萧景琰铭记于心。
快马加鞭，日夜兼程。
十日后，萧景琰抵达北疆重镇朔方城。
守将王擎出迎，态度恭敬中带着疏离。
萧景琰运用所学，仔细观察，发现王擎眼神闪烁，笑容僵硬，明显有所隐瞒。
“王将军，边境冲突究竟如何而起？”萧景琰直接发问。
王擎叹道：“北漠蛮族反复无常，昨日和谈，今日犯边。
依末将之见，唯有武力震慑，方能保境安民。”
萧景琰冷笑：“本官听说冲突地点在黑风谷附近。
将军可知那里有支黑风营？”
王擎面色微变，随即恢复如常：“黑风营？
末将从未听闻。
想必是流寇自称，虚张声势。”
萧景琰不再多问，心中已有答案。
入住馆驿后，他秘密召见当地暗探。
得知林文清十日前已抵达北疆，三日前前往黑风谷方向，此后失去联系。
“前日有牧民在黑风谷外拾得这个。”暗探呈上一块玉佩。
萧景琰接过一看，心中剧震——这是林文清的随身玉佩！
他即刻下令：“点齐人马，明日前往黑风谷！”
“大人不可！”暗探急忙劝阻，“黑风谷地势险要，易守难攻。若无充分准备，恐遭不测！”
萧景琰握紧玉佩，眼神坚定：“林兄台吉凶未卜，岂能坐视？
纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯！”
是夜，萧景琰仔细研究黑风谷地图，制定行动计划。
忽然，窗外传来轻微响动。
他吹熄蜡烛，悄声移至窗边。
只见一个黑影迅速掠过，塞入一物后消失不见。
萧景琰警惕地查看，发现地上有个小竹筒，内有纸条：
“谷中有伏，勿轻入。
明日午时，野狼坡相见。
——知情人”
字迹娟秀，似是女子所书。
萧景琰眉头紧锁：这又是何方势力？
是敌是友？
他想起孙太医的教诲：观人不如观行。
决定明日赴约，但做万全准备。
次日午时，野狼坡。
萧景琰带着精干手下，埋伏四周，独自一人立于坡上。
忽闻马蹄声疾，一骑快马奔来。
骑者披着斗篷，面纱遮容。
至坡前，勒马停步。
“阁下何人？”萧景琰问。
骑者取下面纱，露出一张姣好面容：“小女子王芷兰，王擎之女。”
萧景琰愕然：“王小姐为何...”
王芷兰急道：“萧大人，时间紧迫，听我一言：黑风谷确有私军，约五千人，皆精锐。
林公子被囚谷中，暂无恙。
家父...家父受苍鹰会胁迫，不得已而为之。”
萧景琰警惕道：“王小姐为何要告诉我这些？”
王芷兰眼中含泪：“小女子虽为王家女，但知是非对错。
苍鹰会欲制造事端，引发战争，家父已成棋子。
