夕阳沉至莎车城西侧的山峦边缘，余晖将城墙的轮廓染成暖红，却驱不散空气中愈发浓重的肃杀之气。城内街巷里，拓跋烈率领两千士兵正逐户排查，甲胄碰撞的脆响与士兵们沉稳的喝问交织，打破了往日的宁静。士兵们手持长刀，目光锐利如鹰，但凡遇到慕容烈旧部亲信或行踪诡异之人，皆会仔细盘问，稍有可疑便当场扣押，一时间，潜藏在暗处的气息愈发紧绷。
王宫大殿内，秦岳并未休息，他摊开莎车城的舆图，指尖沿着城墙边缘缓缓滑动，脑海中反复推演着十日之后的战事。波斯十万大军来势汹汹，慕容烈又熟知莎车城防弱点，即便已安排人手搜捕暗线、封堵密道，他心中仍有一丝悬虑，总觉得慕容烈的布局远不止于此。苏念念守在一旁，默默研磨墨汁，目光时不时落在秦岳紧绷的侧脸，知晓他心中忧虑，却不知如何再多安慰，只能静静陪伴。
“将军，城外传来消息，林墨将军已率领三千士兵抵达葱岭边缘，正派人四处探查秘密通道的踪迹。”一名士兵快步走进大殿，躬身禀报。
秦岳抬眸，眼中闪过一丝凝重：“传令下去，让林墨务必谨慎行事，葱岭地形复杂，慕容烈极有可能在通道附近也设下埋伏，切记不可贸然深入，探查清楚通道位置后，先派人守住入口，再逐步封堵，务必确保士兵安全。”
“遵命！”士兵领命而去，大殿内再度恢复寂静。秦岳收起舆图，起身道：“我亲自去城内看看排查情况，暗线一日不除，城内便一日不得安宁。”苏念念立刻起身跟上：“我与你一同前往，也好有个照应。”秦岳犹豫片刻，想到她此前遇袭受伤的模样，本想拒绝，可瞥见她坚定的眼神，终究还是点了点头，两人并肩走出王宫，朝着街巷深处而去。
此时的葱岭边缘，林墨正站在一处陡坡之上，望着眼前连绵起伏的山林，眉头紧锁。葱岭山势险峻，古木参天，杂草丛生，想要在这片广袤的山林中找到一条隐秘通道，无异于大海捞针。他将三千士兵分成十队，每队三百人，从不同方向深入山林探查，自己则带着一队亲兵留在原地等候消息，同时警惕着四周的动静。
“将军，东侧山林发现异常！”一名士兵快步跑回，神色急促，“我们在东侧山谷里发现一处隐蔽的洞口，洞口被杂草与碎石掩盖，若不是士兵不小心踢落石块，根本难以察觉，洞口周围还有新鲜的脚印，像是近期有人走过。”
林墨眼神一凛，立刻道：“带我过去！”说着翻身上马，率领亲兵朝着东侧山谷疾驰而去。片刻后，众人抵达山谷，只见山谷深处果然有一处洞口，洞口直径约有丈余，周围的杂草被人为拨开又重新遮掩，地面上散落着几枚马蹄印与人类脚印，脚印深浅不一，能看出曾有不少人在此停留。
“将军，这洞口看起来颇深，里面情况不明，要不要先派人进去探查一番？”身旁的校尉低声询问，手中长刀紧握，警惕地盯着洞口，生怕里面突然冲出伏兵。
林墨点头，沉声道：“派十名精锐士兵手持火把先进去探查，其余人守住洞口两侧，若有异动，立刻接应。”十名士兵应声上前，点燃火把，小心翼翼地走进洞口，火把的光芒照亮了洞口的一小片区域，能看到洞内通道狭窄，墙壁粗糙，像是人工开凿而成。
众人在洞口外等候片刻，洞内突然传来一阵急促的厮杀声与士兵的惨叫，林墨心中一紧，厉声喝道：“不好，有埋伏！全体戒备，随我冲进去！”说着率先拔出长刀，朝着洞口冲去。洞内通道昏暗，火光摇曳中，只见十名探查士兵正被一群身着黑衣的人围攻，黑衣人身手矫健，手持短刀，招式狠辣，探查士兵已然伤亡过半，剩下几人也只能勉强抵挡。
