“清道夫”的故事暂时画上了句号，但陈默和他的队友们知道，在这座光暗交织的城市里，下一场战斗，或许就在下一个转角。
一个月后，针对“清道者”组织的收网工作基本完成。除核心主脑“法官”在逃外，其余主要执行者和协助者均已落网。周锐对杀害王翠、李强及参与绑架郑斌等罪行供认不讳。依据他的供词和警方搜集的证据，检察院对涉案人员提起了公诉。
孙耀明、郑斌等人的案件也分别由经侦和纪委跟进，那个位高权重的市领导被正式立案调查，在本地政商界引发了一场不小的地震。媒体在警方引导下，对案件进行了相对客观的报道，既揭露了犯罪组织的残忍与偏激，也反思了案件中暴露出的社会问题，舆论逐渐趋于理性。
结案报告堆在队长的办公桌上，厚厚一摞。他揉了揉发胀的太阳穴，看向坐在对面沙发上一言不发的陈默。
“上面很满意，说我们阻止了更恶劣的事件发生，维护了稳定。”队长语气平淡，听不出什么喜悦，“但我知道，你心里不痛快。”
陈默望着窗外，城市的天空是那种雨过天晴后特有的、干净的蓝色。他指尖夹着那支习惯性拿着却很少点燃的烟。
“我们砍掉了疯长的枝叶，甚至伤及了一些根系，”陈默缓缓开口，“但孕育这棵毒树的土壤还在。‘法官’…他就像一颗被我们惊动，却深埋地下的种子，谁也不知道他会在什么时候，以什么样的方式，在别处再次破土而出。”
队长叹了口气：“是啊，困境……举报者的困境，何尝不是我们执法者的困境？我们知道问题在哪，却常常被规则、证据、程序束缚住手脚。有时候，看着那些混蛋逍遥法外，看着那些受害者绝望的眼神，我他妈的……”他顿了顿，没再说下去，只是用力捏紧了手中的搪瓷缸。
陈默终于将烟点燃，吸了一口，烟雾模糊了他沉静的面容。“规则和程序，不是束缚，是底线。越过这条线，我们和他们，就没有区别了。‘法官’最大的错误，就是以为自己可以代表正义进行审判。殊不知，当他举起屠刀的那一刻，他就已经成了自己最憎恨的那种人。”
办公室内陷入沉默，只有烟雾袅袅升起。
“对了，”队长换了个话题，“虞倩那边对几份‘忏悔书’的最终笔迹鉴定和心理分析报告出来了。确认是在极度恐惧和精神压迫下书写，并非完全自愿。林薇判断，组织内部有一套成熟的心理操控手段，很可能就是李强那个前检察官的手笔，结合了周锐等人的暴力胁迫。”
陈默点了点头，这不意外。那些颤抖的笔迹，本身就是暴力与恐惧的证明。
“王翠的葬礼，她没什么亲人了，队里安排人处理了。”队长语气低沉了些，“在她家里，除了那本剪报，还找到了一些她儿子王磊小时候的奖状……唉。”
那本承载了无尽仇恨与绝望的剪报本，如今也作为证物被封存。它是一个母亲悲剧的缩影，也是一个社会伤口的见证。
陈默掐灭了烟，站起身。“走了。”
“去哪？”
“出去转转。”
陈默没有开车，而是步行融入了街道上熙熙攘攘的人流。阳光洒在身上，带着初冬的暖意。商贩的吆喝，孩子的嬉笑，情侣的私语……人间烟火气，扑面而来。
他走过报亭，头条新闻已经是关于某个国际会议的报道，“清道者”案件的热度正在消退。人们总是更容易关注新的热点，遗忘旧的伤痕。
在一个十字路口等红灯时，他看到一个穿着朴素的老人，正小心翼翼地向路人散发传单，脸上带着倔强和一丝卑微的期盼。有人接过，有人漠然避开。陈默认出，那是另一个长期上访户，为了儿子的工伤赔偿问题，已经奔波了好几年。
老人看到穿着便服的陈默，愣了一下，眼神复杂，似乎想上前，又有些犹豫。最终，他还是没有走过来，只是默默地转过身，走向下一个可能的路人。
绿灯亮了，人流涌动。陈默站在原地，看着老人略显佝偻的背影渐渐被人潮淹没。
他想起了“法官”的话：“当法律无法保护举报者，当正义需要靠死亡来伸张，你们，又该如何自处？”
这个问题，没有标准答案。它像一口警钟，悬在每一个执法者的心头。
法律的完善需要时间，正义的实现过程可能曲折，社会的痼疾无法一朝清除。但正因如此，才更需要坚守。坚守那条底线，坚守那份对程序的敬畏，坚守用阳光和流水而非烈火去涤荡污垢的信念。
这或许很慢，很难，甚至有时会让人感到无力。但这是防止社会滑向丛林法则，防止更多悲剧孕育更多“法官”的唯一途径。
陈默深吸一口气，抬起头，目光穿过高楼间的缝隙，投向那片广阔而湛蓝的天空。
路还很长。
他整理了一下衣领，迈开脚步，坚定地向前走去。
（《举报者困境》,完）
