他没动，连呼吸都压到最低。三人穿过林带，往山坳深处去了，身影消失在坡后。
等了足足半炷香，确认再无后续，林战才缓缓起身。他没有立刻返回，反而蹲下身，在石洼边缘抓起一把浮土，仔细查看。土中有几道浅痕，像是靴底碾压所致，方向与那几人一致。
他又翻开布袋底部，取出那块黑铁残片。握在手中，温度依旧，但不再震动。他盯着它看了片刻，重新塞回怀中。
天色渐暗，山风卷起落叶。
他站起身，拍去衣上尘土，提起布袋，沿着原路返回。脚步很轻，却比来时多了几分警觉。每过一处转角，都会稍作停顿，耳听八方，眼观四路。
快到山脚时，他忽然停下。
前方小径上有两道新鲜脚印，深浅不一，间距紧凑，显然是刚才那批人返程所留。他们回来了？还是有人接应？
他退后几步，贴着岩壁绕行，改走另一条隐蔽小道。这条路更陡，布满碎石，稍有不慎便会滑落。他走得极慢，每一步都踩实再移下一步。
终于绕出山林，宗门灯火已在望。
他站在坡顶，回头望了一眼后山。夜幕之下，林影如墨，静得诡异。他知道，那几个人不会无缘无故出现。黑风寨盯上云天宗，要么是图资源，要么是受人指使。
而他，现在既无背景，也无靠山，一旦被盯上，就是第一个被拔除的钉子。
他低头，手伸入怀中，再次握住《九霄霸体诀》的册角。书页已被汗水浸软，边角卷曲，可上面的每一个字，他都记得清楚。
明天，还得去药库。
后天，也逃不过杂役。
但他们拦不住他练功，也拦不住他变强。
只要他还站着，就能一步步往前走。
风从背后吹来，带着山野的凉意。他紧了紧衣领，迈步下山。
最后一段石阶上，有片落叶被风吹起，打着旋儿落在他脚边。叶脉断裂处泛着焦黄，像是被火燎过。他低头看了一眼，抬起脚，准备跨过。
那只鞋尖刚离地——
林战的脚猛然顿住。
