一个月后。
顾家祖坟的龙脉在沈知意日复一日的精心调理下，终于恢复了七八成生机，虽不及鼎盛时期，但已能自行缓慢汲取天地灵气滋养自身，假以时日必能完全复原。笼罩在顾家庄园上空的那层无形阴霾彻底散去，取而代之的是一种焕然一新的蓬勃气象。
沈知意的伤势也已痊愈，甚至因祸得福。经过那次以身承怨的极限考验，以及后续对古老碎片的持续炼化，她的精神力变得更加凝练纯粹，对“运”的感知和引导能力也迈上了一个新的台阶。银锁的光芒愈发内敛温润，与那枚碎片的联系也愈加紧密，仿佛本就是一体。
是时候出发了。
出发前，沈知意回了一趟京城。沈氏集团在顾家的全力支持下，不仅摆脱了破产危机，一些核心业务更是借助顾家的人脉渠道有了新的发展，父亲沈弘文的精神状态也好了很多。她没有过多解释这一个月多的经历，只说是帮了顾家一个大忙，暂时稳住了局面，让父亲不必担心。
沈弘文看着女儿眼中那份超越年龄的沉稳与坚毅，以及偶尔流露出的、连他都感到有些陌生的深邃气息，心中明白女儿已走上了一条他无法想象的道路。他没有多问，只是紧紧握着她的手，叮嘱道：“万事小心，家里有我。”
辞别父亲，沈知意与顾云深汇合。此次南洋之行，非同小可，人选必须精干。最终决定，由顾云深亲自带队，沈知意为核心，阿夜以及另外两名精通南洋语言、熟悉当地情况且身手不凡的顾家海外部分骨干同行。
为了避免打草惊蛇，他们并未乘坐顾家的私人飞机，而是通过多次转乘民用航班，以考察投资项目的商人身份，辗转来到了位于南洋的t国。
t国边境，热带雨林密布，气候潮湿闷热。帕辛寨就隐藏在这片广袤雨林的深处，靠近边境线，地势复杂，交通不便，官方力量薄弱，正是各种灰色势力滋生的温床。
一行人先在边境小镇“清莱镇”落脚。小镇鱼龙混杂，随处可见不同肤色的面孔，空气中弥漫着香料、汗水和某种若有若无的腐败气息。
顾云深安排的两名骨干，一个叫阿龙，皮肤黝黑，身手矫健，曾在t国特种部队服役，对雨林和边境极熟；另一个叫苏查，是t国华裔，精通当地语言和风俗，心思缜密。
在镇上一家不起眼的旅馆安顿下来后，苏查便外出打探消息，阿龙则开始检查装备，准备进入雨林所需的物资。
傍晚时分，苏查带回了一些信息。
“帕辛寨很排外，尤其是生面孔，很难直接进去。寨子里的人信奉一种古怪的鬼神，很少与外界交流。最近确实有些陌生面孔在寨子附近活动，行踪诡秘。而且……”苏查压低声音，“镇上有人在暗中收购一些奇怪的东西，比如黑狗的心头血、未足月流产的胎儿、还有特定的毒虫，收购者很神秘，出手阔绰，但没人见过他们的真面目，交易都在暗中进行。”
沈知意与顾云深对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。收购这些阴邪之物，很像是“暗渊”的手笔。
“能查到收购者的线索吗？”顾云深问。
苏查摇头：“很难，他们非常谨慎。不过，我打听到，明天晚上，在镇子西北角的‘老蛇’酒馆，可能会有一场地下交易会，据说有时会出现一些‘特别’的货品，或许能找到点线索。”
“老蛇酒馆……”顾云深记下了这个名字。
入夜，热带小镇并未沉寂，反而透着一股躁动。沈知意站在旅馆窗边，望着远处雨林漆黑的轮廓，颈间的银锁传来持续不断的微弱警示，提醒着她那片雨林深处隐藏的危险。
她能感觉到，帕辛寨的方向，有一股扭曲、污秽的力量场，与黑色令牌上的气息同源，但更加庞大和……活跃。仿佛有什么东西，正在那里酝酿。
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