“大巫祭。”胡青岚下马行礼，语气冷淡。
原来这就是玄蛇族的大巫祭，主战派的首领。
大巫祭的目光直接越过胡青岚，落在了蓁离身上。他的眼睛是诡异的竖瞳，盯着人看时让人不寒而栗。
“三王子，这位就是你在边境‘捡到’的王储？”大巫祭的声音沙哑刺耳，“可有证据证明她的身份？”
蓁离举起九尾令：“此令可为证。”
大巫祭盯着令牌看了片刻，忽然冷笑：“九尾令确实不假，但谁能证明你就是胡雪薇公主的女儿？万一是人族派来的奸细，冒充王储企图扰乱妖族呢？”
“我的血脉就是最好的证明。”蓁离平静地说，“大巫祭若是不信，可以亲自检验。”
她运转体内妖族血脉，额头上浮现出淡淡的九尾狐虚影。同时，九尾令感应到血脉共鸣，光芒大盛，将整个宫门都映照成金色。
围观的妖族民众发出阵阵惊叹，不少人已经跪拜下来。
“是王储！真的是王储！”
“十八年了，公主殿下终于回来了！”
大巫祭的脸色阴沉下来。他显然没想到蓁离的血脉如此纯净，更没想到九尾令的反应如此强烈。
“就算你是王储，”他勉强说道，“但按照规矩，新任王储必须通过‘祖灵考验’，才能真正获得继承权。在此之前，你无权以王储身份自居。”
“祖灵考验？”蓁离看向胡青岚。
胡青岚低声解释：“那是妖族王室的传统，新任继承者必须进入祖灵圣地，接受先祖英灵的考验。通过考验者，才能获得祖灵认可，正式成为王储。”
“考验内容是什么？”
“因人而异。”胡青岚说道，“祖灵会根据考验者的心性、资质、使命，设置不同的考验。有人考验武力，有人考验智慧，也有人考验品德。”
蓁离点头，看向大巫祭：“我接受考验。何时可以开始？”
大巫祭眼中闪过一丝阴谋得逞的光芒：“既然王储如此急切，那就明日辰时，祖灵圣地开启。不过我要提醒王储，祖灵考验凶险万分，历代有不少王室成员在考验中受伤甚至殒命。王储若是现在反悔，还来得及。”
“我不会反悔。”蓁离坚定地说，“但在此之前，我想先见见外祖父。”
“妖王陛下在闭关，不见外人。”大巫祭断然拒绝。
“我是他的外孙女，不是外人。”蓁离寸步不让。
两人对视，空气中弥漫着无形的火花。
就在这时，一个温和的声音从宫中传来：
“让她进来吧。”
众人循声望去，只见一个身穿素白长袍的中年男子缓步走出。他面容儒雅，气质温和，看起来就像个人族书生，但那双淡金色的眼睛和身后轻轻摆动的六条狐尾，昭示着他高贵的身份。
“大长老。”胡青岚躬身行礼。
原来这就是狐族大长老胡千秋，目前妖族实际上的掌控者。
胡千秋走到蓁离面前，仔细打量着她，眼中流露出复杂的情感：“像……真像你母亲年轻时的样子。”
“大长老认识我母亲？”蓁离问。
“何止认识。”胡千秋轻叹，“雪薇是我看着长大的，她是我最疼爱的侄女。十八年前她失踪，我找遍了整个北疆……孩子，这些年来你受苦了。”
他的语气真挚，眼中甚至有泪光闪动。但蓁离却敏锐地感觉到，这位大长老的情绪中，隐藏着一丝难以察觉的算计。
“多谢大长老关心。”蓁离不动声色，“我想见外祖父，可以吗？”
胡千秋看了大巫祭一眼，后者冷哼一声，没有说话。
“陛下确实在闭关，但如果是你……我想他会愿意见的。”胡千秋微笑道，“跟我来吧。”
他领着蓁离向宫内走去，白子轩和赵天翊想要跟上，却被大巫祭拦住。
“王储可以进去，你们两个‘随从’就在外面等着吧。”大巫祭冷声道。
蓁离回头看向两人，用眼神示意他们稍安勿躁。白子轩和赵天翊会意，停下脚步。
在胡千秋的带领下，蓁离穿过重重宫门，来到一座幽静的宫殿前。殿外有重重阵法守护，灵气浓郁得几乎化为实质。
“陛下就在里面。”胡千秋说道，“孩子，你自己进去吧。记住，陛下身体虚弱，不要让他太过激动。”
蓁离点头，推门而入。
殿内很暗，只有几盏长明灯散发着微弱的光芒。一个枯瘦的身影坐在殿中央的蒲团上，背对着门口。
“外祖父？”蓁离轻声呼唤。
那身影缓缓转身。
那是一张苍老而憔悴的脸，头发花白，眼窝深陷，但那双淡金色的眼睛依然清澈，依稀可见当年的风采。最引人注目的是他身后——那里空空如也，一条狐尾都没有。
“你的尾巴……”蓁离脱口而出。
妖王胡苍天微微一笑，那笑容中满是疲惫：“为了镇压体内的邪神意志，我自断了九尾，以尾为祭，布下封印。如今我只是个没有尾巴的老狐狸罢了。”
蓁离心中一痛。她走到妖王面前，跪坐下来：“外祖父，我是雪薇的女儿，蓁离。”
