戈壁的风裹着细碎沙砾掠过马队，苏念念掌心的绷带已换过新的，草药的清凉顺着皮肉渗进去，却压不住策马时肌腱牵拉的隐痛。她微微垂眸，看着乌骓马踏过砂砾溅起的浅痕，银甲下摆随着马身起伏轻晃，甲片碰撞发出细碎的脆响，与身后两万五千大军的马蹄声交织，在空旷的戈壁上荡开绵长的回音。
士兵们的状态较昨日好了些许，随军的医官骑着马穿梭在队伍中，不时停下来为受伤士兵检查伤口，敷上清凉的草药。昨日激战中受轻伤的士兵大多已能自主策马，铠甲上的血痂被晨露润得发软，有人趁着赶路的间隙，用布巾轻轻擦拭甲片上的污渍，露出底下冷硬的金属光泽。腰间的弯刀鞘被摩挲得发亮，刀鞘上的干涸血渍虽未完全褪去，却已少了几分战场的肃杀，多了些归程的期盼。
陈武策马跟在苏念念身侧，右臂的绷带缠得紧实，动作间依旧带着些许僵硬，却比昨日灵活了不少。他目光扫过前方的队伍，见士兵们虽面带疲惫，却无一人拖沓，不由得沉声说道：“将军，将士们归心似箭，赶路的劲头足得很，照这速度，不出三日便能抵达玉门关，过了玉门关，离京城就近了。”
苏念念轻点下头，目光望向远方，戈壁尽头的山峦愈发清晰，那是大夏疆域的轮廓，山影在晨光中若隐若现，透着几分安稳。她指尖轻扣马鞍，掌心的痛感隐隐传来，却让她愈发清醒：“过了玉门关，还要留意沿途的驿站传讯，北境战事紧急，陛下定是等着我们早日回朝，北上御敌之事耽搁不得。”
话音刚落，前方传来一阵急促的马蹄声，一名斥候骑着快马朝着队伍最前方疾驰而来，马背上的旗帜在风里猎猎作响，斥候脸上满是急切，额角的汗珠顺着脸颊滚落，显然是赶路赶得急了。
“将军！紧急军情！”斥候策马冲到苏念念面前，翻身下马，单膝跪地，语气急促得带着喘息，“玉门关驿站传来急诏，北境匈奴大军已攻破雁门关外两座城池，守将派人拼死突围传讯，陛下命将军率领大军加速班师，无需绕道京城，过玉门关后直接北上，驰援雁门关！”
苏念念心中一沉，眉头骤然紧锁。雁门关乃北境重要屏障，一旦失守，匈奴大军便能长驱直入，威胁大夏腹地。她伸手接过斥候递来的急诏，诏书的绢帛带着些许褶皱，上面的字迹力透纸背，满是焦灼。她快速浏览完诏书内容，指尖不自觉收紧，绢帛的边缘硌得掌心伤口隐隐作痛。
“匈奴大军动作竟如此之快。”苏念念低声自语，眼中闪过一丝冷意，“传我命令，全军加速前行，日夜兼程赶往玉门关，不得有丝毫延误！”
“遵命！”陈武立刻领命，调转马头朝着队伍前方疾驰而去，高声传令的声音在戈壁上回荡，原本匀速前行的马队瞬间加快速度，马蹄扬起的尘土在身后连成一道厚重的灰幕，遮天蔽日。
苏念念催马向前，乌骓马似懂她的急切，四蹄翻飞，朝着玉门关的方向疾驰而去。银甲在晨光中泛着冷亮的光，风吹起她的战袍，猎猎作响，她的眼神坚定如铁，心中只有一个念头：尽快赶到北境，守住雁门关，不让匈奴大军再前进一步。
赶路途中，士兵们纷纷收起了归程的闲适，一个个挺直脊背，策马疾驰，哪怕口干舌燥、浑身酸痛，也无一人抱怨。随军的马车紧随其后，马车上的重伤士兵虽不能策马，却也扒着车窗望向远方，眼中满是焦急，恨不得立刻奔赴北境战场，与战友们并肩作战。
正午时分，日头愈发毒辣，戈壁上的温度高得吓人，砂砾被晒得滚烫，踩上去隔着靴子都能感受到灼热的痛感。士兵们的额头上布满汗珠，顺着脸颊滑落，滴在铠甲上，瞬间蒸发，留下一道淡淡的水渍，嘴唇干裂起皮，却只是偶尔抬手抹一把汗，便继续策马前行。
