沈知意的苏醒让笼罩在木灵族圣地上空的阴霾驱散了大半。
在接下来的几天里，她在顾云深的悉心照料和圣地浓郁生命气息的滋养下，身体逐渐恢复了一些气力，虽然内力依旧空空如也，但至少行动已无大碍。她胸前那枚银锁，裂纹被灰蒙蒙的物质粘合，不再扩大，中心嵌入的寂灭碎片也沉寂下去，只是偶尔会流转过一丝极淡的灰白光泽，提醒着它的存在。眉心的那个符文也隐没不见，只有在她刻意感知或情绪剧烈波动时才会若隐若现。
大长老和青栀前来探望，再次表达了感激之情。
“沈小友，此次若非你舍身净化，圣地恐已沦陷。此恩，木灵一族永世不忘。”大长老语气诚挚，他仔细探查了沈知意现在的状态，眉头微蹙，“你体内这平衡……老朽前所未见。寂灭之力虽被束缚，但其侵蚀本性未改，长久下去，恐对寿元与魂魄有损。”
沈知意微微颔首：“晚辈明白。所以，我们必须尽快找到其他的源钥碎片。”她将自己感应到西南方向有碎片气息的事情告知。
“西南更深处的无尽山峦……”大长老沉吟道，“那里是更为古老的区域，传说有诸多失落遗族与险地。‘暗渊’在那里活动频繁，恐怕也与寻找碎片有关。你们此行，凶险异常。”
青栀取来一个由翠绿藤蔓编织的小囊，递给沈知意：“这里面是一些‘生命结晶’和特制的解毒避瘴丹药，或许能帮到你们。另外，这是我族的‘自然印记’，佩戴在身上，在山林中行走会顺畅一些，也能在一定程度上避开某些毒虫猛兽。”她指的是一枚散发着清新草木气息的木质符牌。
沈知意没有推辞，郑重接过：“多谢圣女。”
顾云深也向大长老询问了关于黑苗寨和“暗渊”的更多信息。大长老告知，黑苗寨世代居于十万大山外围，擅长巫蛊之术，与木灵族素无往来，但也井水不犯河水。此次阿岩之事，极可能是寨中部分人被“暗渊”蛊惑或控制所致。
“阿夜之前派人暗中探查，发现黑苗寨近期戒备森严，且有陌生面孔出入，气息阴冷，很可能就是‘暗渊’的人。”顾云深沉声道，“他们似乎在策划着什么。”
“需小心提防。”大长老叮嘱，“‘蚀刻’之力诡谲，能侵蚀心智，操控生灵。阿岩只是外围棋子，真正的威胁，恐怕还隐藏在幕后。”
又休整了两日，感觉身体恢复得差不多了，沈知意便提出辞行。生命之泉的危机暂解，但根源未除，她体内的隐患更是迫在眉睫，必须尽快找到其他碎片。
木灵族众人送至山谷入口。青栀看着沈知意，翠绿的眼眸中带着一丝不舍与担忧：“保重。若有需要，可通过信叶联系。”
沈知意点头，与顾云深、阿夜以及伤势已大致痊愈的几名护卫，再次踏入了那片依旧弥漫着淡淡雾气的山林。这一次，他们手中有了更精确的方向——沈知意对那块碎片的模糊感应，以及木灵族提供的关于西南深处地形的大致信息。
离开圣地范围后，那种被窥视的感觉似乎又隐隐浮现，但比之前更加隐蔽，仿佛融入了山林本身。
他们按照感应，朝着西南方向跋涉。地势越发险峻，原始森林遮天蔽日，毒虫瘴气随处可见，若非有木灵族提供的丹药和印记，恐怕寸步难行。
途中，他们再次遭遇了几波袭击。除了熟悉的魈傀外，还出现了一些被黑暗侵蚀的巨型毒虫和扭曲的植物，其实力比之前在哑林外遇到的更强。显然，“暗渊”在这一带的渗透比想象的更深。
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