青岚镇外十里，有山名栖霞，山势不高，却清幽奇秀，白云观便坐落于半山腰的云雾缭绕之处。此观并非香火鼎盛之大观，平日里只有三两道士清修，但在青岚镇及周边懂行的人眼中，却有着超然的地位。观主玄尘道长，精通道医卜筮，与言家祖上颇有渊源，言蓁蓁的祖父言柏在世时，常与之品茗论道。
马车在山脚停下，言蓁蓁扶着言忠的手下了车，拾级而上。山路被积雪覆盖，行走不易，但她步履沉稳，呼吸均匀，显露出不同于寻常闺阁女子的体力。颈间的续命锁贴着肌肤，传来阵阵温润之意，似乎与这山间的清灵之气隐隐呼应。
观门虚掩，一个小道童似乎早已等候多时，见礼后便引着二人入内。观内陈设简朴，古木参天，积雪压枝，更添几分出世之感。
在三清殿旁的静室内，言蓁蓁见到了玄尘道长。老道长须发皆白，面容清癯，眼神澄澈如孩童，正坐在蒲团上烹茶。
“晚辈言蓁蓁，见过玄尘道长。”言蓁蓁敛衽行礼，态度恭敬。
玄尘道长抬眼看了看她，目光在她颈间停留一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“小蓁蓁来了，坐吧。你祖父走后，你可有些日子没来看我这老头子了。”语气熟稔，带着长辈的慈和。
言蓁蓁在对面蒲团坐下，接过道长递来的清茶，并未寒暄，直接道明来意：“道长明鉴，晚辈近日遇到些麻烦，恐非寻常手段能解，特来请教，并求一道‘清静符’护宅。”
玄尘道长慢悠悠地品了口茶：“可是为那京城来的不速之客？”
言蓁蓁心中一动，并不意外道长知晓，点头道：“正是。其人名为沈墨，手段阴狠，为达目的不择手段，日前曾对舍侄孙下毒，今日又使人污我医馆清誉。晚辈虽暂时化解，但其人绝不会罢休。”
“沈墨……”玄尘道长沉吟片刻，摇了摇头，“此名不过是遮掩罢了。此人身上带着一股子宫里的阴寒气息，虽极力掩饰，却逃不过老道的感应。他所图，也绝非为你言家医术或钱财那么简单。”
宫里？言蓁蓁心头巨震！她猜到沈墨来历不凡，却没想到竟牵扯到皇宫大内！续命锁究竟有何等魔力，竟能引来这等人物？
“还请道长指点迷津。”言蓁蓁恳切道。
玄尘道长目光深邃地看着她，又似透过她看着那枚续命锁：“此锁乃你言家世代守护之物，关联甚大，远非‘续命’二字可概括。祖训‘非青岚故土不可远离’，并非虚言。青岚镇地脉特殊，有隐龙之势，可滋养此锁灵性，亦能遮掩其部分天机。一旦离镇，锁灵失衡，天机外泄，恐引来更大灾祸。”
他顿了顿，继续道：“至于那沈墨背后之人，所图无非是锁中蕴含的‘长生之机’或‘镇国之力’，具体为何，老道亦难窥全貌。你如今能做的，便是固守根本，以静制动。青岚镇是你言家根基，只要你不离此镇，借助地脉与锁灵之力，对方便难以用强。”
说着，玄尘道长从袖中取出三张绘制着玄奥符文的黄色符箓，符纸古旧，朱砂殷红如血。“这三张‘金光护宅符’，你拿去置于宅邸东、西、北三方隐秘之处，可辟邪祟，阻恶念，寻常阴毒手段难以侵入。至于南方……”他看了看言蓁蓁，“有你坐镇，便是生门。”
言蓁蓁郑重接过符箓，只觉入手微沉，隐有暖意，心知不是凡品。“多谢道长！”
“不必言谢，老道与你祖父相交莫逆，护持言家香火，亦是分内之事。”玄尘道长摆摆手，神色略显凝重，“不过，此劫终究需你自身去度。续命锁既认你为主，便是你的缘法，亦是你的责任。好生体悟，或能于绝境中觅得一线生机。”
离开白云观时，已是夕阳西下。山风凛冽，吹动言蓁蓁的衣袂。她手中紧握着那三张符箓，心中反复回味着道长的话。“宫里的阴寒气息”、“长生之机”、“镇国之力”……这些字眼如同重锤，敲击着她的心神。续命锁的背后，果然牵扯着惊天秘密。
回到言府，她立刻按照玄尘道长的吩咐，亲自将三张符箓安置妥当。当最后一张符箓在北方位隐匿的梁柱上贴稳时，她似乎感觉到整个言府宅邸微微一震，一股无形而祥和的气息弥漫开来，连日来笼罩在心头的压抑感都减轻了不少。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。
子时刚过，两条如同鬼魅般的黑影，悄无声息地越过了言家高大的院墙，落地如棉，没有发出丝毫声响。正是影七以及另一名与他装扮相似、气息同样阴冷的同伴——影九。