苏念念的银甲被太阳晒得发烫，贴在身上格外难受，掌心的伤口被汗水浸透，传来阵阵刺痛，她却浑然不觉，只是死死攥着缰绳，目光紧盯着前方，不断催促乌骓马加速。她知道，多赶一刻路，北境的将士们就多一分希望，大夏的疆土就多一分安稳。
“将军，前方不远处有一处废弃驿站，虽无人看管，却有一口水井，不如让将士们在此短暂休整半个时辰，补充些水源再继续赶路？”陈武策马赶至苏念念身侧，声音带着些许沙哑，他看着士兵们疲惫的模样，不由得心生担忧，“将士们已连续赶路三个时辰，再走下去，怕是有人撑不住。”
苏念念顺着陈武手指的方向望去，前方果然有一处废弃驿站，驿站的围墙已然残破，屋顶的瓦片掉落了不少，却能勉强遮挡些许烈日。她沉吟片刻，点头说道：“好，就休整半个时辰，让将士们快速补充水源，不得逗留。”
命令传达下去，士兵们脸上露出些许欣慰，马队的速度却未减慢，依旧朝着废弃驿站疾驰而去。抵达驿站后，士兵们纷纷下马，朝着水井跑去，有的拿起水桶打水，有的则直接掬起井水喝了起来，清凉的井水顺着喉咙滑下，瞬间驱散了些许燥热，缓解了口干舌燥的不适。
苏念念牵着乌骓马走到水井边，让马夫牵着乌骓马喝水，自己则站在一旁，看着士兵们快速休整。她抬手抹了把额角的汗水，掌心的绷带已被汗水浸透，隐隐透出暗红的血迹，伤口的痛感愈发强烈，她却只是皱了皱眉，从怀中掏出一颗蜜枣放进嘴里，清甜的滋味在舌尖化开，勉强补充了些许体力。
就在这时，驿站外传来一阵异样的声响，隐约夹杂着兵器碰撞的脆响和士兵的喝骂声。苏念念眼神一凛，立刻握紧腰间的弯刀，高声喝道：“戒备！有敌军来袭！”
士兵们闻言，立刻放下手中的水桶，纷纷拿起兵器，快速列成阵形，眼神警惕地望向驿站外。陈武已经率领几名精锐士兵冲到驿站门口，探头向外望去，只见驿站外不远处，一支约莫千余人的队伍正朝着驿站逼近，队伍中的士兵身着匈奴服侍，手持弯刀和弓箭，眼神凶狠，显然是早有预谋。
“将军，是匈奴的先锋部队！”陈武转身朝着苏念念高声喊道，语气凝重，“他们人数虽不及我们，却来势汹汹，怕是想趁我们休整之际发动突袭，拖延我们赶路的时间！”
苏念念快步走到驿站门口，目光扫过对面的匈奴队伍，见对方队伍整齐，兵器精良，不像是散兵游勇，心中不由得疑惑：“匈奴先锋部队怎会出现在此处？难道是知晓我们加速赶路，特意在此设伏？”
不等她多想，对面的匈奴队伍中，一名将领骑着战马走了出来，手持一把长刀，长刀的刀刃在阳光下泛着冷光，他朝着苏念念冷笑一声，高声喊道：“苏念念，没想到吧？我们在此等候你多时了！今日便让你和你的军队葬身于此，休想北上驰援雁门关！”
苏念念眼神一凛，冷声道：“哼，就凭你们这千余人，也想拦住我大夏大军？简直不自量力！”她转头看向陈武，沉声下令，“陈武，你率领一千名精锐骑兵从左侧包抄，利用驿站的地形掩护，绕到敌军后方，切断他们的退路！我率领两千名士兵正面迎敌，牵制住他们的主力！”
“遵命！”陈武立刻领命，挑选了一千名精锐骑兵，悄悄绕到驿站左侧，顺着废弃的围墙边缘，朝着匈奴队伍的后方疾驰而去。
苏念念握紧腰间的弯刀，眼神坚定地望向对面的匈奴队伍，高声喝道：“将士们，匈奴贼子妄图阻拦我们北上御敌，今日便让他们尝尝我们大夏军队的厉害！杀！”
“杀！杀！杀！”士兵们高声呐喊，声音震耳欲聋，手中的兵器挥舞着，朝着匈奴队伍猛冲而去。
