“开火！”
第二炮！这一次，炮弹准确地钻入了那丛灌木后方！一声闷响，伴随着金属撕裂的声音，那门隐蔽的反坦克炮的炮管猛地歪向一边，旁边的几个身影被爆炸的冲击波抛飞。
“打掉了！” 奥托兴奋地喊道，声音里充满了劫后余生的狂喜和初战告捷的激动。
但这仅仅是开始。更多的火炮和机枪从缓坡后显露出来，子弹和炮弹如同雨点般向我们倾泻。整个连队都陷入了苦战。无线电里一片混乱，充斥着各车长的报告、求救和连长的指挥命令。
我们“艾玛”在威廉精湛的驾驶下，不断地移动、短停、射击，再移动，避免成为静止的靶子。车内空间闷热不堪，弥漫着硝烟、汗水和一丝血腥味（不知是谁在剧烈的颠簸中磕破了嘴角）。我的耳朵里充满了爆炸声、机枪扫射声、炮弹命中装甲的撞击声，以及奥托声嘶力竭的报告声和威廉沉稳简短的回应。
恐惧依然存在，如同附骨之疽。每一次炮弹 near miss 的爆炸，都让我心脏抽搐。但奇怪的是，一种更强大的力量开始从心底升起——那是求生的本能，是履行职责的意志，更是对身边两位同伴的无条件信任。我将所有杂念摒弃，全部精神都集中在观察、判断和指挥上。
“威廉，两点钟方向，那个农舍的窗户，有机枪！”
“奥托，高爆弹，轰击农舍墙角，那里可能有步兵聚集！”
我们三个，仿佛真正融为了一体。我的眼睛成了全车组的眼睛，威廉的操控让“艾玛”成了灵活的盾与矛，奥托的炮火则成了我们愤怒的还击。
战斗不知持续了多久，仿佛有一个世纪那么长。直到我们的炮兵终于反应过来，密集的炮弹开始覆盖那片缓坡，连队其他的坦克也协同发力，终于将这股突然出现的、成建制的波兰军队的火力压制了下去。
当枪炮声渐渐稀疏，最终停止时，战场上只剩下燃烧的坦克残骸、弥漫的硝烟和死一般的寂静。
我们瘫坐在各自的岗位上，浑身都被汗水浸透，如同刚从水里捞出来。奥托趴在炮塔里，剧烈地喘息着，肩膀微微抖动。威廉靠在驾驶座上，闭着眼睛，胸口起伏，额头上全是汗珠。
我推开舱盖，让清冷的、带着浓烈硝烟和焦糊味的空气涌入。眼前是一片狼藉的景象。那辆被击毁的二号坦克还在燃烧，黑色的烟柱直冲天空。地面上散布着弹坑、碎片和……尸体。
我一阵反胃，强行压了下去。
我们活下来了。
这不是演习，不是训练。我们经历了真正的炮火，目睹了战友的死亡，并且亲手杀死了敌人。那种感觉，混杂着幸存者的庆幸、初次杀人的心理冲击、以及一种难以言喻的、灵魂上的疲惫与沧桑。
奥托慢慢爬出炮塔，他的脸被硝烟熏得乌黑，只有眼睛显得格外明亮，那里面，属于男孩的天真似乎褪去了一些，多了些沉重的东西。他看着那辆燃烧的坦克，喃喃道：“他们……没能出来……”
威廉也走了出来，他什么也没说，只是默默地点燃了一支烟，狠狠地吸了一口，然后递给了我一支。他的手，稳定如常。
我接过烟，手指却不受控制地微微颤抖。我点燃它，辛辣的烟雾吸入肺中，带来一丝虚幻的镇定。
这就是战争。我们通过了它的洗礼。我们失去了战友，我们杀死了敌人，我们活了下来。而“艾玛”车组，在这血与火的洗礼中，那初建的战友情，仿佛被投入熔炉重新锻造，剔除了一切杂质，变得如同装甲般坚硬而可靠。我们知道，这仅仅是开始，前面还有无数这样的，或者更残酷的“洗礼”在等待着我们。
