尸体穿着北疆常见的牧民或佣兵服饰，死状凄惨，身上有多处深可见骨的伤口，伤口边缘呈现出不正常的焦黑和萎缩，仿佛被某种腐蚀性力量侵蚀过。更诡异的是，这几具尸体的脸上，都残留着极度恐惧和痛苦扭曲的表情，眼睛瞪得极大，瞳孔扩散，仿佛死前看到了什么极其可怕的东西。
墨离检查了伤口和周围痕迹，眉头紧锁：“不是寻常兵器或野兽所为。伤口有被侵蚀的痕迹，但又不像纯粹蚀源污染造成的腐烂……倒像是被某种带着强烈负面情绪和侵蚀力的能量直接攻击致死。而且，他们身上的财物并未被搜走，不像是劫掠。”
言蓁蓁蹲下身，忍着不适，将手轻轻按在一具尸体旁边的沙地上，尝试感应残留的气息。除了死亡本身的衰败和恐惧，她果然捕捉到了一丝极其隐晦、却让她颈间续命锁微微发凉的阴冷气息——与昨夜感知到的那丝“有序”的侵蚀感同源！
“是幽影教的新手段？还是……”她想起了那个神秘的“影蚀”少年。他离去时说要继续自己的路，难道这就是他“消化”蚀源过程中引发的某种波及？
“不管是什么，都说明前面的路不太平。”墨离沉声道，“我们必须更加小心。”
他们迅速离开了那片区域，继续绕路前行。接下来的路程，气氛明显紧张了许多。两人不再交谈，将全部注意力都放在警戒和赶路上。
傍晚，当他们攀上一座较高的沙丘，借着最后的天光远眺西北方向时，终于看到了模糊的地平线上，出现了一片连绵的、在夕阳下呈现暗沉黑色的阴影——那是黑石镇外围标志性的黑石山丘。
黑石镇，终于就在眼前了。
然而，当他们凝神细看时，却发现那黑石镇方向的上空，隐约笼罩着一层稀薄的、在夕阳余晖下几乎难以察觉的淡灰色雾霭。镇子方向传来的声音也十分异常，没有边境小镇傍晚应有的炊烟与喧闹，反而是一种压抑的寂静，偶尔夹杂着几声模糊的、像是呵斥或惨叫的短促声响，随风飘来，更添几分不祥。
墨离的脸色变得极其难看。他从小在北疆长大，对黑石镇虽不常驻，但也算熟悉。眼前这幅景象，绝不是一个正常运转的边境小镇该有的样子。
“镇子出事了。”他肯定地说道，声音低沉，“而且不是小事。”
言蓁蓁的心也沉了下去。历经千辛万苦，眼看目的地就在眼前，却可能是另一个龙潭虎穴。
“我们还进去吗？”她问。
墨离沉默了片刻，目光坚定：“必须进去。族中据点的情况不明，我们需要确认。而且，只有进入相对人多的地方，我们才能获取更准确的信息，了解到底发生了什么。不过，不能从正门大摇大摆地进去。”
他指向黑石镇侧面，一片更加崎岖、遍布巨大黑石的山地区域：“我知道那里有一条隐秘的小道，是早年族中为了应对紧急情况预留的，可以绕过镇门和主要街道，直接靠近商行后巷。我们从那里进去，先暗中探查。”
没有更好的选择。言蓁蓁点头同意。
两人趁着最后的天光，迅速下沙丘，如同两道融入暮色的影子，悄无声息地朝着那片黑石山区潜去。
夜色，逐渐笼罩了这片多灾多难的边境之地。黑石镇的轮廓在黑暗中如同匍匐的巨兽，散发着令人不安的气息。
新的挑战，就在眼前。
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（未完待续）
