然后，是更深的寂静。一种被抽空的、仪器平稳低鸣的寂静。
陈默感觉自己漂浮在一个没有边界、也没有重量的空间里。身体的痛苦似乎被剥离了，但取而代之的是一种更彻底的虚无。没有“我”的感觉，只有一些飘散的、不成形的念头，像水母在黑暗中缓缓起伏。
“钟声”……似乎还在。但不再是清晰可辨的敲击，而是一种弥漫性的、作为背景底噪的“存在感”，一种无所不在的、微弱的振动频率，像是宇宙本身的心跳，或者时间这条巨蟒爬过虚空时，鳞片摩擦的沙沙声。
偶尔，会有更“响亮”一点的波动传来，伴随着一些破碎的、无法理解的“图像”或“感受”——不是视觉，不是听觉，是一种更原始的、直接投射在意识上的“信息”。
一座巨大的、由某种非金属非岩石的黑色物质构成的阶梯，螺旋向下，通向不可测的深渊，阶梯边缘蚀刻着与“泽费尔”符号同源的纹路，但那纹路本身似乎也在缓慢蠕动、变化。
无数面镜子，但不是反射光线，而是反射着不同的“可能性”或“时间分支”，镜面如水银般流动，偶尔映出一些既熟悉又陌生的、扭曲的侧影。
一片由纯粹几何光影构成的森林，没有树木，只有不断生成、碰撞、湮灭的光之棱柱和暗之漩涡，发出听不见的、却能让灵魂颤栗的“和弦”。
这些碎片化的感知来了又去，没有逻辑，没有意义，只是“存在”着。陈默的意识被动地接受着，无法思考，无法连接，像一块被动的接收天线。
不知过了多久，那种绝对的虚无感开始松动。一丝微弱的“自我”意识，像深水中的气泡，艰难地浮起。
我是……陈默。
我在……哪里？
医院？大概。
我还……活着？
疑问本身带来一阵剧烈的、撕裂般的头痛，仿佛用生锈的锯子锯开颅骨。他下意识地想蜷缩，想呻吟，却发现身体完全不受控制，连动一下眼皮都做不到。
只有意识，被困在这具失控的躯壳里，感受着内部一片狼藉的战场：神经系统像被闪电击中的电缆，疯狂迸溅着无序的电火花；生物节律彻底混乱，忽冷忽热，心跳时而如擂鼓，时而微弱如游丝；五感彻底错位，他似乎“闻”到了颜色，“看”到了声音，“触摸”到了虚无的恐惧。
而那作为背景的、无所不在的“钟声”振动，此刻变得更加清晰，仿佛正透过他破碎的感官，直接与他的意识残骸共振。不是“听”到，而是“成为”那振动的一部分。
这……就是吴天霖临终前的感觉吗？不是痛苦，而是一种所有边界溶解、自我被吸入巨大未知涡流的、冰冷的解离？
就在意识即将再次被这混乱和虚无彻底吞没时，一点不同寻常的“扰动”介入了。
不是来自内部，也不是来自那背景“钟声”。是来自……外部。真实的外部世界。
一丝极其微弱的、熟悉的、混合着机油、旧皮革和特殊清洗剂的气息，飘入了他错乱的嗅觉神经。
然后，一只带着薄茧、温暖而稳定的手，轻轻按在了他唯一还能隐约感知到“外部”存在的手腕皮肤上。不是诊脉，更像是一种……确认，一种标记。
一个声音，压得极低，几乎贴着耳廓响起，带着一种他从未听过的、混合着疲惫、关切和某种决绝的复杂情绪：
“坚持住……他们来了。真正的‘清理’要开始了。”
是老李的声音！
陈默残存的意识猛地一挣，像溺水者抓住了最后一根稻草。他想问，想喊，想动，但一切努力都只换来内部更剧烈的紊乱和一阵晕眩。
那只手很快移开了。脚步声，极其轻微，快速远去。门轴转动的声音，极其小心地合拢。
老李……他知道？他一直知道什么？“他们”是谁？“清理”又是什么？
疑问被更强烈的生理反应打断。体内那场“神经递质风暴”似乎被刚才外界的轻微刺激再次引爆，剧痛和混乱感如海啸般席卷而来，将他刚刚凝聚起的一点点意识再次冲散。
但在彻底失去感知前的最后一瞬，他“听”到了——不是用耳朵，而是用那与背景“钟声”共振的、残破的意识本身——另一组截然不同的“声音”。
不是钟声的悠远回响。是更接近现实、更具目的性的“声音”：精密仪器启动的低频嗡鸣，金属舱门滑开的轻微摩擦声，规律、稳定、非人类的脚步声，还有……一种极其特殊的、仿佛能穿透物质的扫描波动的“质感”。
这些“声音”带着一种冰冷的、高效的、非人性的秩序感，迅速由远及近，包围了他所在的这片空间。
背景中那永恒的、混沌的“钟声”振动，似乎在这一刻，与这些新出现的、代表“秩序”和“介入”的“声音”，产生了某种难以形容的、短暂的“干涉”波纹。
然后，所有感知，连同那微弱的意识残火，一同被巨大的、温柔的黑暗彻底覆盖。
像一个终于被合上的、写满无人能懂符文的书页。
