西山庄园隐匿在层林尽染的秋色深处，高墙电网，气氛森严。陈默穿着一身合体的深色西装，戴着无框眼镜，刻意收敛起平日里的锐利，扮演出一种学者式的沉静与些许倨傲。他驾驶着一辆租来的黑色轿车，缓缓驶近庄园气派的铸铁大门。
门卫室的安保人员眼神锐利如鹰，透过降下的车窗审视着他。陈默递上一张精心伪造的名片——独立学者，顾渊。同时，他看似随意地将那块羊皮纸碎片放在证件旁边。
安保人员的目光在羊皮纸上停留了两秒，瞳孔微不可察地缩了一下。他拿起一个平板电脑，对着羊皮纸扫描了一下，屏幕上闪过一串快速滚动的复杂符号。
“顾先生，”安保的声音没有波澜，“请下车接受安全检查。”
陈默依言下车，配合着接受了金属探测和简单的搜身。他的“钢笔”和衣领通讯器都通过了检查——它们使用的材料和技术都规避了常规探测。
“请跟我来。”另一名安保人员出现，引领他穿过修剪整齐的花园，走向主建筑。陈默能感觉到暗处至少有四道目光锁定在自己身上。
庄园内部装饰极尽奢华，却透着一股冷冰冰的距离感。他们穿过挂满抽象派画作的长廊，来到一扇厚重的、雕刻着繁复花纹的木门前。引领的安保在门旁的电子面板上操作了一下，门无声地滑开。
里面是一个宽敞的圆形大厅，光线昏暗，只有几束聚光灯打在中央的玻璃展柜上，里面陈列着几本摊开的古老手抄本真迹。空气中弥漫着旧书、香料和一种若有若无的、类似檀香的气息。
已经有十几个人分散在大厅里，低声交谈着。他们衣着考究，气质不凡，有男有女，年龄各异。陈默一眼就看到了徐振华！他站在一个展柜前，正与一位白发老者低声讨论着什么，脸上带着惯有的、和煦而疏离的微笑。
陈默的出现引起了一些人的注意，目光在他身上短暂停留，带着审视与好奇。他保持镇定，走向一个无人的展柜，假装专注地研究起里面一本描绘着地狱景象的手抄本。
他的微型耳机里传来李兵压低的声音：“已就位，外部情况正常。小心。”
时间一分一秒过去。沙龙似乎就是一场纯粹的艺术鉴赏。人们交流着对中世纪符号、隐喻的理解，言辞高雅，氛围融洽。
但陈默敏锐地察觉到，这些交谈背后，似乎隐藏着另一套语言系统。当有人提到“审判”时，眼神会掠过一丝冰冷；提到“净化”时，嘴角会带上难以察觉的弧度。他们像是在用公开的话题，进行着某种隐秘的确认和交流。
徐振华偶尔会与几个人进行短暂的眼神接触，微微颔首，仿佛在无声地交换着信息。
这时，那位执行理事沈雨晴走了过来。她穿着一身剪裁利落的深蓝色套装，妆容精致，笑容得体。
“顾先生，对吗？欢迎来到‘静默之眼’。”她的声音柔和，却带着一种不容置疑的掌控力，“听说您对中世纪密文颇有研究？正好，我们这里有一份残卷，上面的符号一直无人能解，不知您是否有兴趣看看？”
这是一个试探。
陈默心中凛然，面上却露出适度的兴趣：“当然，荣幸之至。”
沈雨晴引领他走向大厅一侧的偏厅。偏厅更小，布置得像一个私人书房，墙上挂着那幅北欧画家的油画。徐振华和另外两名看起来地位更高的参与者，也自然地跟了进来。
沈雨晴从保险柜里取出一页残破的羊皮纸，上面的符号与陈默带来的那块碎片风格一致，但更加复杂。
“顾先生，请。”沈雨晴做了一个邀请的手势。
