辞别了山灵族人，沈知意和顾云深带着那张描绘详尽的兽皮地图，再次踏入了茫茫雪岭。
扎西首领派出的向导将他们送至一处名为“风吼隘”的险峻山口便止步不前。向导指着前方被狂风卷起的、如同实质般的雪雾，眼中带着敬畏与恐惧，用生硬的通用语说道：“前面……就是‘星殒之地’的外围了。神灵沉睡，凡人……止步。持钥者，愿山灵保佑你们。”
说完，向导恭敬地行了一个部族大礼，转身迅速离去，仿佛多停留一刻都会沾染不祥。
沈知意和顾云深对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。眼前的景象确实诡异，这里的风雪似乎蕴含着某种奇特的力量，不仅视线受阻，连灵觉探出都如同泥牛入海，感知范围被压缩到了极小的程度。
“跟紧我。”顾云深沉声道，率先迈步，体内真气流转，在周身形成一道无形的气墙，将大部分风雪隔绝在外，为沈知意开辟出一小块相对安稳的区域。
沈知意握紧了胸前的承运锁，锁身传来一丝温润的暖意，驱散着那直透骨髓的寒意。她点了点头，紧随其后。
踏入“风吼隘”的瞬间，仿佛穿过了一层无形的薄膜。外界的风声骤然变得低沉、扭曲，不再是单纯的呼啸，反而像是无数生灵在耳边呜咽、低语，扰得人心神不宁。视线所及，不再是纯净的雪白，而是一种掺杂着灰败与幽蓝的混沌色彩，脚下的积雪也似乎变得更加松软粘稠，每一步都仿佛要陷落下去。
“果然有古怪。”顾云深眉头紧锁，他试图凭借记忆和地图辨认方向，但很快就发现，这里的景物似乎在缓慢地、无规则地变动着。刚刚路过的一块形如卧牛的巨岩，回头再看时，竟仿佛移动了数丈之远，或者干脆消失不见。
“信任你的‘钥匙’，而非你的眼睛……”沈知意低声重复着心镜试炼时得到的提示。她闭上双眼，全力催动意念与承运锁沟通。
起初，周围依旧是一片混沌的感知。但渐渐地，当她放弃用眼睛去观察，完全依赖于承运锁传递来的那种玄之又玄的感应时，一副截然不同的“图景”在她“心”中缓缓展开。
那并非真实的地形，而是一种由无数明暗不一、流动不息的能量脉络构成的网络。大部分区域是沉寂的暗色，代表着死寂与危险；而在某些方向上，则隐隐有微弱的光点在闪烁，如同指路的灯塔。其中，一个方向传来的感应最为强烈，那是一种浩渺、古老，同时又带着一丝躁动不安的磅礴气息。
“这边。”沈知意睁开眼，指向一个与地图标注、以及他们肉眼判断完全不同的方向。那里看起来是一片陡峭的、覆盖着厚厚冰层的绝壁，根本无路可走。
顾云深没有丝毫犹豫。经历了心镜试炼，他完全信任沈知意的判断，尤其是涉及到承运锁的指引。“好。”
两人朝着绝壁走去。令人惊异的是，当他们靠近时，那看似坚实的冰壁竟然如同水波般荡漾起来，出现了一个仅容一人通过的、扭曲的光门。
“幻象！”两人心中同时明了。
穿过光门，眼前的景象豁然开朗。他们并非出现在绝壁之后，而是身处一条宽阔的、由某种发光苔藓提供微弱照明的幽深峡谷之中。峡谷两侧的岩壁上，镶嵌着无数闪烁着星辰般光芒的奇异晶体，大的如磨盘，小的如米粒，将整个峡谷映照得如同星河坠落于此。
“星殒之地……名副其实。”顾云深赞叹道，同时警惕地观察着四周。这里安静得可怕，只有他们自己的脚步声和呼吸声在峡谷中回荡。
然而，这份静谧并未持续多久。
“嘶——！”
一声尖锐的嘶鸣打破了寂静，前方拐角处，猛地窜出数道黑影！那是一种形似雪豹，却通体覆盖着幽蓝鳞片，双眼赤红如血，口中喷吐着寒气的怪异生物。它们动作迅捷如电，利爪划过空气，带起刺耳的破空声。
“小心！”顾云深剑已出鞘，青色的剑罡如游龙般扫出，精准地迎向扑来的怪兽。
剑罡与鳞甲碰撞，发出金铁交击之声，竟未能将其一击斩断，只是留下了深深的痕迹，将其逼退。
“好硬的防御！”顾云深眼神一凛，这些怪物的实力远超外界寻常猛兽。
沈知意立刻催动承运锁，淡金色的光辉扩散开来，试图沟通此地可能存在的龙脉或自然之力进行压制。然而，以往无往不利的承运锁，在这里效果大打折扣。金光只能笼罩周围丈许范围，对那些蓝色鳞豹的压制力也有限，仅仅让它们的动作迟缓了少许，眼中的赤红稍退，但凶性未减。
“这里的能量场很混乱，承运锁的效果被削弱了。”沈知意急声道。
“无妨，物理清除亦可。”顾云深语气沉稳，剑势陡然变得凌厉起来，《九天凌霄剑典》的精妙招式逐一施展，剑光如网，将扑上来的鳞豹尽数笼罩。
