在坦克维修的同时，我们人员也获得了难得的休整。我们领到了全新的、笔挺的军服，替换下那身早已破烂不堪、浸满汗渍、血污和泥土的作战服。我们住进了有暖气和干净床铺的营房，吃上了热腾腾的、种类相对丰富的伙食（尽管依旧是军事配给）。我们可以洗澡，理发，甚至有机会去基地的小卖部买点零食和啤酒。
但这种“正常”的生活，却让我们感到一丝隔阂。晚上，躺在柔软（反而有些不适应）的床铺上，耳边没有了风声和枪声，我常常会失眠，脑海中不受控制地回放着挪威雪原上的爆炸，奥托倒下的瞬间，还有克鲁格那沉默的背影。威廉似乎也是如此，我有时看到他深夜独自一人，在营房外抽烟，望着星空，不知在想些什么。
克鲁格依旧独来独往，但他似乎也放松了一丝警惕。有一次，我看到他居然在翻阅一本从基地图书馆借来的、关于鸟类图鉴的书，这让我颇为意外。
我们也进行一些恢复性训练和战术总结，但强度远低于前线。偶尔，我们会听到广播里关于西线势如破竹的进展，关于法国战役的辉煌胜利。基地里弥漫着一种乐观甚至狂热的气氛，新兵们跃跃欲试，军官们谈论着下一阶段的战略。但我们这些从挪威回来的人，却很难完全融入这种情绪。我们见识过胜利背后的代价，知道战争并非总是一帆风顺的进军。
几周后，“艾玛2”的维修工作基本完成。它再次出现在我们面前时，几乎焕然一新。破损处已被修复，锈迹和污垢被清除，重新喷涂了标准的暗灰色野战涂装。引擎发出平稳有力的轰鸣，履带紧绷，炮管在阳光下泛着冷冽的光泽。
威廉抚摸着光滑的装甲，眼神中流露出一种近乎温柔的欣慰。克鲁格仔细检查了炮塔的旋转和主炮的俯仰，满意地点了点头。
它准备好了，至少从机械层面是如此。
但我们呢？我们内心的锈迹——那些恐惧、悲伤、疑虑和疲惫——是否也能像坦克的装甲一样，被轻易地打磨、修补、重新喷涂？返回德国的休整，治愈了我们身体的疲惫，修复了我们的钢铁坐骑，却也让那些在战斗中积累的心理创伤，更加清晰地浮现出来。
我们知道，休整即将结束。西线的召唤隐约可闻，更大的风暴正在酝酿。“艾玛2”将载着我们，再次驶向战场。只是，这一次，我们不再是最初那三个懵懂而充满某种虚妄激情的乘员了。我们是带着满身可见与不可见伤痕的老兵，驾驶着一辆同样伤痕累累却依旧强大的战争机器，即将投入一场规模空前、结局未知的更大浩劫之中。归途的终点，并非安宁，而是另一段征途的起点。
