皇帝点头，又问：“药材援助情况可查实了？”
另一位大臣出列：“回陛下，已快马询问北疆守将。
确认去岁至今，共有七批药材送达北漠各部，救治瘟疫患者数万人。
北漠各部首领感激涕零，和谈意愿大增。”
他呈上奏折，“这是北漠三大部落联名感谢信，昨日刚送到。”
皇帝览毕，面露欣慰：“善。
林爱卿虽行事过于隐秘，但初衷可嘉，成效显着。”
目光转向赵元亮时，却骤然转冷，“赵元亮，你还有何话说？”
赵元亮面色惨白，忽然歇斯底里：“陛下！
臣一片忠心，都是为了大胤啊！
与北漠和谈，无异于养虎为患！
臣宁愿一死，也不愿见大胤江山遭蛮族践踏！”
他猛地挣扎起来，竟欲撞柱自尽。
侍卫急忙拉住。
皇帝摇头叹息：“忠奸不分，愚不可及。
押下去，交由三司会审。”
赵元亮被拖出殿外，嘶吼声渐远。
殿内重归寂静，众臣屏息，等待皇帝发落林家父子和萧景琰。
皇帝缓缓起身，走下玉阶，来到萧景琰面前：“萧爱卿。”
“臣在。”萧景琰叩首。
“你办案认真，不畏权贵，朕心甚慰。”皇帝语气平和，“然固执己见，几酿大错，可知罪？”
“臣知罪。”萧景琰顿首，“臣误信假证，险些冤枉忠良，愿受任何处罚。”
皇帝又走向林文清：“林公子。”
“学生在。”林文清恭敬应答。
“你沉着机智，临危不乱，更有容人之量，难得。”
皇帝颔首，“然隐瞒实情，私自调查，亦有过失。”
“学生知错。”
皇帝最后看向林崇岳：“林爱卿。”
“老臣在。”
“你谨遵朕旨，本无过错。
然处事过于隐晦，致生误会，今后当引以为戒。”
“老臣遵旨。”
皇帝回到龙椅，朗声道：“朕赏罚分明。
萧景琰办案有功，但过失亦重，罚俸半年，留任察看。
林文清机智忠勇，赐进士出身，入刑部任职，协助萧爱卿办案。
林崇岳官复原职，加太子太保衔。”
众人皆惊。
这处罚轻得出奇，赏赐却重得非常。
特别是林文清，以白身直接赐进士出身，入刑部任职，实属罕见。
萧景琰与林文清对视一眼，齐齐叩首：“谢陛下隆恩！”
退朝后，阳光已洒满汉白玉广场。
萧景琰与林文清并肩走出大殿，二人皆沉默不语。
良久，萧景琰开口：“林...兄台。”他改了称呼，“多谢你在陛下面前为我求情。”
林文清微笑：“萧侍郎何出此言？我并未...”