林墨见状怒火中烧，长刀劈砍而出，一道凌厉的刀风掠过，一名黑衣人应声倒地，胸口被划出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出。其余亲兵见状，立刻纷纷冲入洞内，与黑衣人厮杀在一起。洞内空间狭小，无法展开大规模作战，双方只能近距离缠斗，刀光剑影交织，惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏，鲜血顺着通道流淌而下，浸湿了地面的泥土。
一名黑衣人见林墨武艺高强，暗中绕到他身后，手持短刀朝着他后心刺去，林墨察觉身后异动，猛地侧身避开，短刀擦着他的甲胄划过，留下一道浅浅的划痕。他转身反手一砍，长刀精准地劈在黑衣人的手臂上，黑衣人惨叫一声，手臂应声落地，鲜血喷涌而出。林墨不给对方喘息的机会，上前一步，长刀直刺，刺穿了黑衣人的胸膛，黑衣人双眼圆睁，倒在地上没了气息。
这场厮杀持续了半个时辰，洞内的黑衣人终究不敌林墨率领的精锐士兵，悉数被斩杀，地上躺满了尸体，鲜血汇成小溪，空气中弥漫着浓郁的血腥味。林墨低头看向地上的黑衣人尸体，发现他们腰间都系着一枚黑色令牌，令牌上刻着一个诡异的狼头图案，显然是慕容烈的死士。
“将军，洞内通道一直延伸到深处，似乎真的能通往莎车城后方，我们要不要继续深入探查？”校尉上前禀报，脸上沾着不少血迹，甲胄上也布满了刀痕。
林墨摇了摇头，沉声道：“不必了，既然已经确认这就是秘密通道，且慕容烈在此安排了死士埋伏，说明通道深处大概率还有更多伏兵。立刻派人搬来巨石与泥土，将洞口彻底封堵，同时留下一千士兵在此驻守，其余人分散在山谷四周设伏，若有波斯士兵前来探查，直接斩杀，绝不能让他们知晓通道已被我们发现。”
校尉领命而去，士兵们立刻行动起来，四处搬运巨石，将洞口牢牢封堵，又在山谷周围布置好埋伏，弓箭手上弦待命，长枪兵隐藏在杂草丛中，只待敌人自投罗网。林墨站在封堵好的洞口前，眼神冰冷，心中暗道，慕容烈，你的阴谋，又被我们破了一处。
与此同时，莎车城内的排查工作却突发变故。拓跋烈率领士兵排查到城西一处偏僻的民宅时，发现院门紧闭，敲门许久都无人应答，士兵们强行踹开院门，只见院内空无一人，可屋内却隐隐有烟火气息。拓跋烈立刻率领士兵冲入屋内，屋内陈设简单，却在灶台旁发现了一处隐秘的地窖入口，地窖内堆放着大量的火油与干草，还有十几名黑衣人正手持火把，似乎在准备着什么。
“不好，他们要放火作乱！”拓跋烈厉声大喝，率先冲下地窖。黑衣人们见状，立刻点燃手中火把，朝着拓跋烈等人扔来，地窖内空间狭小，火把带着熊熊火焰坠落，瞬间点燃了周围的干草，火光迅速蔓延开来。拓跋烈挥刀劈开飞来的火把，手臂被火焰燎到，传来一阵灼痛，可他丝毫不在意，率领士兵朝着黑衣人冲去。
一名黑衣人手持长刀朝着拓跋烈劈来，刀风凌厉，带着灼热的气息。拓跋烈侧身避开，同时反手一刀，砍向对方的马腿——他深知近战中，先限制对方行动才能占据优势。黑衣人反应极快，纵身跃起避开，落地后再次挥刀袭来，两人瞬间缠斗在一起。拓跋烈的刀法刚猛有力，每一刀都直指要害，黑衣人的刀法则诡异刁钻，辗转腾挪间不断寻找破绽，刀光碰撞间，火星四溅，两人身上的甲胄都被划出一道道痕迹。
