陈默点了点头，没多说什么。他感到一种极度的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。与韩东明那番关于“净化”与“未来”的对话，像一根冰冷的刺，扎在他的脑海里。当科学失去了伦理的约束，当“优生学”以如此极端和隐秘的方式卷土重来，其带来的恐惧，远比任何传统的暴力犯罪更加深邃。
几天后，初步分析结果传回。rtx-7样本被证实有效，能够在实验室环境下，有效逆转“影刃”所使用的特定基因编辑酶对端粒酶基因的破坏作用。但这只是第一步，要将其转化为安全、可用于临床的治疗方案，还需要大量的动物实验和人体临床试验，这需要时间。
而他们，最缺的就是时间。
专家组根据陈默等人体内的酶活性变化，给出了一个不那么乐观的预估：留给他们的“安全窗口期”，可能只有六到十二个月。
与此同时，对韩东明的审讯进展缓慢。他像是彻底封闭了内心，不合作，不交流。从他身上挖掘更多关于“清道夫”信息的可能性，正在逐渐降低。
从“方舟”核心硬盘中恢复的数据，大部分是关于基因库样本的目录和“影刃”技术的详细参数，对于“清道夫”组织的架构、其他成员、资金来源等关键信息，却少得可怜。韩东明似乎有意将“方舟”打造成了一个信息孤岛。
“清道夫”的阴影，并未因“方舟”的毁灭而完全散去。它像一缕幽灵，依旧徘徊在知情者的心头。
南城分局，临时隔离观察区被撤销，但所有可能感染的人员依旧处于严密的医学监控之下。生活似乎恢复了表面的平静，但那种生命倒计时的压迫感，无处不在。
陈默回到了自己的公寓，房间里还保持着出发前的样子，落了一层薄薄的灰。他打开窗，让微冷的空气流通进来，试图驱散那股沉闷。他看着楼下街道上熙熙攘攘的人群，每个人都在为自己的生活奔波，他们对发生在雪山深处、关乎基因存亡的惊心动魄一无所知。
这种“正常”与自身的“异常”对比，产生了一种强烈的割裂感。
他开始接受初步的、实验性的rtx-7衍生疗法，过程并不舒适，伴随着发烧、肌肉酸痛和各种不确定的副作用。但他别无选择。
老李的情况似乎更糟一些，他的年龄和原本就不算太好的身体状况，使得基因编辑酶的影响显现得更早，他开始出现持续的疲劳和免疫力下降。
“妈的，感觉像是提前老了二十岁。”老李在一次治疗后，靠在医院的躺椅上，骂骂咧咧，但眼神里的不甘和斗志并未熄灭，“老子还没退休呢，可不能就这么认栽。”
虞倩、林薇、张辰他们也都在坚持治疗和工作。专案组并未解散，只是转入了更隐蔽的状态，继续追查“清道夫”可能遗留的线索。他们筛查与韩东明有过密切接触的所有人，分析“方舟”资金流的每一个可疑环节，监控着全球范围内可能与“影刃”技术或类似基因编辑武器相关的异常事件。
日子在治疗、调查和等待中一天天过去。希望与焦虑交织。
一个月后，一个意想不到的突破口出现了。
这天，陈默收到了一封没有寄件人信息的匿名信。信封是普通的白色信封，邮戳来自邻市。里面只有一张纸条，打印着一行字：
“想知道‘清道夫’为何选择‘影刃’吗？去看看‘星弧科技’的创始人，他现在叫赵明远。”
星弧科技。
陈默对这个名字有印象。这是一家近几年在新型材料和能量传输领域声名鹊起的公司，以其颠覆性的创新技术和神秘的背景着称。创始人赵明远更是传奇，白手起家，极少在公众面前露面。
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