许大茂想起自己办公桌上那盆文竹。上个月刚买的，翠绿翠绿的，他每天上班第一件事就是给它浇水。还有抽屉里那本《钢铁是怎样炼成的》，才看了三分之一，书签夹在第一百零三页。还有墙上的月份牌，今天是十二月二号，星期三，离元旦还有二十九天。
他原本计划元旦请科里人吃饭，拉拉关系，争取明年提个副科长。
现在全完了。
“还有，”孙科长走到门口，又回头，“你的检查，周五之前交到党委办公室。全厂大会下周开，你准备一下。”
门开了，又关上。
四个人走了，房间里只剩下许大茂一个人。不，还有那些声音——孙科长的宣读声，刘主任的抽烟声，郑组长的脚步声，李干事的记录声——这些声音在空气里回荡，像一群苍蝇，赶不走，拍不死。
窗外的阳光挪了一点位置，从糊着报纸的玻璃窗边缘挤进来，在地面上投下一道细细的光带。光带里有灰尘在飞舞，密密麻麻，无穷无尽。
许大茂慢慢地、慢慢地蹲下来。他抱住头，手指插进头发里，用力地抓。头皮传来刺痛，但比不上心里的疼。
他想哭，可眼睛干涩，一滴眼泪都挤不出来。
原来人真的可以难过到哭不出来。
门外传来喧闹声——工人们下午上班了。脚步声、说话声、笑声，热热闹闹的人间，跟他隔着一扇门，却像隔着整个世界。
许大茂维持着蹲姿，一动不动。
他想起林修远——那个十六岁的少年，站在会议室里，冷静地陈述，条理清晰地反驳。想起苏嫣然——那个女孩，红着眼眶，却挺直背脊说“我不怕”。
凭什么？
凭什么他们可以清清白白，可以被人相信，可以继续往前走？
而他却要蹲在这里，像条瘸皮狗？
许大茂的牙齿咬得咯咯响。恨意像毒草，在心里疯长。可恨谁呢？恨林修远？恨苏嫣然？还是恨那个写了匿名信、自作聪明的自己？
不知道。
他只知道，从今天起，许大茂这个人，在红星轧钢厂，算是死了。
门外传来敲门声。
“许大茂同志，”是保卫科干事的声音，“收拾一下，该走了。你的东西，宣传科已经帮你打包好了，在门口。”
许大茂缓缓站起身。腿麻了，他趔趄了一下，扶住桌子才站稳。
他走到门口，拉开门。
走廊里光线明亮，晃得他眯起眼睛。保卫科干事站在门外，手里拎着一个网兜——里面是他的搪瓷缸子、饭盒、几本书，还有那盆文竹。文竹的叶子有些蔫了，耷拉着。
“走吧。”干事说。
许大茂接过网兜。沉甸甸的，坠得他胳膊往下沉。
他跟着干事走出行政楼。下午的阳光正好，照在脸上，暖洋洋的。厂区里机器轰鸣，工人们在各自的岗位上忙碌，热火朝天。
没有人看他。
或者说，没有人再特意看他了——一个已经被处分、被定性的失败者，不值得再多花一分目光。
许大茂拎着网兜，慢慢往厂门口走。他的背影在阳光下拖得很长，摇摇晃晃，像个喝醉的人。
走到厂门口时，他回头看了一眼。
办公楼、车间、高耸的烟囱、飘扬的红旗——这个他工作了五年的地方，这个他曾经以为可以施展抱负的地方，此刻在阳光下静默着，像一座巨大的、冰冷的坟墓。
而他，刚刚亲手埋葬了自己。
门卫老头看见他，张了张嘴，想说什么，最终只是摇摇头，转过身去。
许大茂走出厂门。
门外就是街道，自行车叮铃铃驶过，行人来来往往，街边小贩在叫卖烤红薯，热气在冷空气中升腾，带着甜香。
生活还在继续。
只是他的生活，从此不一样了。
许大茂拎着网兜，汇入人流。他的背影很快被淹没，像一滴水融入大海，再也看不见。
而在轧钢厂里，另一场谈话正在进行。
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党委办公室，郑组长给林修远和苏嫣然各倒了一杯热水。
