三日时光转瞬即逝，莎车城的伤痕尚未完全愈合，街道上残留的石灰印记与未干的血渍交织，百姓们虽已能正常行走，却依旧面带惊惧，偶尔传来的孩童啼哭，更添几分战后的萧瑟。秦岳每日往返于军医营帐与城墙之间，拓跋烈依旧昏迷不醒，脉象时强时弱，老军医耗尽心力调配汤药，也只能勉强压制他体内的毒素，无法彻底清除，这让秦岳心中的担忧愈发沉重。
苏念念与林墨则率领士兵们加固城防，修补破损的城墙，将投石机、弓箭手重新部署到位，西域联军也未曾撤离，诸国城主与秦岳商议后，决定留下一半兵力协助防守，另一半兵力则返回各自城邦，防备波斯残部突袭。城中的气氛虽渐渐平稳，却始终笼罩着一层无形的阴霾，所有人都清楚，葱岭深处的黑袍人绝不会善罢甘休，三日之期已至，一场更大的危机即将到来。
第三日深夜，月色被厚重的乌云遮蔽，天地间一片漆黑，唯有莎车城墙上的火把泛着微弱的红光，照亮士兵们警惕的脸庞。秦岳伫立在城头，玄色战甲上的划痕在火光下格外清晰，肩头的伤口已愈合大半，却依旧隐隐作痛，他望着葱岭深处的方向，心中的不安如同潮水般汹涌，空气中似乎隐约传来阵阵诡异的嘶吼声，顺着夜风飘来，让人不寒而栗。
“将军，夜深了，要不要去休息片刻？属下带人守着城头便是。”林墨走到秦岳身边，轻声劝道，他能看到秦岳眼中的疲惫，这三日来，秦岳几乎未曾合眼，日夜牵挂拓跋烈的安危，还要防备黑袍人的阴谋，早已身心俱疲。
秦岳缓缓摇头，沉声道：“不必，三日之期已到，黑袍人必定会有所动作，我必须守在这里，绝不能让他再伤害城中百姓。”他握紧手中的长枪，枪尖在火光下泛着冷厉的光泽，心中暗下决心，无论黑袍人使出何种阴毒手段，他都要将其挡在莎车城外。
就在这时，葱岭深处突然亮起一道暗红色的光芒，光芒冲破乌云，映照在天际，将夜空染成一片诡异的血红，紧接着，那道红光越来越亮，隐约能看到一座巨大的祭坛轮廓在红光中浮现，阵阵浓郁的血腥气顺着夜风扑面而来，比之前战场的血腥味更加刺鼻，让人胃里翻江倒海。
“那是什么？”林墨脸色骤变，眼中满是震惊，他从未见过如此诡异的景象，红光中透出的邪气，让他浑身汗毛倒竖。
苏念念也快步登上城头，看到天际的红光后，脸色瞬间变得惨白，后背的伤口隐隐作痛，她咬牙道：“将军，那定然是黑袍人所说的‘血咒祭坛’，红光中邪气冲天，恐怕是在炼制某种邪物，或是施展歹毒咒术！”
秦岳瞳孔微缩，心中涌起强烈的危机感，那道红光蕴含的力量太过诡异，若是任由黑袍人继续下去，后果不堪设想。“立刻集结三千精锐士兵，随我前往葱岭深处，摧毁血咒祭坛！”秦岳沉声道，语气带着不容置疑的坚定，他知道，想要彻底解除危机，必须主动出击，不能再被动防守。
“将军，不可！”苏念念急忙劝阻，眼中满是担忧：“葱岭深处地势复杂，黑袍人必定设下埋伏，而且那血咒祭坛邪气冲天，贸然前往，恐会陷入险境，不如坚守莎车城，静观其变。”
林墨也点头附和：“苏姑娘说得对，将军，黑袍人故意暴露血咒祭坛，或许就是为了引诱我们出击，我们不能中了他的圈套！”
秦岳何尝不知其中的凶险，可他看着天际越来越亮的红光，听着隐约传来的诡异嘶吼，心中满是决绝：“若是我们不去，等黑袍人施展完咒术，莎车城恐怕会彻底化为废墟，到时候，百姓们都会遭殃。我意已决，你们留在城中，坚守城防，照顾好拓跋将军与百姓，我率领士兵们前去摧毁祭坛，必定尽快返回！”
话音落下，秦岳转身朝着城下走去，高声喊道：“集结三千精锐士兵，备好战马、兵器，随我出征！”城楼下的士兵们听到命令，立刻行动起来，虽然心中对天际的红光充满恐惧，却依旧毫不犹豫地拿起兵器，翻身上马，眼神坚定地朝着秦岳的方向汇聚。
