苏染染转过身，背靠着墙，死死盯着许大茂。她的脸色苍白，嘴唇哆嗦着，但眼神里有一股倔强：“许大茂，你、你别乱来！我喊人了！”
“喊啊。”许大茂摊开手，“这胡同里，这会儿有人吗？”
确实没人。暮色四合，家家户户都在做饭吃饭，胡同里空荡荡的，只有风声。
许大茂又往前走了几步，距离缩短到五米。他盯着苏染染苍白的脸，心里涌起一股病态的快感。怕了吧？慌了？这就是他要的——让苏家的人怕，让她们记住得罪他许大茂的下场。
“你姐姐不是挺能说吗？”他慢慢说，“在调查组面前，说得头头是道。你呢？你怎么不说话？”
苏染染咬紧牙关，不说话。她知道，这时候说什么都没用，这个人已经疯了。
许大茂见她不吭声，更来劲了。他往前又迈了一步——
然后停住了。
他皱起眉，左右看了看。
奇怪。他明明记得自己刚才在苏染染前面十米，怎么走了几步，距离还是差不多？而且……这胡同怎么这么长？他在这片长大，榆钱胡同走了没有一千遍也有八百遍，从来不知道有这么长一段。
许大茂摇摇头，把这念头甩开。可能是天太暗，看错了。
他继续往前走。
一步，两步，三步……
距离还是五米。
许大茂停下了。他眯起眼睛，盯着苏染染。小姑娘还靠在墙上，脸色苍白，但眼神里的恐惧似乎淡了些，反而多了点……困惑？
“你……”许大茂开口，声音有点不稳，“你后退了？”
苏染染没说话。她确实没动，一直在原地。是许大茂自己在原地踏步。
许大茂不信邪，又往前走。这次他盯着地面，数着自己的步子——一、二、三、四、五。
抬头，距离还是五米。
冷汗，一下子从许大茂背上冒出来。
他猛地回头——身后是长长的胡同，看不到来路。再转回头——前面也是长长的胡同，看不到尽头。而他，就在这中间，像卡在了一个诡异的缝隙里。
“怎么回事……”他喃喃自语，声音开始发抖。
苏染染也察觉到了异常。她看着许大茂在原地打转，一会儿往前走，一会儿回头看，脸色越来越白，眼神越来越慌。像是……迷路了？
可这怎么可能？就这么一条直胡同。
除非……
苏染染忽然想起姐姐说过的话：林修远这个人，有时候让人觉得……不太一样。不是说他不好，就是有种说不出的感觉，像藏着什么。
她心里一动。
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胡同拐角处，林修远背靠着墙，闭着眼睛。
他的神念附着在幻阵上，清晰地感知着阵内的一切。许大茂的恐慌，苏染染的困惑，还有那些因为方向感被扭曲而产生的混乱脚步。
够了。
林修远睁开眼睛，手指再次在虚空中划动。
这次不是维持，是加强。真气输出加大一成，幻阵的效果陡然增强。
阵内，许大茂正试图往胡同口方向跑。他觉得自己跑了十几步，可一抬头，眼前还是苏染染那张苍白的脸——不，更近了，只有三米！
“啊——！”许大茂发出一声惊叫，连连后退。
他转身，往反方向跑。这次他拼命跑，棉鞋在冻土上蹬得啪啪响，呼出的白气在嘴边拉成长长一道。跑了二十步，三十步，他喘着粗气停下来，回头——
苏染染还在那里，靠在墙上，距离还是三米。
不，是两米。
许大茂的瞳孔骤然收缩。
他看见苏染染的脸在昏暗中似乎变了——眼睛变大了，嘴角咧开，露出一个诡异的笑。不，不是笑，是嘲讽，是看蝼蚁的轻蔑。
“鬼……鬼啊——！”许大茂惨叫一声，腿一软，跌坐在地上。
裤子瞬间湿了一片。
他手脚并用地往后爬，一边爬一边哭喊：“别过来！你别过来！我错了！我错了还不行吗！”
苏染染愣住了。她看着许大茂像见了鬼似的在地上爬，裤裆湿漉漉的，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里胡言乱语。这人……疯了？
就在这时，她听见一个熟悉的声音。
