夜色深沉，沈知意隐匿在古树浓密的枝叶间，气息与周遭环境融为一体，如同蛰伏的猎手。她并未立刻返回云来居，方才的惊险让她心绪难平，更需要时间理清思绪。
送茶人出手相救，其立场似乎已偏向自己。但那句“小心身边人”的警告，依旧如同毒刺，让她无法安心。
“身边人……”她默默咀嚼着这三个字，脑海中闪过顾云深、钱不多、甚至李慕白的面容。究竟是谁？还是说，这警告并非特指某人，而是一种泛指，提醒她警惕所有接近者？
就在她心神不宁之际，四海令传来一阵细微波动。
是钱不多。
“沈仙子！您没事吧？”钱不多的声音带着前所未有的焦急与后怕，“刚刚商会安插在玄清阁附近的暗桩传回消息，说玄清阁驻地爆发短暂冲突，厉千行亲自出手，疑似与您有关！您现在何处？可需商会接应？”
消息传得飞快！
沈知意心中微凛，钱不多的关切不似作伪，但这份“及时”的关切，在“千面”的阴影下，却显得有些刺眼。
“我无事，已脱身。”沈知意语气平淡，“钱掌柜消息果然灵通。”
钱不多似乎松了口气，又带着愤慨：“厉千行那老贼，竟真敢对您下杀手！仙子，您接下来有何打算？是否需要商会动用关系，向联盟施压？”
“暂且不必。”沈知意道，“厉千行勾结邪异，我已有发现。此事需从长计议。”
“邪异？！”钱不多声音一肃，“仙子可否细说？此事关乎重大！”
沈知意略一沉吟，将自己在玄清阁深处感应到的那股污秽古老气息，以及净世星炎的异常反应，简略告知，但隐去了送茶人出手相助的细节。
钱不多听完，沉默片刻，语气变得无比凝重：“若真如此……仙子，您可能卷入了一场远超想象的漩涡。那股气息，据商会古老卷宗零星记载，疑似与上古时期一场席卷修真界的‘虚无之暗’浩劫有关！那是一种能侵蚀万物、污染灵气的可怕力量！”
虚无之暗！
沈知意心头巨震！这已不是个人恩怨，而是关乎整个修真界安危的秘辛！
“厉千行竟敢沾染此等力量，他疯了不成？！”钱不多声音带着惊怒，“仙子，此事我必须立刻上报商会总部！在此之前，您千万小心！厉千行狗急跳墙，什么事都做得出来！影杀楼的‘千面’也尚未现身，防不胜防！”
结束通讯，沈知意心情更加沉重。厉千行、虚无之暗、影杀楼、神秘送茶人……各方势力交织，她仿佛置身于一张无形巨网的中心。
她必须尽快提升实力，并找出潜藏的“千面”！
收敛心神，沈知意正欲返回云来居，眼角余光忽然瞥见下方官道上，一道有些眼熟的身影，正踉跄着向天枢城方向奔行。
那是一个穿着普通青布衣的少女，身形纤细，发丝凌乱，嘴角还带着一丝未干的血迹，脸上满是惊恐与仓皇。
是之前她在论剑台下见过的，一个经常给各擂台送灵泉水的杂役少女，似乎叫……小荷？
她怎么会深夜出现在荒郊野外，还受了伤？
沈知意神识扫过，少女修为低微，仅有炼气期，伤势不轻，气息微弱，不似作伪。
出于谨慎，沈知意并未立刻现身，而是隐匿气息，悄然跟在后方。
小荷跌跌撞撞，跑一段便回头惊恐张望，仿佛身后有恶鬼追赶。她专挑偏僻小路，方向却明确指向天枢城。
就在距离天枢城不足十里的一个小山谷入口，异变突生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧山石后闪出，堵住了小荷的去路。这些人身着黑衣，蒙面，气息阴冷，修为皆在筑基期。
“小丫头，跑得倒快！”为首一名黑衣人狞笑，“把东西交出来，给你个痛快！”
小荷吓得面无人色，瑟瑟发抖，紧紧捂住胸口：“我……我不知道你们在说什么……我没有东西……”
“敬酒不吃吃罚酒！”黑衣人眼神一寒，挥手一道黑芒便射向小荷心口！竟是直接下了杀手！
就在黑芒即将洞穿小荷身体的刹那——
咻！
一点星芒后发先至，精准地点在黑芒之上，将其击得粉碎！
沈知意身影飘然落下，挡在了小荷身前，目光冰冷地扫视着几名黑衣人：“几个筑基修士，追杀一个炼气小辈，也不嫌丢人。”
她本不欲多管闲事，但这些人下手狠毒，且气息让她不喜，更重要的是，她隐隐觉得此事或许并不简单。
“金丹修士？！”几名黑衣人脸色一变，感受到沈知意身上那深不可测的灵压，眼中露出忌惮。
为首黑衣人强自镇定，拱手道：“这位前辈，此事与您无关，还请行个方便。此女偷了我家主人重要之物，我们奉命追回。”
