钱不多那看似热情的笑容下，眼神深处却带着一丝不易察觉的精明与试探。他如同一个经验丰富的渔夫，在小心翼翼地试探着水下的鱼儿。
顾云深神色不变，语气依旧平淡：“多谢钱掌柜告知。参赛与否，我们尚需斟酌。至于盘口，暂无兴趣。”
他没有直接承认沈知意参赛的意图，也没有完全回绝，留有余地。
钱不多似乎也不意外，笑容不减：“无妨无妨，二位道友初来乍到，谨慎些是应该的。这是小店的贵宾令牌，持此令牌在天枢城几家合作的商铺消费，都能有些折扣。若有什么需要，随时可以来找钱某。”
他递过一枚雕刻着云纹的玉牌，态度殷勤得恰到好处。
顾云深接过令牌，微微颔首：“有劳钱掌柜。”
“那就不打扰二位清修了，告辞。”钱不多拱手一礼，带着随从转身离去，身影很快消失在院落外的街道拐角。
回到院内，沈知意蹙眉道：“此人消息如此灵通，我们前脚刚到，他后脚便来试探。这‘云来居’恐怕不简单。”
顾云深把玩着那枚玉牌，神识仔细探查后，并未发现异常，只是普通的贵宾凭证。“天枢城势力错综复杂，客栈酒楼往往是消息汇聚之地。这钱不多背后，或许是某个商会，甚至是散修联盟的耳目。他主动接触，未必是恶意，更多是想摸清我们的底细和价值。”
“那我们……”
“静观其变。”顾云深将玉牌收起，“他既然送了这令牌，我们也不必拒之门外，或许日后真有用处。当务之急，是准备三日后的新秀擂。你需要尽快熟悉金丹期的力量，并将传承中的术法融会贯通。”
沈知意点头，深知实力才是立足的根本。
接下来的两天，沈知意足不出户，全心沉浸在修炼之中。星辰金丹缓缓旋转，不断汲取着天枢城充沛的灵气，并与识海星核共鸣，引动微弱的星辰之力淬炼己身。她重点练习《星辉护身咒》、《星辰引》和《净世星炎》，力求在实战中能如臂指使。
顾云深则偶尔外出，打探更多关于新秀擂对手的信息，以及天枢城各方势力的动向。福伯和哑婆婆负责警戒，将小院守得固若金汤。
李慕白自那日离开后，一直未曾归来，也不知去了何处。
平静的两天过去，距离新秀擂只剩最后一日。
是夜，月黑风高。
沈知意正在房中打坐，忽然，识海中的星核传来一阵极其微弱的、带着阴寒邪意的波动预警！这波动并非来自院落外，而是……来自地下！
她猛地睁开双眼，眸中星辉一闪，《破虚星瞳》瞬间运转！
在她的视野中，房间地面的能量流动出现了极其细微的扭曲，一道几乎与泥土阴影完全融为一体的淡薄黑影，正如同水银般，悄无声息地从地底渗透而出，凝聚成一道人形！
此人隐匿之术堪称登峰造极，若非星核对负面能量极其敏感，再加上《破虚星瞳》洞察虚妄的能力，沈知意根本难以察觉！
杀手！而且是比之前那几名金丹初期杀手更可怕的存在！其气息晦涩，至少是金丹中期，甚至可能更高！
那黑影凝聚成形的刹那，并未立刻发动攻击，而是如同真正的影子般贴在墙角阴影里，一双毫无感情的眼睛，冷冷地锁定着盘坐的沈知意，似乎在寻找最佳的攻击时机。
沈知意心中凛然，背后瞬间沁出一层冷汗。对方竟然能避开院落阵法，直接从地底潜入！这等手段，绝非寻常影杀楼杀手所能拥有！
她强压下立刻出手的冲动，依旧维持着打坐的姿势，仿佛毫无察觉。但体内星辰金丹已悄然加速运转，《星辉护身咒》蓄势待发，指尖更有一缕微不可查的星炎在酝酿。
她在等待，等待对方先动！后发，方能制人！
时间仿佛凝固。房间内寂静得落针可闻，只有彼此微弱的心跳和呼吸声（杀手甚至几乎屏住了呼吸）。
那黑影极有耐心，如同最有经验的猎手，足足观察了一炷香的时间，确认沈知意似乎真的沉浸在修炼中，毫无防备。
终于，他动了！
没有一丝风声，没有一丝灵力波动，他就如同阴影本身在移动，瞬间从墙角消失，下一刻，已然出现在沈知意身后！一柄薄如蝉翼、完全漆黑的短刃，带着湮灭一切的死亡气息，直刺沈知意后脑要害！
这一击，超越了速度的范畴，更像是空间的跳跃，无声无息，致命无比！
然而，就在短刃即将触及沈知意发丝的刹那——
“嗡！”
沈知意周身星辉大盛！早已准备好的《星辉护身咒》瞬间激发到极致！无数星辰光点构成的纱衣凝实如同水晶壁垒，将她牢牢护住！
“叮——！”
漆黑短刃刺在星辰纱衣上，发出一声清脆却令人牙酸的锐响！火星四溅！
