希望号缓缓靠近那如同陨石般的空间站，在孤灯的引导下，驶入一个隐蔽的对接舱。舱门无声闭合，内部灯光次第亮起，照亮了一个简洁而充满实用主义风格的通道。
几位穿着灰色制服、气质沉稳、眼神锐利如鹰隼的人员早已等候在此。他们身上带着久经沙场的硝烟气息，也透着学者般的沉静。为首者是一位头发花白、面容刚毅、左眼被一道狰狞伤疤贯穿的老者，他拄着一根金属手杖，站姿却依旧挺拔如松。
欢迎来到‘守望堡垒’，远道而来的朋友们。老者的声音沙哑却有力，带着一种不容置疑的权威，我是这里的负责人，你们可以叫我‘老枪’。
感谢您的接纳，老枪先生。霍克上前一步，代表众人行礼，我是希望号舰长霍克。这位是林清风，金焰，以及我们的伙伴星枢与岚。
老枪的目光扫过众人，在林清风胸前的源初之契上停留一瞬，又在星枢和岚的灵体上掠过，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
源初的契约者，还有……自由的星灵。他微微颔首，岚传递的信息我们已经收到。‘平衡’之念，在如今这个疯狂的时代，已是难得的清醒。跟我来吧，这里不是说话的地方。
在老枪的带领下，他们穿过几条戒备森严的通道，来到了一个类似指挥中心兼图书馆的宽敞大厅。这里没有华丽的装饰，四周是巨大的星图和数据屏幕，中间则环绕着书架，上面摆满了古老的纸质书籍和数据晶体，空气中弥漫着旧纸张和机油混合的味道。
几位同样气质独特的人员正在忙碌，有的在分析星图，有的在翻阅古籍，看到老枪带来陌生人，只是抬头看了一眼，便继续自己的工作，显然纪律严明。
老枪示意众人落座，时间紧迫，我们就开门见山了。你们在暮光星域的遭遇，凯已经通过紧急频道简要汇报了。断刃的背叛，并不意外。这片星域，早已被绝望和功利腐蚀了。
你们似乎对这一切并不陌生。林清风开口道。
老枪的独眼中闪过一丝追忆与痛楚：守夜人，最初就是由一批不愿同流合污、从共同体内部叛逃出来的老兵和看清了墨菲斯托本质的学者组成的。我们亲眼见证过理想如何堕落成暴政，自由如何被扭曲成混乱。我们躲在这里，不仅仅是为了生存，更是为了寻找……真正的出路，并守护那些尚未被玷污的火种。
他指向周围的书架和数据屏：这些，是我们收集的关于星辉共同体历史、科技、以及那些被掩盖真相的资料。也包括关于‘深渊低语’、‘收割者’乃至更古老传说的只言片语。
金焰立刻被那些技术资料吸引，尤其是其中一些关于共同体早期星灵研究和非正统能量应用的记载。
霍克则更关注军事部署和内部派系的分析报告。
林清风则直接问出了最核心的问题：老枪先生，你们对源初之契了解多少？对修复现实‘裂纹’，对抗墨菲斯托和潜在的‘终结之影’，有什么看法？
老枪深深地看着林清风：源初之契，是传说中维系存在的‘锚点’之一，象征着生命与秩序的平衡。它的记载很少，只存在于最古老的禁忌文献中。据说它并非死物，会自行选择契约者。你能得到它的认可，并初步掌握‘修复’之力，证明你走的路是对的。
他顿了顿，语气变得更加凝重：至于现实裂纹……根据我们的观测和研究，墨菲斯托滥用归寂锚点的力量，强行压制星海自然的生灭循环，已经导致了现实结构承受着巨大的压力。这些‘裂纹’就是压力的体现。它们不仅是物理空间的破损，更是规则层面的扭曲。放任不管，这些裂纹会不断扩大，最终……可能导致现实结构的局部乃至大面积崩塌，那将是比收割者清扫更加彻底的‘归无’。
而‘终结之影’……老枪的声音带着一丝不易察觉的恐惧，它们更像是现实结构崩塌后，从‘界限之外’渗入的……某种‘背景噪音’的具现化。它们渴望将一切拉入永恒的静寂，是存在的反面。墨菲斯托的行为，无异于在脆弱的冰面上点燃篝火，不仅会吸引收割者这类‘清道夫’，更是在加速冰面融化，让‘终结之影’更容易爬上来。
形象的比喻让众人不寒而栗。
我们必须阻止他！凯忍不住激动地说道。
阻止？谈何容易。老枪叹了口气，墨菲斯托掌控着星辉共同体绝大部分军事力量，拥有归寂锚点的碎片，其本身实力深不可测。更重要的是，共同体内部并非铁板一块，但那些潜在的反对力量大多被压制、分化，或者……像我们一样，只能躲藏起来。
