训练基地的日子像上了发条的钟表，精准而重复，但人员的流动却提醒着每个人，战争这头巨兽永不满足，它持续地吞噬着血肉，又不断地要求新的填充。克鲁格，我们沉默而高效的临时炮手，终于等到了他的调令——他被调往一个正在组建的、装备更新式三号坦克的装甲连。对于他而言，这或许是一种晋升，也是离开我们这个承载着过多沉重记忆的车组的机会。
没有隆重的告别，只是在一天训练结束后，他默默地收拾了自己不多的个人物品。他向我们敬了一个标准的军礼，脸上依旧是那副近乎漠然的表情，但在他转身离开前，他停顿了一下，目光在“艾玛2”布满新旧伤痕的装甲上停留了片刻，然后看向我和威廉，极其轻微地点了一下头。
“祝好运。”他沙哑地说了一句，便转身融入了基地的人流，仿佛从未出现过。
我和威廉看着他离去的背影，心中都有些复杂。克鲁格不是奥托，我们之间从未建立起那种炽热的战友情谊，但他的可靠、精准和那份深藏的创伤，已经成为了“艾玛2”车组记忆的一部分。他的离开，意味着那个炮手的位置，再次空了出来。这已经是这辆二号坦克的第三个炮手了。
空缺没有持续太久。第二天上午，连长就带着一个陌生的年轻士兵来到了我们车组面前。
“穆勒，鲍尔，这是分配给你们的的新炮手，埃里希·沃尔夫。”连长的介绍简洁明了，“沃尔夫是新补充的兵员，基础训练成绩优秀，你们带带他。”
我们看向这个叫埃里希·沃尔夫的年轻人。他看起来非常年轻，大概只有十八九岁，甚至可能更小，脸上还带着未曾完全褪去的稚气，金色的短发修剪得整整齐齐，蓝色的眼睛里闪烁着一种混合着紧张、兴奋和一丝不易察觉的惶恐的光芒。他穿着崭新的作战服，浆洗得笔挺，与我们身上那些饱经风霜、沾满油污的旧军装形成了鲜明对比。他站得笔直，双手紧贴裤缝，努力想做出沉稳的样子，但那微微颤抖的手指和过于用力的站姿出卖了他内心的不安。
“埃里希·沃尔夫，听从您的命令，车长先生！” 他向我们敬礼，声音洪亮，甚至带着点少年人特有的清脆，与克鲁格那沙哑的低沉截然不同。
我回了个礼，目光审视着他。又是一个奥托般的年纪，但却没有奥托那种自来熟的活泼和天真的兴奋。眼前这个年轻人，更像是一张被精心描绘过、却尚未经历过风雨冲刷的白纸，他的兴奋之下，隐藏着对未知战场的深深恐惧。我注意到他的目光在扫过“艾玛2”车身上那些清晰的弹痕和粗糙的附加装甲时，瞳孔微微收缩了一下。
“欢迎加入‘艾玛2’车组，沃尔夫。”我尽量让自己的语气显得平和，不想吓到他，“我是车长卡尔·冯·穆勒，这位是驾驶员威廉·鲍尔。”
威廉只是点了点头，他那双锐利的蓝眼睛在埃里希身上扫过，没有多余的表情，但我知道，他正在评估这个新成员的心理状态和潜在的可塑性。
“这……这就是我们的坦克吗？”埃里希有些怯生生地开口，目光带着敬畏，再次投向“艾玛2”，仿佛在看一头传说中的巨兽。
“是的，‘艾玛2’。”我拍了拍冰冷的装甲，“它经历过波兰和挪威，是个可靠的老伙计，但也需要细心照料。来吧，熟悉一下你的位置。”
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