他迅速检查四周，没有任何设备残留的痕迹。对方用了某种他无法理解的技术手段，轻易地摆脱了他。
陈默靠在冰冷的墙壁上，汗水浸湿了内里的衣服。第一次正面接触，他完败。对方不仅看穿了他的追踪，还轻易地摆脱了他，甚至临走前还对他进行了某种“测试”或“警告”。
他抬起手，看着自己刚才微微颤抖的手指。那种无力感，如此清晰。
“引路人”…“幽灵导师”…
他面对的，是一个拥有诡异技术、扭曲理念，并且可能活跃了数十年的怪物。
而这一切，似乎都指向那个最终的谜团——“阴影”。
陈默走出死胡同，重新回到那稍显光亮的后巷。他回头看了一眼那片吞噬了“引路人”的黑暗，眼神里没有了之前的震惊和无力，取而代之的是一种被彻底激发的、冰冷的决绝。
他拿出那个加密通讯器，给“鼹鼠”发送了信息：
“已确认‘引路人’存在。具备高度反侦察能力，可能拥有非常规技术装备。行为模式与‘幽灵导师’侧写高度吻合。”
“下一步，集中所有资源，追查‘源初认知’的实质。我要知道，‘阴影’到底是什么。”
发送完毕，他抬头望向城市被灯光染红的夜空。
迷宫依旧黑暗，但他已经看到了第一个“路标”。
游戏，确实刚刚开始。
而他，绝不会认输。
好的，我们继续这个步步杀机的故事。
与“引路人”的短暂交锋像一盆冰水，浇醒了陈默。他面对的并非单纯的罪犯，而是一个拥有扭曲哲学、诡异技术和可能跨越数十年历史的黑暗体系。常规的刑侦手段在这里显得笨拙而无力。
他不能再被对方牵着鼻子在迷宫里乱转。他需要跳出对方预设的框架，找到属于自己的突破口。
“源初认知”。这是关键。如果“阴影”是一种可以承载的“知识”或“思维模式”，那么它必然有载体，有来源，有传播的痕迹。傅明远不知道，张辰可能一知半解，“引路人”讳莫如深。但总会有线索。
他将自己关在城中村的安全屋里，拉紧窗帘，隔绝了外界的一切。面前的白板上，已经不再是张辰案的人物关系图，而是变成了一个更加抽象、也更加庞大的结构图：
最顶端是“阴影”（源头？存在？）。向下延伸出“引路人\/幽灵导师”（执行者\/播种者）。再向下是“彼岸基金会”（筛选\/培育机构）。旁边标注着“种子”（如张辰、潜在林薇）和“燃料”（牺牲品？）。核心概念是“源初认知”（被传播的“知识”）。
旁边贴着“鼹鼠”发来的，关于上世纪七十年代“幽灵导师”七起悬案的简要信息：受害者类型、死亡特征、遗留符号。
陈默的目光在这些古老的案件和张辰案之间来回移动。行为模式的相似性毋庸置疑。但“源初认知”这个概念，在当年的档案中并未提及。是当时未被发现？还是“阴影”的“教导”内容随着时代在演变？
他注意到一个细节：七十年代的受害者，死因各异，现场遗留的符号也各不相同，显得更加…杂乱，缺乏张辰案中那种强烈的“仪式感”和“艺术性”。张辰的行为，更像是在“源初认知”的基础上，融入了个人强烈的表演欲和掌控欲，进行了“二次创作”。
那么，最“纯粹”的“源初认知”，其表现形式应该是什么？或者说，“阴影”最初想要传达的，到底是什么？
他再次联系“鼹鼠”，提出了一个近乎苛刻的要求：
“我需要所有关于‘幽灵导师’悬案的原始档案扫描件，尤其是现场照片、物证记录、以及任何未被录入电子档案的笔记或口述记录。同时，在全球范围内，搜索与‘彼岸基金会’核心成员、‘幽灵导师’案受害者、乃至张辰，可能产生过交集的，所有涉及非主流认知科学、神秘学、甚至…疑似接触过非常规信息并出现行为异常的个案报告。重点是‘知识’或‘理念’的异常传播。”
