高彬的监控没有取得突破性进展。他生活极其规律，除了家和律师事务所，就是出入高级餐厅和俱乐部，接触的都是商界和律政界人士。通讯记录干净得过分，资金往来也没有发现支付给可疑对象的款项。他像一条滑不留手的鱼，始终游弋在法律的边界之内，让你看得见，却抓不住实质的把柄。
通缉中的王磊也如同人间蒸发，没有任何踪迹。
压力像不断上涨的潮水，淹没了专案组。媒体开始捕风捉影，报道“证人连环死亡案”，公众的恐慌和质疑如同实质般的重量，压在每个人的肩头。
第七个证人，也是“7.15”火灾案最后一位，也是最关键的一位证人——刘芬。
刘芬，六十二岁，退休会计，火灾当晚正在鼎峰大厦探望女儿。她所在的位置，恰好目睹了物业管理人员在火灾初期试图隐瞒情况、延误疏散的关键一幕。她的证词，是钉死鼎峰物业管理方重大责任过失的最有力一环。
此刻，刘芬躺在市第一医院的特护病房里。她本身患有严重的心脏病，火灾惊吓后病情加重，一直住院治疗。病房内外，安排了四名经验丰富的刑警，两人一组，轮流值守，寸步不离。病房所在的楼层出入口、电梯、楼梯间都安装了临时监控探头，连接着楼下指挥车的屏幕。医院外围也有便衣巡逻。
可以说，这是铜墙铁壁般的保护。
陈默和队长坐镇指挥车。车内气氛压抑，烟雾弥漫。显示器上分割着各个监控视角，刘芬病房门口的影像尤其清晰，两名刑警如同门神，警惕地注视着走廊两端。
“第七个了。”队长声音沙哑，眼睛里布满血丝，“如果再出事……”
陈默没有说话，只是盯着屏幕。他的手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，这是他极度专注和思考时的习惯。凶手的行动模式已经清晰：精准，高效，善于利用心理盲区和时间差，并且总能找到防护最薄弱的一环加以突破。前六次，他都成功了。
这一次，警方布下了天罗地网。凶手会如何下手？他还会来吗？
时间一分一秒地过去，从白天到深夜。医院走廊的灯光变得冷清，只有值班护士偶尔走过的身影。一切都显得异常平静。
但这种平静，却让人更加不安。仿佛暴风雨前令人窒息的死寂。
凌晨两点左右，病房区的灯光按照夜间模式调暗了一些。监控画面里，一切如常。值守的刑警依旧精神抖擞。
突然，陈默敲击膝盖的手指停住了。他的目光锐利地投向刘芬病房门口的监控画面。
“放大门口那个画面。”他声音急促地对操作监控的技术警员说。
画面被放大。病房门紧闭，两名刑警站在门外。
“有什么问题吗？”队长凑过来，紧张地问。
陈默没有回答，他的视线死死锁定在门框上方，靠近通风口的位置。那里，似乎有一缕极其淡薄的、几乎无法察觉的白色雾气，正缓缓地、持续地渗入门缝。
“那是什么？”陈默指着那缕雾气。
技术警员调整焦距和对比度。雾气非常淡，在昏暗的光线下几乎与空气融为一体。
“像是……冷气？或者……”技术警员不确定地说。
陈默的心脏猛地一缩。一种极其不祥的预感攫住了他。
“不对！进去！立刻进去检查！”他对着通讯器大吼，同时猛地推开车门，如同猎豹般冲向住院部大楼。队长愣了一下，也立刻反应过来，抓起对讲机一边命令病房外的刑警行动，一边紧跟而上。
病房外的刑警听到命令，毫不犹豫地推开病房门。
就在门被推开的一瞬间，陈默刚刚冲进大楼的一楼大厅。
他听到通讯器里传来病房内刑警急促而惊愕的声音：“一切正常！病人还在睡……等等！心率监测……”
