将军，李太守，轮台城方向有大军调动，左贤王与阿史那骨咄率领八万大军，朝着黑石山杀来，预计三日后便会抵达！”
“来得真快！”李广眼神一凛，“传我将令，全军进入一级戒备，加固壕沟，增设拒马，烽火台每半个时辰传信一次！另外，立刻派人前往西域，通知于阗、龟兹等国，速派援军！”
接下来的三日，黑石山营寨一片忙碌，士兵们昼夜不停地加固防御，壕沟里布满了尖刺，营寨外的山坡上堆满了滚石与火油，空气中弥漫着紧张的气息。而苏念念的高热时好时坏，始终昏迷不醒，军医想尽了办法，也只能勉强维持她的生命体征。
第三日午后，烽火台传来警报，敌军已抵达黑石山外十里处。李广与李崇登上高台望去，只见远处尘土飞扬，敌军的旗帜如林，骑兵与步兵列队整齐，气势汹汹。左贤王与阿史那骨咄骑着战马，站在阵前，对着营寨方向喊话：“苏念念那女娃是不是已经死了？识相的速速打开营门投降，否则踏平营寨，鸡犬不留！”
营寨内的士兵们听闻此言，个个怒目圆睁，纷纷请缨出战。李广却按住刀柄，沉声道：“敌军士气正盛，我们不宜正面迎战，只需坚守营寨，等待西域援军即可。”
李崇点头赞同：“黑石山易守难攻，他们想要攻破营寨，绝非易事。我们只需拖延时间，等苏将军苏醒，再与西域援军合力反击。”
然而，事情的发展超出了他们的预料。次日清晨，营寨中突然有士兵出现高热、呕吐的症状，短短半日，便有上百人染病。军医诊治后，脸色大变：“不好！是瘟疫！敌军可能在水源或粮草中投放了毒物！”
“瘟疫？”李广脸色骤变，“立刻封锁染病士兵的营帐，严禁任何人出入！同时派人检查所有水源与粮草，务必找出毒源！”
可瘟疫的传播速度远超想象，第三日，染病的士兵已增至数千人，营寨内人心惶惶。左贤王与阿史那骨咄得知消息后，再次来到营寨外喊话：“苏念念已死，营中又爆发瘟疫，你们必死无疑！若现在投降，本王可以饶你们一命！”
士兵们的士气一落千丈，甚至有士兵开始私下议论，想要投降。李广与李崇心急如焚，却毫无办法，只能一边安抚士兵，一边让军医加紧研制解药。
就在这危急关头，营帐内的苏念念突然睁开了眼睛，眼神虽有些模糊，却带着一丝清明。她挣扎着想要坐起来，却浑身无力，只能虚弱地说道：“水……”
守在一旁的秦风大喜过望，连忙端来温水，小心翼翼地喂她喝下：“将军，你终于醒了！”
苏念念喝完水，缓了缓神，问道：“营寨……发生了什么事？为何如此吵闹？”
秦风将敌军压境、瘟疫爆发的事情一五一十地告诉了她。苏念念听完，眉头紧锁，沉思片刻道：“敌军投放瘟疫，就是想瓦解我们的士气……不能让他们得逞。”她看向秦风，“扶我起来，我要去见李将军与李太守。”
在秦风的搀扶下，苏念念勉强走到营帐外，营寨内的士兵们看到她苏醒，都露出了惊喜的神色，士气顿时高涨了不少。李广与李崇看到她，也松了口气：“苏将军，你终于醒了！”
“现在不是寒暄的时候。”苏念念虚弱地说道，“瘟疫之事，我已有对策。鹰烈首领的族人擅长识别草药，其中有几种草药混合使用，可解此类毒物。秦风，你立刻派人去南侧河谷地带，寻找雄鹰部落的族人，让他们带着草药速来营寨。”
秦风立刻领命而去。苏念念又道：“敌军以为我们士气低落，必定会急于攻城。我们可以将计就计，故意放出消息，说营中瘟疫肆虐，士兵死伤过半，引诱他们攻城。届时，我们在营寨内埋伏重兵，给他们一个措手不及。”
李广眼中闪过一丝赞许：“好计策！我们可以让一部分士兵装作染病的样子，躺在营帐外，让敌军误以为我们已无还手之力。”
“另外，”苏念念补充道，“莫贺峡谷是敌军撤退的必经之路，我们可以派一支精锐部队，提前在峡谷两侧埋伏，待敌军攻城失利撤退时，截断他们的后路。”
一切部署就绪，苏念念回到营帐中休息，军医按照她所说的药方，调配解药，分发给染病的士兵。不出半日，染病士兵的症状便有所缓解，营寨内的人心渐渐稳定下来。
次日清晨，左贤王与阿史那骨咄果然收到了营寨内瘟疫肆虐的消息。他们派人侦查，看到营寨内许多士兵躺在地上，奄奄一息，心中大喜。阿史那骨咄笑道：“苏念念那女娃就算醒了，也无力回天！今日我们便一举攻破营寨，活捉李广与李崇！”
