我能感受到他话语里的失望与劝阻。他希望我或许能管理这日渐衰败的庄园，或者选择一个更“安全”、更符合旧贵族身份的职业。
“我并非为了某个特定的人服务，父亲。”我斟酌着词句，尽量避免直接顶撞，但立场毫不退缩，“我选择的是技术，是战争的未来。装甲兵是未来战争的主宰。我想……我想驾驭那种力量。不是为了毁灭，而是为了……终结混乱。” 最后一句，我说得有些苍白，连自己都难以完全信服。终结混乱，何尝不是以另一种形式参与毁灭？
父亲深深地看了我一眼，那目光仿佛能穿透我年轻而坚定的外表，看到我内心深处那纠缠在一起的、对秩序的渴望与对暴力美学的隐秘迷恋。他最终只是挥了挥手，声音里充满了无尽的倦意：“随你吧。时代已经不同了。只是记住，卡尔，当你坐在那钢铁的棺材里，别忘了你首先是一个人，一个冯·穆勒。别让机器……吞噬了你的灵魂。”
他没有再激烈反对。或许，他也明白，在这个急速变化、将旧秩序碾得粉碎的时代里，一个容克子弟投身于代表最新军事科技的装甲兵，几乎是某种宿命般的、无奈的选择。
不久之后，我向当地兵役机关递交了申请，志愿加入装甲部队，并希望能获得机会进入军官学校。申请很快得到了批准，效率高得惊人。新德国的战争机器正在加速运转，迫切需要新鲜的、受过教育且充满热情（或者说，被某种信念驱动）的血液。
离开庄园的那天清晨，雾气弥漫，如同我未来的道路，模糊不清却又似乎只有一个方向。老雅各布站在门口，他的背更驼了，他用那双布满老茧、曾经抱过六岁的我的手，紧紧握了握我的手臂，嘴唇翕动着，最终只哽咽地说出一句：“保重，小主人……保重。”
父亲没有出来送我。我回头望去，只看到他书房窗户后，一个模糊的、一动不动的身影。
我转过身，迈步走向等在碎石路尽头的军方车辆。心中没有多少离愁别绪，反而充斥着一股近乎沸腾的期待，以及一种终于摆脱了旧日束缚的、扭曲的轻松感。我终于要亲手去触碰、去驾驭那自童年起就刻入我灵魂的钢铁之力了。
车辆发动，引擎的轰鸣取代了庄园的寂静。我即将驶离这片日渐衰败的旧世界，投入一个由钢铁、燃油和崭新意识形态构筑起来的、充满力量感的新世界。
梦想似乎触手可及。但在这梦想的背后，是父亲沉默的警告，是老雅各布浑浊泪水中的忧虑，是那个在麦田里战栗的六岁男孩留下的、永不磨灭的阴影。
我知道，我已经做出了选择。一条通往钢铁巨兽腹心的、无法回头的路，正在我脚下展开。而战争的风暴，在前方地平线上，已然积聚起浓重的、预示着电闪雷鸣的乌云。
