乌鸦岭，原本是一处富含稀有金属的小型露天矿区，末世后早已废弃，只剩下巨大的矿坑、锈蚀的机械和零星的工棚废墟。这里地势崎岖，岩石裸露，植被稀疏，环境本就荒凉，此刻更是笼罩在一层令人不安的死寂之中。
秦天逸没有带大队人马，只带了十名最精锐、最擅长侦察和应对突发状况的“星穹卫”队员，由伤势已无大碍、且经验丰富的李星野担任副手。苏云浅本想同来，但福地需要她坐镇，且她的净化能力在面对未知诡异时未必有效，反而可能成为目标，被秦天逸劝住。
一行人身穿便于行动的灰色野外作战服，外面套着能减弱能量波动的伪装斗篷，携带着精良的装备和充足补给，在黎明时分悄然离开了福地，向着西北方向的乌鸦岭进发。
沿途，气氛明显不同。变异生物的活动迹象减少了，连风声都似乎带着一丝呜咽。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腐朽和冰冷气息，越靠近乌鸦岭，这股气息就越发明显。
“秦先生，能量探测器读数异常，前方区域生命能量反应极低，但有一种……冰冷的、充满死亡意味的负面能量残留。”一名负责操作探测器的队员低声报告。
秦天逸点头，示意队伍放慢速度，提高警惕。他的【星轨】力场已经提前展开，如同无形的触手，感知着前方的一切。
终于，他们抵达了乌鸦岭外围。站在一处高地上，可以俯瞰下方那个巨大的、如同大地伤疤般的废弃矿坑。矿坑边缘和底部，散落着一些简陋的窝棚和废弃物。此刻，那里没有任何活动的迹象，只有一片死寂。
更引人注目的是，在矿坑中央一片相对平坦的空地上，横七竖八地躺着数十具干瘪扭曲的尸体。即使距离尚远，也能看到那些尸体皮肤上布满的、如同蛛网般蔓延的诡异黑色纹路。而在尸体周围和附近的岩石上，零散地散落着一些巴掌大小、在昏暗光线下反射着金属冷光的黑色“羽毛”。
空气中那股腐朽冰冷的气息，在这里达到了。
“保持队形，缓慢接近，注意警戒四周和脚下。”秦天逸沉声下令，率先向矿坑下方走去。
队员们紧握武器，呈扇形散开，小心翼翼地跟在后面。李星野走在秦天逸侧后方，眼神锐利地扫视着每一个角落。
越靠近那片屠杀现场，那股令人作呕的气息就越发浓烈。那不是血腥味，而是一种……生命被彻底剥夺、只留下空洞死亡的空虚感和冰冷感。地上的尸体干瘪得如同木乃伊，脸上还凝固着死亡瞬间的极致恐惧和痛苦，那黑色的纹路仿佛是从他们体内生长出来，又像是被外力强行烙印上去。
秦天逸蹲在一具尸体旁，仔细查看。尸体颈部有两个细小的、仿佛被什么尖锐吸管刺穿的孔洞，正是血液被抽干的源头。他伸出手指，指尖萦绕着一丝星辰之力，轻轻触碰了一下尸体皮肤上的黑色纹路。
“嗤……”
一丝极其微弱、但充满了死亡和凋零意味的冰冷能量，试图顺着星辰之力反向侵蚀而来！秦天逸立刻切断联系，眉头紧皱。这种能量，与“深渊”的邪能不同，更加纯粹地指向“死亡”和“终结”，而且带着一种……不属于这个世界的“异质感”。
“确实是‘告死鸟’的痕迹。”秦天逸站起身，目光扫过那些散落的黑色“羽毛”。他小心地用特制的能量隔离镊子夹起一片。羽毛入手冰冷沉重，如同金属，表面光滑，但边缘却锋利异常，内部似乎有极其微弱的、如同心跳般的能量脉动，散发着令人心悸的死亡气息。
