“设备间！”老李眼神一凛，“那里面有什么？”
酒店经理被紧急叫来，脸色发白：“那……那是存放一些清洁工具和部分楼层空调主机备用零件的房间，平时很少人进去……”
“空调主机？”陈默猛地看向经理，“那间设备间，是不是连通着酒店的中央空调管道系统？”
经理愣了一下，连忙点头：“是……是的，有一个检修口可以进入管道井……”
“不好！”陈默和老李几乎同时变色。
凶手根本没有打算从正常出口离开！他选择了更隐蔽，也更符合他“仪式感”的路径——冰冷的，象征着循环与覆盖的通风管道！
“封锁所有通风管道的出口！特警队！跟我上四楼设备间！”老李抓起对讲机，一边吼着一边冲向消防通道。陈默紧随其后。
设备间的门被强行撞开。里面堆放着杂乱的物品，空气中弥漫着灰尘和机油的味道。房间内侧，一个大约一米见方的金属栅栏盖板被卸下，靠在墙边，露出了后面黑黢黢的管道入口。一股冰冷的、带着金属气息的风从管道深处吹出来。
管道内部空间狭窄，仅容一人匍匐通过，黑暗隆咚，伸手不见五指。手电光照进去，只能看到无尽延伸的、布满灰尘的金属内壁。
“妈的，这怎么追？”一个特警队员看着那幽深的管道，皱紧了眉头。
陈默蹲在管道口，用手电仔细照射着入口边缘。在积灰的金属壁上，他发现了一点极其微小的、反光的痕迹。他戴上手套，用镊子小心翼翼地将其取下——是一片比指甲屑还小的、亮蓝色的塑料碎片，像是从什么物品上刮蹭下来的。
“他进去了。而且很匆忙，或者管道内部有障碍物，刮到了他的东西。”陈默将碎片放入证物袋，“通知所有单位，凶手可能通过通风管道系统移动，目标可能是……”
他的话音未落，酒店内部广播系统里，突然传来一阵尖锐的、电流不稳的滋啦声，紧接着，一个经过明显变声处理、冰冷扭曲，不带任何感情色彩的声音，响彻了整个酒店的每一个角落：
“李强……”
那声音如同毒蛇的信子，舔舐着所有人的耳膜。
“……时间到了。”
“谎言……该解冻了。”
那经过处理的、非人的声音在酒店走廊和房间内回荡，每一个音节都像冰锥砸在瓷砖上，发出空洞而令人齿冷的回响。
“李强……”
“……时间到了。”
“谎言……该解冻了。”
临时指挥中心设在酒店大堂，所有听到这广播的人都感到一股寒意从尾椎骨窜上头顶。老李对着对讲机咆哮：“找到广播源！快！”
