一具男性尸体被摆成一个奇特的跪姿，双手向上伸展，仿佛在进行某种古老的祈祷或献祭。他的胸口有一个巨大的、边缘粗糙的开放性创口，心脏不翼而飞。更令人不寒而栗的是，尸体周围用暗红色的、已经干涸的液体（初步判断是死者的血混合了其他东西）绘制了一个复杂的、充满扭曲符号的图案。图案延伸出去，连接着几根熄灭的、似乎是动物油脂制成的蜡烛。
死者看起来三十多岁，体格健壮，但面容因极度痛苦而扭曲，双眼被挖去，只剩下两个黑洞。
死亡时间初步判断在三天前。林薇蹲在尸体旁，脸色苍白，不仅仅是因为气味，死因是……活体摘除心脏。创口边缘显示工具很粗糙，可能不是专业手术器械。而且，从肌肉痉挛和出血情况看，他被摘除心脏时，很可能还活着。
活着……虞倩感到一阵反胃，强迫自己保持专业，记录现场。
张辰团队正在小心翼翼地提取地上的图案和周围的痕迹。这些符号不属于任何已知的主流宗教或文化体系，像是某种自创的，或者极其小众的邪教符号。蜡烛的成分正在分析。现场没有发现凶器，也没有死者的心脏和眼球。
老李看着这如同恐怖电影场景的一幕，眉头拧成了疙瘩：邪教献祭？这都什么年代了！
陈默沉默地环视着整个厂房。空旷、破败、积满灰尘，但尸体所在的这片区域却被刻意清理过。凶手在这里花费了相当长的时间，进行了这套复杂而残忍的。
查死者身份。陈默的声音低沉。
技术队通过指纹比对，很快确认了死者身份：王强，三十五岁，本地人，无固定职业，有多次盗窃、打架斗殴的前科，是社会边缘人群的一员。他的家人早已与他断绝联系，朋友也寥寥无几。
这样一个看似无关紧要的人，为何会以如此惨烈的方式死去？
排查王强最近的社会关系，看他是否接触过什么奇怪的团体或个人。老李下令。
与此同时，对现场符号的分析也有了初步结果。局里请来的民俗学和宗教学专家辨认出，其中几个符号与历史上某些被取缔的、从事非法活动的秘密教派有微弱的相似性，但整体图案更显混乱和拼凑感，像是凶手根据自己的理解的。
凶手可能对某些神秘学知识有一定了解，但未必是某个严密组织的成员。更像是一个……自学成才的模仿者或者狂热者。专家谨慎地判断。
案件似乎陷入了僵局。一个边缘人，一种模仿邪教的残忍仪式，几乎没有留下有价值的线索。
陈默却再次仔细查看了王强的尸检报告和背景资料。
王强最后一次被记录在案，是因为两个月前的一次街头斗殴，他被打断了两根肋骨。陈默指着报告上的记录，但林法医，你注意到他尸体上的旧伤了吗？除了肋骨，他左臂尺骨也有陈旧性骨折，背部有多处浅表疤痕，像是长期遭受暴力。