“它们在附近停留过，吸食了这些人的生命，留下了这些‘死亡之羽’作为……标记？还是某种我们未知的用途？”李星野分析道。
“不知道。”秦天逸摇头，“但它们的出现，绝对是个坏消息。这些东西，很可能与‘纪元轮回’或者‘深渊’试图打开的通道有关。”
他示意队员们分散搜索，看看能否找到更多线索，比如“告死鸟”离去的方向，或者是否还有其他异常。
就在队员们谨慎搜索时，负责在矿坑边缘高处警戒的一名队员突然发出了急促的警报：“注意！三点钟方向，矿坑岩壁上方！有能量反应！速度很快！正在靠近！”
所有人瞬间进入战斗状态，武器对准了队员指示的方向。
只见矿坑陡峭的岩壁上方，一块突出的巨石阴影处，空间仿佛水波般荡漾了一下，紧接着，三只诡异的生物，如同从阴影中“挤”了出来，无声无息地落在了巨石上。
那是三只大小如鹰隼、但形态更加扭曲怪诞的鸟类生物。它们的身体覆盖着如同黑曜石般光滑、反射着冷光的羽毛，正是地上散落的那种！它们的头部没有喙，只有一个向内凹陷的、布满细密螺旋纹路的孔洞，孔洞边缘延伸出数根如同触须般的黑色肉须，微微摆动。它们的眼睛是纯粹的、没有任何反光的漆黑色，仿佛能吞噬一切光线。一双翅膀展开，边缘锋利如刀，拍动时没有丝毫风声。
最令人心悸的是它们身上散发出的那股气息——纯粹的、冰冷的、对一切生命充满贪婪和恶意的死亡气息！正是“告死鸟”！
它们站在巨石上，那漆黑的、没有瞳孔的眼睛，齐刷刷地“望”向了矿坑底下的秦天逸一行人，那凹陷的孔洞微微开合，仿佛在无声地“嗅探”着鲜活生命的味道。
“准备战斗！”秦天逸低喝一声，他能感觉到，这三只“告死鸟”的实力，绝不逊色于筑基期的修士，而且其攻击方式诡异莫测！
“嗖！”
几乎在秦天逸话音落下的同时，三只告死鸟动了！它们没有鸣叫，没有振翅的巨响，只是身形一晃，便如同三道黑色的闪电，以一种违背物理常识的折线轨迹，瞬间俯冲而下，直扑队伍！
速度快得只在空气中留下了淡淡的黑色残影！
“星辉壁垒！”两名手持特制合金盾牌的队员立刻上前，将盾牌竖起，盾牌表面刻画的星辰符文瞬间亮起，形成一层银色的能量护罩！
“噗！噗！噗！”
三只告死鸟锋利的翅膀边缘，如同最锋利的刀刃，狠狠切割在能量护罩上！护罩剧烈波动，发出令人牙酸的摩擦声，竟然被切开了三道深深的凹痕！持盾队员手臂巨震，脸色发白！
好强的切割力！
“攻击！”李星野怒吼，手中长矛带着微弱的星辉，如同毒龙出洞，刺向一只告死鸟那凹陷的孔洞！
其他队员也纷纷射出能量光束或弩箭！
然而，告死鸟的反应快得惊人！它们在空中如同没有重量般，以不可思议的角度扭动、翻转，轻易避开了大部分攻击。李星野的长矛刺了个空，反而被一只告死鸟的翅膀边缘擦过，坚硬的矛杆上竟然出现了一道白痕！
“它们的速度太快，而且似乎能预判我们的攻击轨迹！”一名队员惊呼。
秦天逸眼神冰冷，【星轨】力场全力运转，试图捕捉和预判这三只怪鸟的运动轨迹。他发现，这些告死鸟似乎并非完全依赖视觉，而是通过某种对“生命能量”和“死亡气息”的感应来锁定目标和规避危险。
“星野，用‘星辉爆弹’干扰它们的感应！其他人，集火一只！”秦天逸快速下令。
李星野立刻从腰间取下两枚“星辉爆弹”，用力掷向告死鸟最密集的半空！
“嘭！嘭！”
