“第八次……”陈默猛地抬头，看向虞倩，眼神里燃烧着一种混合着恐惧和兴奋的光芒，“如果……如果没有第八次了呢？”
如果他们误打误撞，取出了这个关键的“零件”，导致循环无法继续？
这个想法如同黑暗中划过的一道闪电，短暂地照亮了前路，却也带来了更巨大的不确定性。
打破循环，会迎来什么？
是解脱，还是……更可怕的未知？
就在这时，虞倩的通讯器再次震动。她看了一眼，脸色微沉。
“上面下令，立刻将 b-17 尸体转移至郊区封存点。押运车五分钟后就到。”她看向陈默，“你该走了。”
陈默知道，他必须走了。留在这里，一旦被发现，只会让情况更糟。
他最后看了一眼证物袋里那个奇异的小薄片，又看了一眼虞倩。
“保管好它。”他沉声说。
虞倩点了点头，将证物袋小心地放入白大褂内侧口袋。
陈默不再犹豫，转身迅速没入来时的阴影通道。
虞倩站在冰冷的尸柜前，听着外面隐约传来的押运车辆抵达的声响，手指隔着衣料，轻轻触碰着口袋里那枚小小的、带着非人凉意的异物。
循环，似乎出现了一道裂缝。
而裂缝之外，是什么？
地下通道的阴冷尚未从骨缝里散去，陈默像一尾潜入深水的鱼，凭借对建筑结构的记忆，在维修管道和废弃通风井里无声穿行。大脑却在高速运转，与身体的潜行形成鲜明对比。
那个植入物。非自然的几何纹路。灯光闪烁。电子表失灵。
这些碎片在他脑海里碰撞、组合。不是电子设备，却能干扰电路？更像是……某种能量的短暂失衡？或者说，是那个“信标”被移除瞬间，对周围现实造成的微小“涟漪”？
虞倩保管着它。这让他稍微安心，又莫名沉重。那东西像一个烫手的山核，既是线索，也可能是灾厄的源头。
他需要信息。需要知道外面的世界变成了什么样子。第八次循环是否真的被阻止了？那个微笑的“自己”是否还在？
他摸到一处靠近后勤区域垃圾转运站的出口，这里监控稀疏，气味混杂，是容易被忽略的角落。小心地撬开格栅，他钻了出来，迅速隐没在堆积的废弃纸箱和塑料桶的阴影里。空气中弥漫着酸腐的垃圾味和消毒水味。
远处传来警笛声，由远及近，又渐渐远去。搜索的重点似乎还在大楼内部及周边区域。他被定义为“在逃”，这意味着他过去的同僚现在都可能成为抓捕他的眼睛。
他需要一台无法被追踪的终端。
目标地点：三个街区外，那个老旧的、鱼龙混杂的“蓝盾”网吧。老板是个退伍老兵，欠他一个不大不小的人情，而且嘴巴够严。
他撕下衬衫早已磨损的袖口，用它粗糙地包裹住头发，又从垃圾堆里抹了些油污蹭在脸上和衣服上，佝偻起背，瞬间从一个精英刑警变成了一个落魄的流浪汉。他深吸一口气，融入了午后街道熙攘的人流。
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