一个笼罩在黑袍之下、面容枯槁的身影出现在屏幕上，正是巫术兄弟会“复仇舰队”的指挥官，“凋零者”马库斯。
“雷山将军。”马库斯的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“我想，我们看到了同样的东西。”
“然后呢？”雷山语气冰冷。
“下面的‘东西’，已经超出了我们任何一方单独能够控制的范畴。”马库斯开门见山，“里面的‘遗迹’，我们可以共同开发。但这些失控的‘污染物’，必须被彻底净化！”
雷山沉默了。
他知道，巫术兄弟会这是怕了。他们引以为傲的战争兵器被一群“垃圾怪”给拆了，这让他们感受到了威胁。
几乎在同一时间，另一个通讯请求接入，上面是教皇国那金光闪闪的圣徽。
“雷山将军，马库斯主教。”一个面容威严、身披红衣的教皇国国家大主教出现在画面一角，“圣座认为，地下的异变，是对神圣秩序的亵渎。教皇国愿意派遣圣殿骑士团，协助两位，对污染源进行……‘最终裁决’。”
三方势力的代表，在这一刻，通过星际通讯，达成了脆弱而危险的共识。
他们可以为了“遗迹”的利益打出狗脑子，但在那之前，必须先联手，摁死那个最不稳定的变数——墨尘，以及他手下那支正在飞速壮大的“怪物军团”！
诺顿城，市政大厅废墟下的秘密据点里。
牧歌看着自己终端上刚刚收到的、来自联盟军部最高统帅部的加密指令，俊秀的脸上没什么表情。
指令内容言简意赅：【放弃对墨尘的一切支持，允许友军对其进行‘外科手术式清除’。任务目标变更为：确保‘诺顿遗迹’的核心数据，在清除行动后，完整落入联盟手中。】
卸磨杀驴，过河拆桥。
冰冷的八个字，是联盟高层给予的最终答复。
牧歌关掉终端，抬头看向舷窗外那颗死寂的星球，他忽然觉得，这一切像一出早已写好剧本的荒诞戏剧。
而他，只是一个被安排好台词的配角。
……
九天学府，“天骄号”星舟，医疗舱内。
墨清璇盘膝坐在特制的疗养床上，周身环绕着淡淡的水蓝色灵光。
她的伤势在顶尖丹药和设备的辅助下，已经恢复了大半。
一个穿着九天学府导师服的中年女人走了进来，神情严肃。
“清璇，接到学府的紧急通知。”
墨清璇睁开眼。
“所有学员，立刻中止在诺顿星的‘实习’。‘天骄号’将在一小时后启航，跃迁至临近的安全星域，等待后续指令。”
“为什么？”墨清璇蹙眉，“我的实习任务还没……”
“没有为什么！这是命令！”女导师的语气异常严厉，“诺顿星已被划定为‘高危禁区’，接下来的事，不是你们这些学生能够参与的！”
她顿了顿，语气稍微缓和了一些，看着自己最得意的弟子。
“清璇，我知道你担心你的……实习任务。但你要明白，有些事，个人的力量是无法扭转的。军部、教皇国、巫术兄弟会……任何一方，都不是我们能抗衡的。留在那里，只有死路一条。”
墨清璇的贝齿，轻轻咬住了下唇。
她的脑海里，不由自主地浮现出那个驾驶着黄金挖掘机，野蛮地撞开一条生路，将“天骄号”从毁灭边缘拉回来的身影。
那是在她记忆中让她感到羞耻的哥哥么？
“这里的人……会死吗？”她轻声问道，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。
女导师沉默了片刻，最后只是叹了口气。
“留在那里，没人能活下来。”
舱门无声地关闭，医疗舱内重归寂静。
墨清璇缓缓低下头，看着自己的手。那双手，白皙、纤长，蕴含着金丹期修士的强大力量。
可这力量，在足以碾碎一切的庞大势力面前，渺小得可笑。
她忽然想起，很久以前，在她刚刚检测出天生地灵根，被誉为家族希望的时候。那个还很瘦小的墨尘，曾偷偷塞给她一块他用攒了很久的零花钱买来的、品质低劣的护身玉符，笨拙地对她说：
“清璇，以后我保护你。”
那时的她，只是不屑地将玉符扔在了一边。
而现在……
一阵刺耳的警报声响彻了整艘“天骄号”，那是星舟即将准备跃迁的最后警告。
墨清璇猛地抬起头，她做出了一个连她自己都感到震惊的决定。
她要去找他，再次确认那个人的身份！
