永定帝端详着又下了一枚白棋，“那你是觉得，黑棋会赢？”
谢明夷眼皮跳了下，他谨慎道：“陛下心中并无偏颇，白子稳坐，黑子慎行，棋局成两对之势，只是如今尚且半局，棋上变化万千，恕臣难辨输赢。”
“方若棋盘，圆若棋子。动若棋生，静若棋死。”永定帝琢磨着棋盘上的格局，他缓缓道：“朕喜欢下棋，只是在棋盘之上，势均力敌这局势方能长久，倘若没有悬念，便是无疾而终，始终是难以为继。”
“难得你还懂棋。”永定帝握着棋子又松开，清脆的声音敲着棋子，他像是在怀念，“刘老将军把你教得很好，只是老将军当年，没有你这般稳重，他也不懂棋，他连先帝的棋盘都敢打翻。”
谢明夷垂眸听着，刘诚确实不懂下棋，谢明夷的棋是许云岫教的，她虽平日不像文雅之人，却像是被人好生教过，倘若正经一回，便与那粗布衣衫格格不入。
但谢明夷不敢走神太久，他应和着道：“臣惶恐。”
永定帝叹了口气，“其实朕早有心要安抚刘老将军，只是先帝旨意不可违，二十年白衣苍狗，只能等到二十年后，朕才能召他回京，只是如今……”
“谢明夷啊……”永定帝看着他面色温和，“朕对你，期望甚高。”
谢明夷闻言，立刻起身行了礼，“臣粉身难报。”
永定帝笑了，他摆摆手，“小将军快起来，此刻无须多礼。”
正巧内侍端了茶水过来，永定帝端杯在手，“这茶是昨日裴国公送来的，入口不涩，后有回甘，是特意取了城外陀安寺今年春里的新茶制成，旁的没什么特别，只是依国公所言，这乃是他亲手所制，朕感念其心意，顿觉茶之上品，想请小将军也来尝尝。”
“是。”谢明夷端起茶杯，心里已经在想：裴国公……看来裴国公已经前来请罪过了。
谢明夷一口其实并未尝出什么，只客套道：“诚如陛下所言。”
永定帝将茶杯放下，脸上沉重了些许，“小将军说说淮东之事吧，听闻你受了伤，也不必再跪了，坐着说，你回来路上走了半月，朕案上的折子都堆成山了。”
“谢陛下。”谢明夷垂首道：“臣此次路经淮东，本只是因为当初礼部尚书苏大人所呈陈氏之事所留，却不想此事案牵淮东巡抚孙彦，那孙彦与淮水漕运的王轩互相勾结，平日里明暗交往甚多，甚至……通过漕运私开了金矿，并多番掩饰，不想那日淮东大雨，孙彦又行差踏错，以致漱玉山倒塌，金矿之事败露。”
“详情……”谢明夷从怀中掏出一本奏章，旁边内侍见状赶忙拿过去呈给永定帝，谢明夷道：“已在折子中详尽写明，臣不便耽搁归途，便先行返京，余下之事交由了同行的苏大人。”
“嗯……”永定帝拿过了折子，一边翻着，一边道：“游川稳重，朕当初准他私下跟去，乃是念及你为着奔丧之事，恐无暇顾及，如今倒是有用。”
永定帝早听闻了孙彦的事情，可他这番慢慢翻着，脸上竟还是没掩住怒意，那已有沟壑的脸上阴沉起来，帝王之相多森然，他将折子翻到了底，忍不住地往桌上重重一拍，差点将那棋子混了个黑白不分，“大胆孙彦！”
一粒棋子从桌上滚下，敲着冰冷的地板跳了好几声，才囫囵停了下来。
永定帝叱声之下咳了两声，脸色一阵难看，“国之社鼠……蔽善恶于君上，卖权重于百姓！咳咳咳……”
周围内侍全噤声着跪下了，谢明夷从椅子上站起，撩起衣摆跪在地上，“陛下息怒。”
永定帝抬手揉了揉眉心，像是在压着火气，他那混着砂砾一般的嗓子里叹了一口长气，“朕实在……不愿再睹当年之事。”