苏念念看着秦岳决绝的背影，眼中满是担忧，却也知道无法改变秦岳的决定，她快步追上秦岳，将一把淬过解毒药剂的短刀递到他手中，轻声道：“将军，此刀淬有强效解毒药，若是遭遇毒物侵袭，或许能派上用场，你一定要小心，我在城中等你回来。”
秦岳接过短刀，塞进腰间，看向苏念念，眼中闪过一丝暖意，点头道：“放心，我一定会平安回来。”说完，他翻身上马，玄色战甲在红光映照下泛着诡异的暗红，手中长枪直指葱岭方向，高声嘶吼道：“出发！”
三千精锐士兵立刻跟随着秦岳，骑着战马，朝着葱岭深处疾驰而去，马蹄踏过戈壁，扬起漫天尘土，身影很快便消失在漆黑的夜色之中。苏念念与林墨站在城头，望着秦岳离去的方向，眼中满是担忧，只能默默祈祷他们平安归来。
秦岳率领士兵们沿着之前拓跋烈探查的路线前行，夜色漆黑，山路崎岖，可士兵们皆是身经百战的精锐，很快便适应了路况，身影如鬼魅般穿梭在密林之中。空气中的血腥气越来越浓郁，暗红色的光芒越来越亮，祭坛的轮廓也越来越清晰，远远望去，那座祭坛高达数十丈，由黑色巨石堆砌而成，祭坛之上刻满了诡异的纹路，纹路中流淌着暗红色的液体，像是鲜血一般，祭坛周围站满了身着黑色劲装的死士，他们眼神空洞，周身散发着浓郁的邪气，手中拿着长刀，一动不动地守护着祭坛，如同没有灵魂的傀儡。
秦岳抬手示意士兵们停下，翻身下马，俯身拨开茂密的灌木丛，朝着祭坛方向望去，心中暗惊，祭坛周围的死士数量远超他的预料，约莫有五千余人，而且祭坛之上，几名黑袍人正围着一个巨大的血池念念有词，血池之中不断翻涌着暗红色的液体，阵阵诡异的嘶吼声正是从血池中传来，让人不寒而栗。
“将军，死士太多了，而且他们周身邪气冲天，恐怕比之前遇到的死士更加强悍。”一名士兵走到秦岳身边，轻声说道，眼中满是凝重。
秦岳缓缓点头，沉声道：“我们兵分三路，一路从左侧突袭，吸引死士的注意力；一路从右侧包抄，切断死士的退路；我率领中路军，直接冲向祭坛，摧毁血咒祭坛，无论遇到什么阻碍，都要尽快完成任务，速战速决！”
士兵们立刻领命，快速分成三路，各自做好出击准备。秦岳握紧手中的长枪，深吸一口气，眼中闪过一丝冷厉，抬手朝着祭坛方向一挥，高声喊道：“杀！”
话音落下，三路士兵同时发起进攻，左侧的士兵们手持长刀，朝着死士们的左侧冲去，长刀劈砍而出，带着凌厉的风声，瞬间便与死士们缠斗在一起；右侧的士兵们则手持长矛，朝着死士们的右侧包抄而来，长矛刺出，直指死士们的胸膛，将死士们的阵型撞得大乱。
秦岳率领中路军，手持长枪，如同离弦之箭般朝着祭坛冲去，枪尖划破夜空，带着凌厉的杀意，直指祭坛周围的死士。一名死士察觉到危险，立刻挥刀朝着秦岳劈来，刀光带着浓郁的邪气，比之前遇到的死士刀势更加迅猛。秦岳眼神一厉，侧身避开刀光，同时枪尖顺势一挑，将死士挑飞出去，死士重重摔在地上，身体抽搐了几下便没了气息，伤口处渗出的血液竟是暗红色的，与祭坛血池中的液体颜色一模一样。
“这些死士果然被祭坛邪气侵蚀，实力大增！”秦岳心中暗惊，不敢有丝毫大意，手中的长枪挥舞得愈发迅猛，枪尖横扫，三名死士应声倒地，鲜血顺着枪尖流淌而下；顺势一刺，又将一名死士的胸膛刺穿，暗红色的血液喷涌而出，溅在他的战甲上。
死士们虽然实力大增，却依旧没有灵魂，只是机械地朝着士兵们发起进攻，他们不畏生死，即便身上伤痕累累，也依旧疯狂扑上，士兵们虽然悍勇，却也渐渐感到吃力，死士们的肉身强度远超之前，寻常兵器很难对其造成致命伤害，而且他们周身的邪气还能侵蚀士兵们的心智，让人渐渐感到烦躁、狂躁。
一名士兵被死士的长刀劈中肩膀，伤口处瞬间传来一阵灼烧般的疼痛，暗红色的毒素顺着伤口蔓延，士兵们的眼神渐渐变得狂躁，挥舞着长刀朝着死士们疯狂砍去，却因为失去理智，很快便被死士们包围，乱刀砍伤，倒在地上。
