屏幕上出现了一个人，戴着精巧的数字面具——一张中性的、无特征的脸，但眼睛的位置是两个旋转的几何图形。声音经过处理，听不出性别年龄。
“asc-78，你能看到我吗？”声音平静，机械。
“我能看到。”张辰以林风的身份回答。
“很好。第一个测试：关掉所有录音录像设备，包括你的手机。”
张辰早有准备，他展示了空荡荡的桌面和关闭的手机：“已经关了。”
“第二个测试：告诉我你内心最深处的恐惧。”
张辰按照事先准备的心理档案回答：“被遗忘。活了一生，却没有人真正记得我存在过。”
面具后的眼睛图案旋转加速：“有趣的恐惧。大多数人害怕痛苦或死亡，你害怕无形的东西。”
“无形的东西往往更真实。”张辰回答。
“第三个测试：你现在有机会离开。关闭这个通话，删除所有记录，忘记我们。你会怎么做？”
这是一个关键问题。如果张辰表现得太急切，可能引起怀疑；如果太犹豫，可能被认为缺乏决心。
“我来这里是为了真相。”张辰坚定地说，“我不会离开。”
面具静止了几秒钟，然后：“初步测试通过。明天你会收到进一步的指示。记住，每一次联系都可能是最后一次。保持警惕，保持纯粹。”
视频断开。张辰长出一口气。
“追踪到了吗？”陈默问。
“部分。”技术队员报告，“信号经过了七层跳板，最后的来源是...城南大学校园网。”
大学校园？陈默立即想到苏雅的案件。难道操控者就在校园里？或者是利用校园网络作为掩护？
“能精确到哪个建筑吗？”
“图书馆主楼，三楼的公共电脑区。”技术员说，“但可能只是中继点，实际操控者可能在别处远程登录。”
陈默决定亲自去查看。第二天一早，他和林薇来到城南大学图书馆。三楼公共电脑区有二十多台电脑，面向学生开放，不需要登录个人账户。
他们调取了昨晚10点前后的监控录像。由于角度问题，很多电脑屏幕看不清楚，但他们发现了一个可疑的人：一个穿着连帽衫的年轻人，戴着口罩，坐在角落的一台电脑前，正好在10点左右。
“能看清脸吗？”陈默问保安。
保安放大画面，但口罩和帽子遮住了大部分面容：“看不清，但他离开时，监控拍到了这个。”
画面中，年轻人站起身，连帽衫背部有一个不明显的标志——七个三角形围绕一个圆。
“是这个标志！”林薇低声说。
他们立即追踪这个年轻人的离开路线。他走出图书馆，穿过校园，从西门离开。校门口的监控拍到了更清晰的画面，但仍然看不清脸。
“我需要所有今天穿连帽衫离开校园的学生的记录。”陈默对校园保安主任说。
同时，张辰那边收到了新指示：一个地址和时间，要求“林风”独自前往，进行“面对面评估”。
“太危险了。”老李反对，“我们不能让张辰单独去。”
“但如果我们派人保护，可能会暴露。”陈默思考着，“或者，我们找一个外貌相似的外勤人员代替张辰？”
“风险很大，对方可能已经通过之前的视频通话记住了张辰的面部特征。”
最终，他们决定使用经过专业训练的外勤人员小王，他不仅外貌与张辰有几分相似，而且擅长应对危险情况。他们给小王配备了隐蔽的通讯和定位设备，以及紧急求救装置。
晚上8点，小王以“林风”的身份来到指定地点——城东一个废弃的仓库区。根据指示，他需要进入3号仓库，等待进一步指令。
仓库内部昏暗，只有几盏应急灯提供微弱照明。空气中弥漫着铁锈和霉味。小王小心地移动，同时通过隐藏麦克风报告情况。
“我进来了，没有看到人...等等，有声音。”
轻微的机械声从仓库深处传来。小王慢慢靠近，看到一个临时搭建的隔间，里面有灯光透出。
隔间里布置得像一个简单的心理诊所：一张椅子，一张桌子，桌上有台笔记本电脑。电脑屏幕亮着，显示着那个几何图形。
“请坐。”声音从电脑扬声器传出，还是那个经过处理的声音，“asc-78，你通过了初步筛选。现在进入第二阶段：真实测试。”
“什么测试？”小王问。
“恐惧面对测试。每个人都有自己的恐惧，真正的勇者不是没有恐惧，而是能面对它。”声音停顿，“在你的座位下面，有一个盒子。打开它。”
小王小心地摸到座位下，确实有一个金属盒子。他打开盒子，里面是一个注射器和一小瓶透明液体。
“这是一种特殊的血清，能暂时增强你的感官，让你更清晰地面对内在的恐惧。”声音解释，“注射它，然后我们会继续。”
小王犹豫了。注射未知物质风险太大，但如果拒绝，整个行动可能失败。
“如果我拒绝呢？”他问。
“那么测试结束，你永远无法知道真相。”声音平静，“选择权在你。”
小王通过隐藏通讯请示。陈默那边迅速讨论后决定：不能注射未知物质，但也不能直接拒绝。
“告诉他，你需要确认血清的安全性。”陈默指示。
小王照做。对方回应：“血清已经经过测试，前77个实验体都使用过。当然，如果你怀疑，可以选择离开。”
前77个都使用过——包括那些自杀者。这可能就是他们血液中苯乙胺衍生物的来源。
“我需要知道血清的具体成分。”小王坚持。
