就在调查似乎又要陷入僵局时，一个意想不到的突破口出现了。
一名负责码头区域卫生的清洁工，在案发后第三天，偷偷找到外围调查的民警，提供了一个线索：在发现毒品的前一天晚上，他曾在七号仓库附近看到一个穿着码头工服、但行为鬼祟的男人，在角落里偷偷打电话，语气激动，似乎提到了“货”、“风险”之类的词，最后好像还说了一句“……Ψ不会放过……”
根据清洁工的描述，警方绘制了模拟画像，虽然模糊，但结合码头的人员登记和监控碎片，最终锁定了一个名叫马老三的临时搬运工。
马老三，四十二岁，本地人，有赌博前科，社会关系复杂。案发后，他并未像其他工人一样正常上工，而是请假消失了。
“找到他！”陈默下令。
抓捕马老三的过程颇费周折。他显然知道自己惹上了麻烦，东躲西藏。最终，警方在他一个情妇的远房亲戚家的地下室里，将惊慌失措的马老三抓获。
审讯室里，马老三一开始还百般抵赖，声称自己什么都不知道。
但当陈默将模拟画像和他近期与境外一个加密号码的通话记录摆在他面前时，马老三的心理防线崩溃了。
“我……我就是个传话的……饶了我吧警察同志！”马老三涕泪横流，“有人……有人给我一笔钱，让我盯着那批货，如果顺利通关就报个信，如果出了岔子……就……就……”
“就怎么样？”
“就……就把一个u盘，扔进指定的垃圾桶……”马老三哆嗦着交代。
“u盘？里面是什么？”
“我……我不知道啊！他们给我的就是一个空u盘，说到时候会有人往里面存东西，我只需要负责扔……”
“联系你的人是谁？”
“我不知道……都是网上联系，声音是处理过的……他们知道我欠了高利贷，威胁我不干就弄死我……”
又是一个被利用的外围棋子！
“指定的垃圾桶在哪里？”
“就……就在城南老工业区，胜利路第三个路灯下面的那个分类垃圾桶……”
陈默立刻派人赶往胜利路，果然在指定的垃圾桶里，找到了那个毫不起眼的黑色u盘。
u盘被迅速送回技术队进行处理。
里面只有一个加密的音频文件。破解后，播放出来的是一个经过严重失真处理、无法分辨性别和年龄的电子合成音：
“清理失败，货物暴露。‘渡鸦’小组启动备用方案。目标：切断所有与‘货仓’（指码头七号仓库）相关的追溯链条。执行时间：24小时内。指令确认：Ψ。”
“渡鸦”小组？备用方案？切断追溯链条？
陈默和老李对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这是“Ψ清理者”内部的任务指令！他们因为毒品被发现，要启动“清理”程序，目标是切断所有可能追查到他们的线索！
而“清理”的方式，很可能是——灭口！