“我知道。”胡苍天伸出手，颤抖着抚摸她的头发，“从你踏入青丘的那一刻，我就感应到了你的血脉。孩子，你终于回来了……”
他的眼中泛起泪光：“雪薇呢？她还好吗？”
蓁离沉默了片刻，将母亲留下的信取出来：“母亲将我托付给人族后，就不知所踪。这是她留给我的信。”
胡苍天接过信，仔细阅读。看着看着，他的泪水终于滑落。
“这孩子……还是这么倔强……”他喃喃道，“为了妖族与人族的和平，她付出太多了。”
“外祖父，”蓁离轻声问道，“母亲的失踪，是不是与大巫祭有关？”
胡苍天的眼神骤然变得锐利：“你知道了什么？”
“我只是猜测。”蓁离说道，“大巫祭对我的敌意很明显，他不想让我回来。而十八年前，正是他发动叛乱，逼得母亲逃亡。”
胡苍天长叹一声：“孩子，妖族的情况比你想象的更复杂。大巫祭确实有野心，但他背后……还有更可怕的存在。”
“什么存在？”
“我不能说。”胡苍天摇头，“至少现在不能说。孩子，你来得不是时候，妖族即将迎来一场巨变。你应该离开这里，回到人族去。”
“我不能走。”蓁离坚定地说，“我需要取回墨璃的碎片和烈阳定魂钉，那关系到整个北疆的存亡。而且，我想知道真相——关于我的身世，关于母亲的去向，关于妖族内部的矛盾。”
胡苍天看着她坚定的眼神，仿佛看到了女儿当年的影子。
“你和雪薇真像……”他苦笑道，“既然如此，那我告诉你一些事情。但要记住，知道得越多，危险就越大。”
“我已经准备好了。”
胡苍天深吸一口气，缓缓说道：“十八年前的叛乱，表面是大巫祭争夺权力，实际上……是‘蚀源意志’在幕后操控。”
蓁离浑身一震。
蚀源意志！那个击碎墨璃灵魂的邪神分身！
“它没有完全沉睡？”她急切地问。
“它一直在暗中活动，侵蚀妖族高层的意志。”胡苍天说道，“大巫祭就是被它侵蚀最深的一个。这些年，蚀源意志通过大巫祭，逐渐掌控了妖族主战派。它想要挑起妖族与人族的战争，让北疆陷入混乱，从而唤醒完整的邪神。”
原来如此！
一切都联系起来了！蚀源意志不仅在黑石山脉搞破坏，还在妖族内部埋下了种子！
“那外祖父您……”
“我发现了这个秘密，想要阻止，却遭到了蚀源意志的反噬。”胡苍天指了指自己空荡荡的身后，“这就是代价。我自断九尾，布下封印，才勉强压制住体内的侵蚀。但这也让我失去了大部分力量，无法再掌控妖族。”
蓁离心中涌起滔天怒火。蚀源意志不仅伤害了墨璃，伤害了北疆，还伤害了她的亲人！
“外祖父，我能治好您。”她握住妖王的手，“用古灵血脉和生命源锁的力量，或许可以驱除您体内的蚀源侵蚀。”
胡苍天眼睛一亮，但随即又黯淡下来：“没用的。蚀源意志的侵蚀已经深入骨髓，除非有完整的‘三才镇魂阵’和‘定魂钉’，否则无法根除。”
“三才镇魂阵和定魂钉……”蓁离忽然想到了什么，“外祖父，您知道如何布置三才镇魂阵吗？”
“那是当年三家先祖与墨璃共同推演出的阵法，我自然知道。”胡苍天说道，“但布置此阵需要三枚定魂钉、三家血脉代表、以及古灵血脉的引导。如今条件不齐，根本无法布置。”
“如果我说，我已经集齐了两片墨璃碎片，白家的冰魄钉就在我同伴手中，赵家的烈阳钉很可能在万蛇窟，而我就是古灵血脉的拥有者呢？”蓁离一字一句地说。
胡苍天猛地坐直身体，眼中爆发出惊人的光芒：“你说什么？你……你已经做到了这一步？”
“是的。”蓁离点头，“如今只差妖族手中的碎片和定魂钉，以及赵家血脉的代表。而赵家代表，就在宫外等着。”
胡苍天激动得浑身颤抖：“天意……这是天意啊！三万年的轮回，终于到了终结的时候！”
他紧紧握住蓁离的手：“孩子，我会帮你。无论如何，我都会帮你取回碎片和定魂钉。但你要答应我一件事——”
“什么事？”
“如果有一天，必须在妖族和人族之间做选择……”胡苍天凝视着她的眼睛，“请选择和平。雪薇的愿望，也是我的愿望。”
蓁离重重点头：“我答应您。”
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗。
一个焦急的声音喊道：“陛下！大长老！出事了！万蛇窟……万蛇窟的封印松动了！”
蓁离和胡苍天对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
万蛇窟的封印松动，意味着被封印的墨璃碎片和烈阳定魂钉，随时可能失控！
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（未完待续）
