一是老人床头柜上，放着一个空空的小酒杯，旁边是一个同样干净的小碟子，碟子里残留着一点点油渍和芝麻粒，像是之前放过油炸花生米之类的小菜。老人衣着整齐，像是睡前特意整理过。
二是老人手里，紧紧攥着一张泛黄的、折叠起来的信纸。技术人员小心展开后，发现上面是用毛笔写的几行工整的小楷，内容却有些莫名其妙：
“旧债已清，新路伊始。
因果循环，皆有定数。
吾先行一步，静待佳音。”
字迹苍劲有力，不像是一个偶尔糊涂的老人能写出来的。而且，“旧债已清”、“静待佳音”这样的措辞，带着一种隐晦的决绝和……期待？
三是林薇在走访邻居时，得到一个模糊的信息。有个邻居说，大概在老人死亡前一两天，好像看到一个穿着深色风衣、戴着帽子的陌生男人在楼下徘徊过，但没看清脸，也不能确定是不是来找马老人的。
“感觉有点怪怪的，”林薇对陈默说，“但又说不上哪里怪。所有迹象都指向自然死亡，除了这张字条。”
陈默盯着照片上那张信纸，看着那“因果循环，皆有定数”几个字，心里那种熟悉的不安感再次浮现。这种带有某种“仪式感”和“宿命论”色彩的措辞，与“完美共犯”案中那些凶手的心理，有着某种诡异的相似性。
是巧合吗？还是一个孤僻老人临终前的胡言乱语？
“虞倩那边怎么说？”陈默问。
“虞法医也觉得蹊跷，已经决定进行详细解剖和全面的毒化筛查了，包括筛查一些非常规的毒物。”林薇回答。
陈默拿起案卷，对李兵说：“队长，这个案子，我想跟一下。”
李兵看了看他，又看了看那寥寥几页的初步报告，点了点头：“行吧，你觉得有问题就看看。不过别太钻牛角尖，可能就是个普通老人去世。”
陈默没有反驳。他拿着案卷回到座位，将马国良的照片和那张信纸的照片，贴在了自己那块小白板上，就在“完美共犯”案的线索图旁边。
两个案子看似风马牛不相及。一个是血腥的连环复仇，一个是孤老的平静死亡。
但陈默的直觉告诉他，有些阴影，并不会因为一个案件的“结案”而消失。它们会变换形态，隐藏得更深，然后在你不经意的时候，悄然浮现。
马国良手里的那张字条，像是一枚投入平静水面的石子。而陈默，已经听到了那微弱的、几乎难以察觉的涟漪声。
新的故事，或许已经翻开了第一页，只是这一次，序幕更加安静，更加隐蔽。
马国良的详细尸检结果需要时间。陈默没有干等，他开始深入调查这位独居老人的背景。
马国良，退休前是市图书馆的古籍修复员，一辈子与故纸堆打交道，性格内向，社交圈狭窄。妻子早逝，无儿无女，只有一个远房侄子偶尔联系。邻居们对他的印象是“有学问”、“有点孤僻”、“爱干净到了近乎洁癖的程度”。