“事情了结了。”郑组长说，语气比之前温和得多，“你们受委屈了。”
林修远双手接过杯子：“谢谢郑组长主持公道。”
苏嫣然也轻声说：“谢谢。”
“该谢的是你们自己。”郑组长坐回椅子上，“清者自清，这话说起来容易，做起来难。在那种压力下，还能保持冷静，把事实说清楚，不容易。”
窗外传来下班的铃声。悠长的电铃声在厂区上空回荡，像某种宣告。
“这件事到此为止。”郑组长看着两个年轻人，“厂里会发一个通报，澄清事实，恢复你们的名誉。至于许大茂，他会有他该得的惩罚。”
林修远点点头。他没有问许大茂具体受了什么处分——那不重要。重要的是，真相大白了，信任保住了，前路还长。
“你们还年轻，”郑组长忽然说，眼神里有些复杂的东西，“以后的路还长。记住这次经历——不是记住委屈，是记住：人这一生，总会遇到不公正，总会被人误解。但只要自己站得直，行得正，再大的风雨，也会过去。”
他说得很慢，每个字都像在斟酌。
林修远认真听着。他想起前世那些职场倾轧，想起那些说不清的委屈，那些只能咽下的苦水。而这一次，他用自己的方式，守住了清白。
也许，这就是重生和修行的意义——不是为了一路顺遂，而是为了在风雨来时，有力量站稳，有能力守护。
“我们记住了。”林修远说。
苏嫣然也点头：“记住了。”
郑组长笑了——这是林修远第一次见他笑。笑容很淡，但眼角的皱纹舒展开，整个人柔和了许多。
“好了，回去吧。”他摆摆手，“明天太阳照常升起。”
林修远和苏嫣然起身告辞。
走出办公楼时，夕阳正西沉。天边堆着绚烂的晚霞，橘红、金红、紫红，一层一层铺开，像打翻的调色盘。厂区笼罩在暖色的光晕里，机器的轰鸣声也变得温柔。
两人并肩走着，都没说话。
走到厂门口时，苏嫣然忽然停下脚步：“林修远。”
“嗯？”
“谢谢你。”她说，声音很轻，“在那间会议室里，你说的那些话。”
林修远转头看她。晚霞的光照在她脸上，给她的轮廓镀上一层金边。她的眼睛很亮，像含着一汪清水。
“我只是说了实话。”林修远说。
“实话也需要勇气。”苏嫣然顿了顿，“尤其是……为我说的那些话。”
她指的是林修远反驳许大茂的那些话——关于她提出的设计建议，关于她的贡献，关于那些被污蔑的“关系”。
林修远沉默了一会儿，说：“因为那也是实话。你的贡献，不该被抹黑。”
苏嫣然低下头，踢了踢脚边的小石子。石子滚出去，撞在路沿上，发出清脆的声响。
“你知道吗，”她轻声说，“这几天，我其实怕过。怕谣言越传越广，怕父母担心，怕妹妹受委屈。但每次想到你在前面顶着，我就不那么怕了。”
她抬起头，看着林修远：“所以，谢谢你。”
林修远心里微微一颤。他想说什么，最终只是点点头：“不客气。”
“那……”苏嫣然迟疑了一下，“我们以后，还能一起讨论设计吗？我是说，等这件事完全过去之后。”
“当然。”林修远说，“为什么不能？”
苏嫣然笑了。那是这些天来，林修远见她笑得最轻松、最真切的一次。笑容从嘴角漾开，荡进眼睛里，整张脸都明亮起来。
“那就好。”她说。
两人走出厂门，汇入下班的人流。自行车铃声响成一片，工人们的说笑声在街道上回荡，空气中飘着炊烟的味道——晚饭时间到了，家家户户开始生火做饭。
生活就是这样，有风波，也有平静。有恶意，也有善意。有阴霾，也总会有阳光。
而他们，还年轻，路还长。
林修远抬头看了看天。晚霞正在褪色，天空从绚烂归于沉静，第一颗星星在东方亮起，微弱但坚定。
明天，太阳照常升起。
而他们，也会继续往前走。
