挂断通讯，陈默心潮起伏。线报印证了他的猜测，“观察者”不仅存在，而且结构严密，分工明确，触角可能已经伸向了非法药物交易领域，用以辅助他们的“净化”行动。
王皓在哪里？他是否还活着？他被“剥离”的目的是什么？是作为“祭品”？还是因为他身上有“观察者”需要的某种特质？
那个血色独眼，u盘里的符号，它究竟代表着这个组织的什么？是标志？是某种仪式的象征？还是……某种更具体的东西？
陈默走到窗边，夜色浓郁。城市的光污染让星空黯淡，但在更高的维度，是否正有一双或多双“眼睛”，如同那个符号一样，冷静地、不带情感地注视着下方的一切，按照他们自己那套扭曲的准则，进行着“修剪”和“净化”？
他感到一张无形的大网正在收紧，而网的中心，似乎不仅仅是失踪的王皓，还牵扯着更庞大、更黑暗的存在。
“园丁”已经出现。
那么，“观察者”本身，又隐藏在哪片阴影之后？
案件的深水区，才刚刚触及。而水下的暗流，比想象中更加湍急、冰冷。
“园丁”。
这个词像一枚投入死水潭的石子，在陈默心底漾开冰冷的涟漪。高毅笔记里的疯言呓语，线人提供的危险情报，与刘慧体内检出的恐惧放大器完美契合。这不是巧合。“观察者”组织内部，存在着负责“修剪”的执行者。
压力在无形中积聚。网安部门对“观测站”论坛的渗透依旧举步维艰，对方的技术壁垒高得令人绝望。对“清源生物科技”及其关联方的追查陷入了泥潭，空壳公司背后是更多层叠的空壳，资金流向如同汇入大海的溪流，难以追踪。对本地科研机构的秘密排查也未有突破性发现。
王皓失踪超过一百二十小时，生还几率随着时间流逝而渺茫。王志刚夫妇的惨死像一块沉重的巨石，压在专案组每个人的心头。
就在调查似乎陷入僵局之际，法医虞倩那边传来了一个意想不到的发现。她对王志刚尸体进行了更细致的解剖，尤其关注其神经系统。
“我在王志刚的耳后发际线内，发现了一个极其微小的、几乎与肤色融为一体的点状疤痕。”虞倩在视频会议中展示着放大后的照片，疤痕直径不足一毫米，呈极淡的粉色，“不是创伤所致，更像是……微创植入物取出后留下的痕迹。”
“植入物？”队长眉头紧锁。
“对。”虞倩切换画面，显示出对疤痕区域的微观扫描和成分分析，“疤痕组织残留有微量的聚酰亚胺和铂铱合金成分，这通常用于制造高生物相容性的微型神经电极或传感器。”
会议室里一片寂静。
微型神经植入物？在受害者不知情的情况下？
陈默立刻联想到了“观察者”那种无处不在的“监视”感和高科技手段。
“能判断植入时间吗？”他问。
