前堂的气氛比昨夜更加凝重。赵乾面色沉静，但眼神锐利如刀，柳仙子则毫不掩饰脸上的怀疑与审视。几名玄天宗弟子按剑而立，隐隐形成合围之势。
顾云深和沈知意从容走出，阿夜紧随其后。
“赵兄去而复返，不知有何指教？”顾云深语气平淡，仿佛昨夜什么都没发生过。
赵乾拱手，目光却扫过沈知意略显苍白的脸：“顾公子，沈小姐。昨夜镇西山林中有异动，空间之力紊乱，更有黑暗气息残留。据附近樵夫说，曾见几位形迹可疑之人往这个方向而来。不知二位可曾察觉什么异常？”
他话说得客气，但意思很明显——怀疑与他们有关。
柳仙子按捺不住，直接呛声道：“我看就是你们搞的鬼！什么寻医问药，分明就是借口！洛长老的失踪肯定也和你们脱不了干系！”
沈知意轻轻按住想要开口的顾云深，上前一步，迎上赵乾审视的目光，声音虽轻却清晰：“赵师兄明鉴。昨夜我旧疾突发，云深为我运功疗伤，直至天明，并未离开济世堂半步。李掌柜和王老板皆可作证。”
她神色坦然，语气诚恳，加上那病弱的模样，让人很难怀疑。李掌柜也连忙在一旁点头称是。
赵乾眉头微蹙，似乎在判断她话语的真伪。柳仙子却是不信：“哼，谁知道是不是你们声东击西，故意弄出动静引开我们注意！”
沈知意忽然轻轻叹了口气，眼中适时流露出一丝忧虑：“不瞒赵师兄，我们虽未亲眼所见，但昨夜……确实听到了一些不寻常的动静，似乎有打斗声从西边传来。只是我身体不适，云深需守护在侧，未能前去查看。”
她这话半真半假，既撇清了自己直接参与，又暗示了知情。
赵乾果然被吸引：“哦？沈小姐听到了什么？”
“似乎……有人提到了‘黑风寨’、‘影煞’之类的词……”沈知意故作回忆状，缓缓说道，“还有……好像说什么‘困在矿洞’、‘蚀魂迷雾’……”
“黑风寨！影煞！”赵乾脸色骤变！这两个名字他显然不是第一次听说，“还有矿洞和蚀魂迷雾？！沈小姐，此言当真？！”
他身后的玄天宗弟子也纷纷动容，连柳仙子都露出了惊疑不定的神色。
“只是隐约听到，不敢确定。”沈知意微微蹙眉，显得柔弱而真诚，“似乎是一群穿着黑袍的人在争执什么……我们怕惹麻烦，未敢深究。”
她巧妙地将信息包装成“偶然听闻”，既提供了关键线索，又最大程度地撇清了自己的嫌疑。
顾云深适时接口，语气带着一丝恰到好处的凝重：“赵兄，这‘黑风寨’和‘影煞’……莫非与贵宗洛长老失踪有关？若真如此，恐怕事情不简单。”
赵乾深吸一口气，看向顾云深和沈知意的眼神复杂了许多。他沉吟片刻，终于下定了决心：“顾公子，沈小姐，实不相瞒，这‘黑风寨’是一伙盘踞在北山多年的匪寇，行事诡秘。而那‘影煞’，据我们掌握的情报，很可能与一个名为‘暗渊’的邪恶组织有关。洛长老之前正是在追查‘暗渊’活动时失踪的！”
他选择部分坦诚，既是试探，也是寻求合作的信号。
“暗渊……”顾云深故作沉吟，“可是那个行事诡秘、擅长黑暗邪术的组织？若洛长老真是被他们所困，恐怕凶多吉少。”
“所以，我们必须尽快找到洛长老！”赵乾语气坚决，“沈小姐提供的线索至关重要！那废弃矿洞，我知道在何处！”
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