“染染。”
苏染染猛地转头。
胡同口方向，林修远推着自行车走过来。天已经完全黑了，他车把上挂着的网兜在黑暗中微微晃动。他的脸色平静，脚步沉稳，像散步一样走近。
“林、林修远？”苏染染的声音带着哭腔。
林修远走到她身边，看了她一眼：“没事吧？”
“没、没事。”苏染染摇头，指着还在地上爬的许大茂，“他、他怎么了？”
林修远看了一眼许大茂。这个人已经彻底崩溃了，缩在墙角，抱着头，浑身哆嗦，嘴里念念有词：“有鬼……胡同有鬼……别找我……别找我……”
“可能是做贼心虚吧。”林修远淡淡地说。
他推着自行车，示意苏染染跟上：“走吧，天黑了，你姐该着急了。”
苏染染看了一眼许大茂，又看了一眼林修远平静的侧脸，忽然明白了什么。她没有问，只是点点头，快步跟上。
两人走出胡同。
就在踏出胡同口的那一刻，苏染染感觉有什么东西“啪”地一声轻响，像是绷紧的弦断了。她下意识回头——
胡同里，许大茂还缩在墙角，但似乎清醒了些，正茫然地看着四周。然后，他看见了胡同口的光，看见了远处大街上的路灯，看见了正常的世界。
他连滚爬爬地站起来，裤子湿漉漉地贴着腿，也顾不上，疯了似的往胡同口跑。经过林修远和苏染染身边时，他看都不敢看，像躲避瘟疫一样绕开，冲上大街，消失在夜色里。
林修远推着自行车，继续往前走。
苏染染跟在他身边，沉默了好一会儿，才轻声问：“是你做的？”
林修远没有否认，也没有承认：“以后天黑别一个人走胡同。”
“嗯。”苏染染点头，顿了顿，“谢谢。”
“不用谢。”林修远说，“你姐会担心。”
提到姐姐，苏染染忽然笑起来：“我姐要是知道，肯定又要说我了——怎么能一个人走夜路呢，多危险。”
她的语气轻松了些，劫后余生的庆幸让她话多了起来：“不过刚才真的吓死我了。许大茂那个样子，跟鬼上身似的。你是没看见，他裤子都……”
她忽然住口，脸红了。
林修远嘴角微扬：“看见了。”
两人对视一眼，都笑了。
大街上的路灯一盏盏亮起来，照亮了回家的路。自行车铃叮铃铃响着，行人匆匆，远处传来收音机里播新闻的声音。
一切正常，温暖，踏实。
“对了，”林修远想起什么，“下周技术交流会，你姐的发言准备得怎么样了？”
“差不多了。”苏染染说，“她这几天天天在图书馆，笔记都写满一个本子了。”
“你呢？期末考准备得怎么样？”
“还行吧……”苏染染的声音低了点，“就是物理有点难。”
“哪里难？”
两人边走边聊，像平常一样。刚才胡同里那诡异的一幕，仿佛从未发生过。
只有林修远知道，许大茂今晚会做噩梦。很长一段时间，他都不敢再走夜路，不敢再起坏心。五行幻阵扭曲的不只是方向感，还有人心最深处的恐惧。
这就够了。
他不杀人，不伤人，只让作恶者自食其果。
走到公交站时，车刚好来。苏染染上了车，从车窗探出头：“林修远，下周末来我家吃饭吧，我妈说要谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你……”苏染染眨眨眼，“反正你来就是了！”
车开走了。
林修远站在站台上，看着公交车尾灯在夜色中渐行渐远。风还在刮，很冷，但他心里很静。
他推着自行车，慢慢往家走。
路灯把他的影子拉得很长，投在结了冰的路面上。影子随着他的脚步晃动，像另一个沉默的同伴。
今晚的小试牛刀，效果不错。
但林修远知道，这只是开始。这个世界不止有许大茂这样的小人，未来还会有更大的风雨。
而他，已经准备好了。
无论是用技术，用智慧，还是用这身悄然成长的力量。
他都会守护好想守护的一切。
这是重生的意义，也是修行的方向。
夜色深浓，星光稀疏。
林修远抬起头，看了一眼夜空。然后蹬上自行车，往家的方向骑去。
车铃叮铃，划破冬夜的寂静。
明天，又是新的一天。