这是一个大海捞针的任务，但“鼹鼠”只回了一个字：“等。”
等待的时间里，陈默没有闲着。他开始重新审视张辰案中的所有物证，尤其是那个老旧的皮质笔记本和迷宫笑脸。他尝试用各种密码学、符号学的方法去解析迷宫，但一无所获。这迷宫似乎本身就是一个象征，而非具体的谜题。
他的目光再次落在那张简笔画笑脸上。
这个笑脸，在张辰案中，是死亡的标记，是凶手的嘲讽。在“引路人”那里，是身份的象征。但在七十年代的案子里，并没有明确出现这个符号。
这个笑脸，是什么时候开始成为这个组织标志的？它代表什么？纯粹的恶作剧？还是某种更深层的含义？
他想起“引路人”说的话：“希望你能玩得久一点。” 那种语气，不像是对待敌人，更像是对待一个…有趣的玩具，或者一个正在接受测试的实验品。
他自己，也成了观察对象？
这个念头让他极其不适，但也提醒了他。如果他也在被观察，那么他的每一个反应，都可能被记录和分析。他必须更加不可预测。
几天后，“鼹鼠”的信息来了，内容庞杂如同洪水决堤。
“部分‘幽灵导师’原始档案已获取（部分因年代久远缺失）。现场符号多样，无明显规律，但其中三起案件现场发现的陌生符号，经交叉比对，与某些古老秘教文献中代表‘混沌’、‘启蒙’、‘超越’的图腾存在低度形似。”
“另，发现一份当年参与调查的老刑警未公开手记（通过其后人获得）。其中提及，有受害者亲友模糊回忆，受害者在死前曾表现出对‘世界虚假性’的狂热言论，并声称通过‘导师’看到了‘帷幕之后的真实’。”
帷幕之后的真实…陈默默念着这个词。这和“源初认知”、“突破思维牢笼”的说法，隐隐呼应。
“关于异常传播个案：筛选出十七份可能相关的报告，时间跨度四十年，地域分布全球。其中三份值得注意：”
“1. 一名北欧的理论物理学家，于九十年代突然放弃研究，沉迷于绘制复杂几何图形，声称其揭示了‘宇宙的底层代码’，后于家中自焚身亡。遗留的笔记中有类似迷宫的涂鸦。”
“2. 一名东南亚的部落巫医，在接触过来自西方的探险者后，开始用现代化学物质改良古老仪式，称能让人‘看见神灵’，导致多名参与者精神崩溃。其仪式符号中出现过与‘幽灵导师’案现场类似的标记。”
“3. （最近）一名国内的网络工程师，半年前开始在网络匿名论坛发布大量关于‘认知囚笼’、‘信息病毒’的晦涩帖子，随后失踪。其最后登录ip经过伪装，但最后一次有效定位在——本市的旧港区三号码头附近。”
旧港区三号码头！正是陈默找到第一个“证据”金属箱的地方！时间在张辰案之前！
陈默的呼吸骤然急促起来！这些分散在全球、跨越时间的个案，虽然细节各异，但内核却惊人地相似——都涉及了某种“非常规认知”的冲击，都导致了当事人行为的极端化甚至毁灭！
这像是一种…“认知污染”？而“阴影”和“引路人”，就是这种“污染”的源头和传播者？
那个失踪的网络工程师…他是在三号码头接触到了什么？还是他就是那个金属箱的设置者？（时间对不上）或者，他和“彼岸基金会”有关？
“该网络工程师的账号，‘鼹鼠”继续道，“在失踪前，曾与一个加密程度极高的用户有过短暂交流。技术溯源异常困难，但捕捉到其通信协议中一个极其罕见的特征码…这个特征码，在张辰那台加密电脑的底层日志里，也出现过。”
特征码！一条数字世界的线索！
